Сияющее копье владыки Эргиаля ударило прямо в Нексус. Вокруг него творились жуткие вещи, воздух мгновенно превращался в кристаллы льда, а ударная волна страшного холода распространялась во все стороны. Я инстинктивно направил Ястреб вверх, подальше от этого смертоносного чуда. Даже на расстоянии оно ощущалось как что-то противоестественное, отрицающее сами законы физики.
Ужасающее и завораживающее зрелище.
В месте контакта Руны Кейнора со щитами Нексуса разрядилась чудовищная энергия, порождая взрыв, способный поглотить целый город. Волна силы разметала черные корабли и Восходящих, но Гармония все-таки сумела защититься. Не знаю, что сделал Полководец, но в точке соприкосновения возникла странная сфера, пульсирующая и расширяющаяся. Несколько долгих секунд — и она поглотила энергию небесного копья и жадно втянула все пламя взрыва. А затем в ослепительной вспышке рассыпалась мириадами сверкающих кристаллов.
Когда она угасла, я увидел результат — одна из граней Нексуса была явно повреждена, а его силовые поля исчезли. Однако летающая крепость уверенно держалась в воздухе и явно была готова к следующему раунду. Как и мой оппонент: настырный Клинок снова настиг меня!
Однако к этому моменту я успел использовать обе предложенные Скай Руны. Микс боевых стимуляторов подействовал мгновенно — подобно резкому уколу адреналина в сердце. Мои вены запылали огнем, а в тело будто встроился другой, невидимый скелет, состоящий из пульсирующего света. Но вместо боли пришла пугающая, отчетливая резкость, восприятие невероятно обострилось, а мир вокруг, наоборот, словно замедлился. Теперь движения Клинка не выглядели смазанной туманной полосой, я различал мельчайшие детали, видел пульсацию энергии на кончиках его лезвий, ощущал, как дрожит воздух вокруг крыльев Ястреба.
Ошеломляющей коктейль мощи — опасный, неестественный, но критически необходимый! Мы снова схлестнулись: золотая птица против черной тени, но теперь я не уступал Клинку ни в чем!
Для противника это оказалось смертельной неожиданностью. Мы по спирали поднимались все выше, и с помощью Небесного Разрыва я внезапно выскочил у Клинка за спиной. Он парировал удары Пылающих Крыльев и выдержал Испепеляющий Взгляд, а мой Покров отразил шар изумрудного пламени, однако теперь Клинок был ошеломлен моей реакцией — и Призрачная Рука с Клинком Небесного Огня оказалась для него сюрпризом! Как и в случае с Онорой, золотой доспех не помог, призрачный меч отсек, вернее, отжег часть боевых конечностей противника. Я добавил Лучом Небесного Огня в упор, а удары Пылающих Крыльев завершили дело.
Несколько пылающих частей в обломках черной брони исчезли внизу — все, что осталось от золотого Восходящего Гармонии.
На мгновение я завис в воздухе, охваченный жаром собственной мощи. Ястреб больше не отставал от команд Скай, наоборот, когитор едва успевала управлять скоростью импульсов, что рвались из тела, сопряженного с оружием Вечности. Невероятное, эйфорическое ощущение — я стал смертельным ветром войны, дрожащим от желания растерзать врагов.
В пылу схватки мы с Клинком прошли сквозь плетение Сетей Иерархии. То ли они пропускали столь мелкую рыбешку, то ли оказались разорваны небесным копьем Кейнора, но сейчас я находился над куполом, на огромной высоте, откуда открывалась прекрасная панорама битвы в Ледяной Бездне. Первое, что бросилось в глаза, — сражение идет не только вокруг Нексуса, но и внизу, как на подступах к Эргиалю, так и на периметре владений Ледяного Кузнеца. Армия лед-кузнецов оказалась куда многочисленнее, чем я думал: даже на первый взгляд в сражении участвовали десятки тысяч воинов. В мрачных ледяных просторах далеко-далеко выделялись ореолы игг-света — необычного нежно-голубого оттенка, в которых при желании можно было рассмотреть причудливые силуэты Древ, — но гораздо ярче пылала и пульсировала вспышками другая, более близкая точка — те самые небесные Врата, из которых пришел Нексус. Там тоже шло яростное сражение — похоже, что Корпус атаковал в двух местах сразу или же у Ледяного Кузнеца имелись другие, скрытые резервы. Возможно, та русалка и ее осьминог-хранитель? Какова была их роль в замысле Братьев?
Скай не теряла времени. Воспользовавшись случаем, когитор испробовала нашу Спираль Времени, одновременно бросив Счастливую Монету, и… в следующий миг я пожалел, что выдал нейросети карт-бланш на использование Рун. Потому что Скай решила заглянуть в тайный ларец Ледяного Кузнеца — тот самый, что был предназначен для уничтожения Нексуса!
Передо мной вспыхнули грозные небесно-голубые строки. Подобные предупреждения Наблюдателя я уже видел дважды. Когда встретил Отрекшегося и когда на тинге Говорящая-с-Травами прорастила Проклятую Рощу. Но сейчас… похоже, что все было гораздо серьезнее!
ПРИКАЗ НАБЛЮДАТЕЛЯ!
ВОСХОДЯЩИЙ СИГУРД!
ПРИКАЗЫВАЮ НЕМЕДЛЕННО ЛЮБЫМИ СПОСОБАМИ УНИЧТОЖИТЬ ИЛИ ИЗОЛИРОВАТЬ ФРАГМЕНТ ВЕЛИКОГО ЧЕРВЯ!
НАГРАДА: НЕИЗВЕСТНО
