Возможно, я оказался косвенным виновником этого — получив сигнал Наблюдателя, Полководец решил активировать поле, исключающее активацию любых Рун вокруг Нексуса. Теперь ни я, ни один из Братьев не мог открыть внутри зиккурата Тайник. Похоже, несмотря на все усилия, мы проиграли эту битву — внезапно и с разгромным счетом.
И тут же я вдруг понял, что все еще можно исправить. Это подсказала не Скай, а мои воспоминания о битве в Шторме, о том, как я с помощью Феромонов уничтожил Небесный Ястреб. О том, как каэдометрические лезвия разделывали небоскребы Эстэ, будто спелые фрукты. Полководец закрыл Нексус изолирующим полем, это означало, что он все же опасается гнева Наблюдателя. Но он не мог изолировать меня!
Скай:
Умная нейросеть все мгновенно поняла и так же мгновенно заткнулась, ощутив мою решимость. Нет, не так — Решимость, Навык которой прямо сейчас прибавил еще одну звезду. Плевать на риск. Вытащить эту битву, сделать все жертвы не напрасными можно было только одним способом.
Вызвать огонь на себя!
Стремительно разгоняясь, я заложил вираж, одновременно накладывая на Небесный Ястреб Феромоны Червей. Да, я стану целью Наблюдателя. А моей целью станет зиккурат!
Скай неожиданно отметила алым возможный маршрут. Его конец находился в Оке Пустоты, жерле исполинской пушки, где еще бурлили энергетические заряды. Зато ее «дуло» было открытым путем в недра Нексуса, а окружающее пространство очистил предыдущий залп. Перезарядка явно требовала немало времени, значит, сейчас идеальный момент.
И я рванул.
Скай рассчитала траекторию, а череда Небесных Разрывов до предела разогнала Небесный Ястреб, так что воздух обратился в огонь, волнами стекающий с золотых крыльев. На самой границе изолирующего поля я активировал Розу Ледяных Клинков, надеясь, что Предметы продолжат работать даже внутри. Так и оказалось, поле Нексуса блокировало только активные звездные способности, и клинки просто остались возле меня, вращаясь подобно огромным лопастям. Это даже вышло на руку — потому что меня, конечно же, заметили и мгновенно пошли на перехват — как черные корабли, так и Клинки, сразу две тройки.
Но Ястреб уже набрал нешуточную скорость! Бурей, пылающей кометой золотая птица прорвалась сквозь них, мимо них, распугав, как стаю мелких рыбешек. Око Пустоты зияло прямо передо мной — страшное, пульсирующее энергией жерло орудия, способного стереть с лица Единства целый город. Ворвавшись в эту пасть, я испытал кураж — если это мой последний полет, то он будет красивым!
В исполинском канале не было света — только хаос странных структур, искрящиеся энергетические дуги и рев невероятных механизмов. За мной, словно шлейф, тянулся поток преследователей — Клинки тоже ворвались в зев Ока, желая уничтожить меня любой ценой. Однако главное уже было сделано — я оказался внутри Нексуса и с каждой секундой погружался все глубже! Сколько времени нужно Рунам Наблюдателя, чтобы добраться до цели? До Шторма они летели не больше пятнадцати-двадцати секунд. А здесь?
Безумная гонка привела к чему-то вроде огромной алой звезды, рождающейся между гигантскими дугами. Энергетический центр? Думать было некогда — я нырнул в первый попавшийся колодец, пытаясь забраться как можно дальше в недра Нексуса, прежде чем…
Все вокруг дрогнуло. Так, будто сотрясся сам мир. Меня с размаху швырнуло в стену, я высек крыльями искры. В горловине тоннеля сверкнул ослепительно-синий свет.
А затем я увидел ее.
Каэдометрическая Руна. Отливающая лазурью и похожая на колоссальное циркулярное лезвие, но при этом тончайшая, как лист бумаги. Она с гулом и треском разрезала пространство Нексуса, неумолимо приближаясь к цели.
Ко мне.
Черные тени преследователей внезапно заметались, пытаясь уйти с ее траектории, а я, наоборот, испытал облегчение, видя, что мой план удался. Ради такого не жалко… и умереть.
А затем лезвие Наблюдателя докатилось до меня. Я почувствовал невыносимый жар, следом резкую, невообразимую боль, разрывающую пополам. Голубое сияние каэдометрического лезвия прошло сквозь Ястреб, через меня, разрубая саму реальность.
Мир раскололся, и мое сознание раскололось вместе с ним.
Темнота.
К счастью, тьма пришла лишь на мгновение. Я словно моргнул, и мир опять расцвел. Правда, моргнуть физически я не мог, потому что ни век, ни глаз, ни тела у меня больше не было.
Скай:
