Истинный (СИ) полностью

НАКАЗАНИЕ: ПРИ БЕЗДЕЙСТВИИ ИЛИ ЛЮБОЙ ПОПЫТКЕ ИСПОЛЬЗОВАНИЯ ВЫ БУДЕТЕ ПРИЗНАНЫ ВРАГОМ ЕДИНСТВА!

Фрагмент Великого Червя⁈ Охренеть. Черт возьми, что задумал Ледяной Кузнец⁈

Мгновение спустя пришел такой же небесный приказ — но уже всем Восходящим Круга. Похоже, что Скай нечаянно дернула спусковой крючок механизма, о котором мы вообще понятия не имели.

А внутри приоткрытого ларца… о нет, там была не бомба.

Кое-что гораздо хуже.

Нечто, похожее на отломанный кусок гнилой кости, покрытое отвратительными наростами и как будто… живое. Оно находилось в густой чернильной жиже, будто источая ее, и эта субстанция казалась живым существом, мгновенно вытянувшим к свету черные щупальца. Кроме того, оно… будто мыслило, хоть и не так, как люди. Мое сознание затопил шепот, невероятно мощный, властно вытесняющий все остальное. Черный, как смерть, и вечный, как голод. Он пах тьмой, обглоданными костями и шелестом насекомых, выползающих из безгубого рта мертвеца. Больше всего это походило на те ощущения, что едва не убили меня в осанне Вершителя. Впервые я увидел на спокойном лице когитора выражение чего-то вроде паники.

Скай:Внимание, критический уровень угрозы! В Тайнике обнаружен неопознанный А-объект. Классификация: азур-артефакт, предположительно остаток оболочки Великого Червя, являющийся источником ксеноцита и проявляющий высочайшую ментальную активность! Рекомендация: следуя инструкциям Наблюдателя, немедленно уничтожить содержимое!

Устоять мне помогли стимуляторы и ментальная блокада. В ларец ударил Луч Небесного Огня, выжигая содержимое… но прежде чем процесс завершился, шесть секунд Временной Петли прошли, и мы вернулись в точку до открытия ларца. К счастью, Спираль сработала как надо — эта… мерзость была вновь запечатана в золотой Руне. Только я не представлял, как это отразилось в большом мире и «отменился» ли приказ Наблюдателя у всех Восходящих Круга? У меня он исчез по окончании временной петли, значит, мы все отделались легким испугом?

Скай:Командир, подтверждаю: использование темпорального сдвига позволило отменить активацию Руны и избежать фатальных последствий, однако сам факт доступа к ларцу активировал скрытый протокол Наблюдателя — судя по всему, объект классифицирован как «запретный» и находится под постоянным наблюдением высшего приоритета. Рекомендация: в связи с неприемлемой степенью риска никогда не использовать эту Руну. Это может привести к глобальным и непредсказуемым последствиям, с высокой вероятностью — к заражению ксеноцитом, потере статуса и окончательной смерти! План Кузнеца заключается в попытке внедрить ксеноцит в матрицу Нексуса, чтобы, первое, внести помехи в ментальную сеть Логического Узора, второе, вызвать защитную реакцию Наблюдателя для уничтожения источника ксеноцита!

Я не знал, что такое «ксеноцит», но и без когитора было понятно, что Ледяной Кузнец, не надеясь разрушить Нексус обычным оружием или Рунами, решил прибегнуть к запрещенному приему. Если даже Феромоны или Фрагменты Червей в летательных аппаратах заставляли Наблюдателя весьма нервно реагировать, сбивая все подряд каэдометрикой, то шепчущая частичка Великого Червя и дрянь, которую она выделяла, явно должны были привести в настоящую ярость!

На мне, быть может, уже стоял жирный красный прицел.

Было совершенно ясно, что использовать эту Руну — неприемлемая степень риска. Речь идет не только о жизни, мы все ей рисковали, на кону Слава и само Восхождение. Знали ли другие Братья, что им придется стать Врагами Единства? Готов ли к этой жертве Белый Дьявол?

И что теперь делать?

Скай мгновенно откликнулась изменением тактического плана.