И тут калейдоскоп остановился. Выключился. Так, будто тот, кто его поворачивал, не захотел смотреть в эту глубину дальше. Я вернулся в реальность резко, рывком, будто вынырнув из-под воды. Стены зала башни Ноктис колебались, будто по ним проходила рябь, а на лице стоявшего передо мной Ледяного Кузнеца застыло странное, очень странное выражение.
Интерес, что-то вроде изумления… и испуг. Так, будто он увидел то, что одновременно удивило и испугало его.
— Ты… не имел права! — вспыхнул я, все еще ощущая болезненный отзвук его ментального проникновения. Голова раскалывалась, а перед глазами плясали цветные пятна.
— Я не играю с камнем хаоса, — медленно проговорил Кузнец. — Взгляд в тебя или ледяная искра в сердце — что ты выбрал бы сам? Но… Лед видит, сегодня небо не было мудрым. Я прошу прощения за вторжение в твою память, Истинный. И в знак своего сожаления возвращаю то, что принадлежит твоему Народу.
Он протянул мне колбу с брахмой, и я принял ее, завороженно разглядывая льющийся изнутри свет. Извинения небесного Восходящего — то, что можно было ожидать меньше всего, но Кузнец принес их, и мне оставалось только принять его дар.
— И что… мне делать с ней?
— Предтечам виднее, — без улыбки ответил Ледяной Кузнец. — Из Крови Истока можно создавать все что угодно. Ты и твой Народ с ее помощью могут стать гораздо сильнее…
— Не могу понять одной вещи, — я покачал тяжелый контейнер. — Почему вы, мудрые кел, презирающие наши технологии, не можете повторить эту штуку сами? Ведь в вашем распоряжение есть Руны и Звездная Кровь…
— Единство было создано как великая цитадель, — после небольшой паузы ответил Кузнец. — Его стены и кости Искуснейший выковал из иллиума, чтобы скрыть весь наш мир от взгляда Тварей Извне, а Молчащий затворил течение временных рек. Все, что внутри Единства — недоступно чужому взгляду. А это… эта сила рождена извне. Лед видит, в ней дыхание того, от чего Единство затворено. Лишь Исток способен рождать такую Кровь… Ты понял?
— Нет, — я убрал контейнер с «живой материей» в свой криптор. — Но я попробую разобраться…
— Истинные дали тебе Печати Тайны. Затвори ими то, что ты знаешь о Крови Истока, — продолжил он. — И пусть это делают все, кто прикоснется к этой тайне. Лед слышит, Тысяча отныне с вами — если мы устоим в той буре, что посеял Подобный Пламени…
Словно откликнувшись на свое имя, в зале появился второй осколок Единого. Его фигура излучала мощную энергию — харизму и абсолютную уверенность в себе. Экс-вселенец без лишних слов чуть поклонился Ледяному Кузнецу, а потом посмотрел на меня.
— Получил ли ты свое золото? — спросил он, и я молча кивнул, все еще ощущая странное головокружение после вторжения Кузнеца. — Есть ли у тебя возможность вернуться к своему Народу?
— Да, я могу в любой момент уйти в Домен, — ответил я и заметил, как в его взгляде промелькнуло разочарование. — Но…
— Да, танаан, — сурово кивнул Белый Дьявол. — Нас ждет битва, и нам нужны твои золотые крылья. Станешь ли ты теперь нашим щитом? Готов ли увидеть Эргиаль?
