— Видите ли, господа. В моей славной борьбе с несправедливостью и угнетением наступила постыдная и нелепая заминка. А именно, у меня закончились средства. Да-да, борьба со злом, увы, несет с собой немалые расходы. Но не бойтесь! Не отчаивайтесь, говорю я! Вам выпал уникальный шанс помочь мне в правом деле. Принять участие в этом, без преувеличения, важнейшем противостоянии эпохи! Всего-то и нужно, передать мне свой груз, и вы можете быть свободны. Согласитесь, великолепное предложение!
Вернулся матрос и протянул капитану громкоговоритель.
— Кхм, говорит капитан “Гортензии”. Не имею понятия, кто вы. Но и причин отдавать груз какому-то разбойнику не вижу.
— О, капитан! — воскликнул Оскар и помахал рукой. — Какая встреча! Рад, очень рад. Но, понимаете ли, какое дело. Если вы отказываетесь помочь мне в благородном деле, получается, что вы на стороне негодяев и подлецов. Улавливаете мысль? В таком случае мне не останется ничего иного, кроме как, скорбя сердцем, пусть вас на дно. Можете поверить, меня это крайне огорчит.
Он показательно тяжело вздохнул.
— Подонок, — выругался капитан, отодвинув руку от лица.
— О! И чуть не забыл! — Оскар хлопнул себя по лбу. — Вы уж простите, иногда важные вещи просто вылетают у меня из головы. Тут вот еще какое дело. Мои приборы засекли аномалию у вас на борту. Либо вы, капитан, либо кто-то из ваших пассажиров везет некий артефакт. Что-то очень и очень интересное. И наверняка опасное. И так уж вышло, что я занимаюсь коллекционированием подобных безделушек. Ее, эту безделушку, тоже придется отдать. Ну, или я могу поискать позже среди того, что останется от корабля. На дне. Но как я уже говорил, мне бы не хотелось до этого доводить. Давайте расстанемся друзьями!
Погоди-погоди. Это он про меня что ли? Этот урод хочет мой артефакт? Мой? Да он охренел вообще!
— Капитан, дайте, пожалуйста, рупор.
— Что? Барон, вы уверены…
— Да-да, давайте.
Я откашлялся и начал.
— Оскар? Правильно?
— Именно, — отозвался тот и приложил руку козырьком над глазами, вгляделся. — С кем имею честь? Представьтесь, пожалуйста.
Ну, почему бы и нет.
— Барон Октопус.
— О! Самый настоящий барон! Вот это да! Вот за что я люблю свою работу — всегда знакомишься с новыми интересными людьми. Как вам путешествие, барон?
— Великолепно, спасибо.
— Прекрасно. Так чего вы хотели, барон? Стойте! Не говорите. Я угадаю. Мммм… Это же вы, да? Вы везете тот самый артефакт.
Вот догадливый козлина. Я хмыкнул.
— Да, так и есть, — я поднял руку с ключом, покрутил. — Вы его хотите?
— О, как любезно с вашей стороны. Я не очень хорошо вижу отсюда. Но если это то самое, то да, я бы определенно не отказался.
— То есть, мне отдать его вам?
— Да, будьте добры, барон.
Ну ладно. Он сам попросил.
Я размахнулся и метнул ключ в сторону подлодки.
Десяток метров, а то и больше. Черт его знает, смог ли бы я докинуть обычный ключ. Но вот только мой был каким угодно, но не обычным.
Гаечный ключ пролетел это расстояние мгновенно. Со скрежетом и грохотом гнущегося и разрываемого металла впечатался в бок подводной лодки на пару метров ниже Оскара.
Сколько их там? Есть ли у них еще торпеды? Плевать! Этот мудак ничего от меня не получит.
Трюгвассон же с любопытством перегнулся через перила своей площадки и тоже посмотрел вниз. На дыру. Послушал пару секунд, как что-то внутри трещит, гремит, шипит.
А потом укоризненно взглянул на меня и покачал головой. Все с той же театральностью поднял руку и щелкнул пальцами. Ничего. Он пожал плечами и щелкнул еще несколько раз. Теперь сработало.
След от торпеды я почти не разглядел. Но что последует, догадывался.
— Держись! — заорал я.
Новый взрыв последовал почти сразу. С другой стороны нашего корабля. Корпус опасно накренился. Я видел, как несколько матросов перебросило через борт. Один сумел ухватиться за перила, теперь его затаскивали обратно. Кто-то кидал за борт веревки упавшим.
Вот же тварина.
— Барон Октопус, — это снова Оскар. — Ну кто же так делает. Знаете, сколько времени я потратил, чтобы собрать эту малышку?
— Да мне насрать, — мрачно ответил я, восстановив равновесие. Корабль все еще качало. Я вытянул руку и ключ метнулся в ладонь. Кажется, что-то еще разрушив при этом. — Ну что, будем и дальше смотреть, кто больше ударов переживет? Мы или ваша малышка?
Он скрестил руки и склонил голову на бок, задумался.
— Ладно, барон, — вздохнул Оскар. — Что вы предлагаете?
Капитан торопливо зашептал мне.
— Барон, хрен бы с ним. Отдадим груз. Он все равно застрахован. Лишь бы уцелел корабль, экипаж и пассажиры. Пусть забирает, подонок. Пусть подавится.
Я кивнул.
— Груз, Оскар. Вы получите половину. И нет, я не отдам вам артефакт. Это наше последнее предложение. Согласитесь, это лучше, чем вдвоем пойти ко дну.
Он ответил не сразу. Ухмыльнулся. Что за неприятный тип.
— А вы умеете выкручивать руки, барон. Настоящий злодей! Уважаю. Немного негодую внутренне от ваших коварных методов, но уважаю. Что ж, я принимаю ваши условия. Согласен.
