Я остановилась на миг, опираясь на мраморные колонны. Я не устала, но дышала с трудом. Сердце бешено стучало, мне было очень тяжело.
Чья-то рука протянулась из тени.
Чье-то дыхание ощущалось на моей коже.
Ариен, вышедший из тьмы, отбросил мое бессильное тело к стене – и я ударилась спиной о холодную твердь. Он отрезал мне путь для побега, и огонь в его глазах ослеплял.
– Не трогай меня! – Я попыталась оттолкнуть его всей своей силой, но он не сдвинулся ни на шаг. Напротив, прижал меня к стене, и я оказалась в его тени.
– Молчи, – приказал он.
– Отпусти меня! – Я противилась его приказу и кричала еще громче: – Не трогай меня!
– Похоже, ты напрашиваешься на убийство. – Я запаниковала, жадно глотая воздух. Все слова, которые готовы были сорваться с моих губ, таяли от его теплого дыхания. – Ну, раз ты этого хочешь…
– Ты предал меня, – перебила я. – Сегодня ночью… ты предал меня. – Мне было трудно говорить, но я решила сказать все, что должна была, глядя ему в глаза.
– Я не предавал тебя.
Я нервно засмеялась.
– Пророчество, видимо, завладело и моими глазами, – съехидничала я. – Если ты не предавал, то что я увидела в зале?
– Все это была игра, – прошептал он. – Игра ради тебя. Игра ради твоей жизни.
– Значит, тебе пришлось переспать с королевой ради моей жизни… Какой ты умный! Кто еще смог бы так великодушно прыгнуть на амбразуру? – Я не обращала внимания на дрожь в голосе и заглушила слова смехом. – Лорд Ариен отважно спасал меня. Я благодарна тебе. А может, попробуешь зачать ребенка со своей бывшей невестой, вдруг это избавит меня от проклятия? – Я скривила губы, словно хотела плюнуть, и сделала насмешливый реверанс в его объятиях.
– Слушай, – сказал он, оглядываясь через плечо. – Если ты продолжишь вести себя как ребенок, вместо того чтобы поблагодарить меня за то, что я спас твою жалкую жизнь, то узнаешь, что с тобой будет. Иди ныть в другое место, только без меня.
– Ты мне угрожаешь? – Впрочем, его личное присутствие для этого не требовалось…
– Я прошу тебя взять себя в руки.
– Тяжело, наверное, просить, – парировала я. – Как известно… твой рот был немного занят.
Он наклонился ко мне. Я почувствовала холод от его руки, опиравшейся о стену. Спорить с ним было не самой разумной идеей, но я не могла иначе.
– Почему ты ее поцеловал?
– Вы, женщины, – сказал он, выпрямившись, – слишком слабы. И чувствительны. Я просто воспользовался этим. Майса не сможет победить свою слабость ко мне, даже если пройдут века. Ты не знаешь границы ее сил. Ее непреодолимых барьеров… – Он сделал резкий вдох и продолжил: – Я внезапно появился перед ней и поцеловал так же неожиданно. Это сбило ее с толку. Мне нужно было отвлечь ее, чтобы узнать, что произошло с моей семьей, с моим королевством. Мне нужно было войти в ее разум и получить ответы…
– Ты…
– Подлый, хитрый, отвратительный и коварный? – он закончил, словно читая мои мысли.
– Вот именно!
– Ты не единственная, кто ищет свою семью, девочка. – Он убрал руки и скрестил их за спиной. – Чтобы восстановить королевство, я должен сначала узнать, что произошло с моими родными.
Я ненавидела его за то, что он всегда оказывался прав. Ариен всегда действовал ради какой-то цели, и никто не мог упрекнуть его в том, за что он боролся. Просто он прибегал к сомнительным методам. Он не заботился о других, когда пытался спасти свое королевство.
– Ты узнал? – спросила я. – Узнал, что произошло с твоей семьей?
Звезды, что сияли в его глазах, погасли, тьма поднялась и заняла место ярких красок.
Он медленно покачал головой.
– Нет, – только и сказал Ариен.
Я не знала, лжет он, чтобы сменить тему, или говорит правду, но не настаивала.
– Куда вы испарились? – я прервала тишину новым вопросом. – Вообще-то ты говорил, что играешь ради моей жизни. Похоже, она тебя совсем не волнует, раз ты мне врешь! – я внезапно разъярилась.
Его губы скривились, словно ему понравилась моя неконтролируемая злость, но он не обратил на это внимания и продолжил рассказывать:
– Мы отправились в земли Кейбоса, в место, где могли поговорить наедине. Мне нужно было убедить ее, что я не предатель.
– И Майса тебе поверила? – я издевалась. Я видела, как сжалась его челюсть, хотя было темно, но не боялась его. По крайней мере, я хотела, чтобы так казалось.
– Нет, она не поверила, – он пожал плечами. – Но я сказал ей, что, пока был в неволе, многое узнал о Потайном мире и пророчестве, что я в поисках проклятия. И еще… – Он замолчал.
– И еще?
– Я сказал, что приведу избранного сам. – Он снова использовал меня как разменную монету. Этот мерзкий гад!
– Ах ты му…
Он прижал указательный палец к моим губам, и холод его кожи заморозил мои слова.
– Не спеши злиться.
Как он мог казаться таким спокойным и достойным, несмотря на все свои грехи?
– Ты снова воспользовался мной, чтобы спастись. Что ты за ублюдок? – Я скривила губы, чтобы он понял, что меня от него тошнит.
– Не думал, что ты настолько глупа. Как можно быть такой дурой? – он бесстыдно меня оскорблял.
За меня говорил мой гневный взгляд.
