Опираясь на локти, я отплевалась от горячей воды, вытекающей из моего рта. Дрожащими руками я пыталась оттолкнуться от влажного песка, чтобы встать, но сил не хватало.
От слабости, которую я испытывала оттого, что избавилась от воды в желудке, я упала на спину. Мое дыхание все еще было неровным, грудь быстро поднималась и опускалась.
– Привет, малышка, – голос Ариена проник в мой мозг, словно заноза. Мое сердце на миг остановилось. Затем оно забилось от ярости. Тяжесть воды, страх сна… – все исчезло, и я быстро открыла глаза и увидела его кривую ухмылку.
Ариен, вероятно, читал заклинание, водя пальцами над моей головой, но когда я его заметила, то он отпрянул. Он лежал на боку, как и я, на мягком и влажном песке, опираясь на локоть.
Гнев, пылавший в моих глазах, вызвал у него еще более широкую улыбку. Мне захотелось броситься на него и избивать, пока не утолю свою ярость. Испортить его идеальное лицо, вероятно, было бы самым тяжким грехом, который я могла совершить, но меня это вовсе не волновало. Я была в бешенстве.
– Ты му… – произнесла я сквозь сжатые зубы. – Мошенник, яйцо ехидны! – Хоть у меня и не было сил даже шевельнуться, я смогла приподняться на локтях.
– Уймись. Пусть ни одна ехидна не услышит, что ты обзываешься меня ее яйцом…
– Они даже не существуют.
– Ты думала, что и мы не существуем. – Его намекающая улыбка напомнила, что Ариен всю мою жизнь видел через зеркало. Я сглотнула.
– Что со мной случилось? – Не было смысла тянуть время, пререкаясь. Я хотела как можно скорее прийти в себя. – Я вернулась из мертвых, но не принадлежу к водному королевству. – Мой взгляд устремился на место, где я только что выкашляла из себя всю воду.
– Да, не принадлежишь.
У меня все еще была тяжесть в горле, словно там кипела вода, я чувствовала сильную боль. Движение у ног отвлекло внимание. Волны, добравшиеся до берега, лизали мою обувь и брызгали до колен. Шум волн, ревущий водопад и шепот леса туманили сознание, и я повернула голову к Ариену.
Он был таким же мокрым, как и я. Он зачесал волосы назад, с его ресниц капала вода. Его белая рубашка прилипла к телу, ткань бесстыдно облепила все изгибы.
Я отвела взгляд.
– Ты постоянно бросаешь меня с обрыва в моих кошмарах, – закричала я. – Если ты еще раз… – я приподнялась, – по какой бы то ни было причине, во сне или в реальности, снова столкнешь меня с утеса, я уничтожу тебя! – Я не стеснялась махать указательным пальцем перед его лицом. – Лорд ты, кошмар ты, неважно, какой ты фрукт… Я найду способ уничтожить тебя!
Он засмеялся.
– Ты такая красивая, когда злишься, малышка. – Ариен не спеша провел рукой по моему лицу, отбрасывая за ухо прядь, упавшую на глаза. Несмотря на ледяную кожу, его касание согревало меня.
– Не называй меня малышкой!
– Как хочешь, малышка, – он намеренно протянул последнее слово и не скрывал, что получает от этого удовольствие.
– Знаешь что? – Я откинулась назад, опираясь на руки. Капля воды, скатившаяся с его груди к животу, отвлекла меня. Мой взгляд был взят в заложники этой каплей, стекающей по его телу.
– Мои глаза здесь. – Он нежно прижал пальцы к моему подбородку, приподнимая голову, чтобы встретиться взглядами. Мои щеки пылали.
– Я лучше буду смотреть на землю, чем на твою отвратительную рожу, – отбрила я. Не признаваться же, что я бесстыдно разглядывала мокрую одежду, прилипшую к его телу.
– Ладно, – сказал он, откинувшись на локти и расслабившись. При этом он не сводил с меня глаз. Лорд Кошмаров так соблазнительно лежал на песке, что было невозможно держать себя в руках.
– Каков теперь твой план? Сжечь меня заживо и наблюдать, как я горю, продолжая испытание королевств? – съязвила я. Сменить тему было лучшим решением.
