– Нам нужно было время. Я хотел дать нам это время с помощью доверия Майсы. – Он опустил плечи. – Ей не оставалось ничего другого, кроме как поверить мне, пока земля, которой она правит, постепенно умирает. Они нуждаются в любой, самой маленькой надежде. Майса не так сильна, как раньше. Поэтому я сказал ей, что будет правильно, если все королевства объединятся, чтобы спасти мир.
– Значит, ты соврал.
– Я сказал ей то, что она хотела услышать.
– Ты сделал то, что от тебя ждали, – произнесла я с презрением.
– От меня ждали, что я разрушу их земли, – сказал он высокомерно, выпрямляясь. – А я всегда делаю то, чего от меня не ждут.
– Ты любишь ее? – Черт, я же умею держать язык за зубами. Зачем же я задала этот глупый вопрос вслух?
– Нет, – сказал он, даже не задумываясь. – Не люблю.
– А что ты чувствовал, когда ее целовал?
– Я никогда ничего не чувствовал к Майсе.
– Она была твоей невестой.
– Это был бессмысленный брак, выгодный королевству Кейбос.
То, что я услышала, поразило меня. Я сочувствовала Майсе, но странный груз, который давил на мою душу, тут же исчез.
Тем не менее я больше ему не доверяла. Он мог бросить меня в любой момент, вонзить нож в спину. Если он лгал Майсе, тем же обманом он мог использовать меня в своих играх. Я не могла ему доверять, ведь он сам не раз подтверждал, что способен на это.
– Что будет дальше? – спросила я. Я не доверяла Ариену, но могла использовать его в своих интересах, как расчетливый политик.
– Я восстановлю королевство и разрушу порядок, который они насадили в мое отсутствие. – Он отошел. – Еще найдем, как избавить тебя от проклятия.
– Я хочу найти свою семью.
– Мы даже не знаем, к какому королевству ты принадлежишь.
– Я готова, – сказала я, отталкиваясь от стены. – Я готова к экзамену, о котором ты говорил. Помоги мне узнать, кто я такая. – Я с мольбой посмотрела на него.
Мне нужно было знать, кто я. Я устала бродить от одного места к другому.
Он не отвечал, долго глядя мне в глаза. Я думала, что он начнет препираться, и готовилась защищаться, настаивать, но Ариен неожиданно согласился и расслабил плечи.
– Хорошо, – сказал он спокойно. – Я помогу тебе.
– Если ты снова соврешь мне или предашь, как ты предал Майсу…
– Я совру тебе и предам тебя, – перебил он меня. – Ты не сможешь ничего мне сделать, девочка. У тебя не хватит сил, не сотрясай воздух понапрасну. – Уголки его губы скривились, а я нахмурилась от раздражения.
– Ты самый отвратительный человек, которого… – Он схватил меня за запястье и притянул к себе, и я с болью закрыла глаза, когда ударилась о его грудь.
Когда я открыла веки, мы уже были не в коридоре дворца. Мы оказались на склоне горы.
– Где мы? – Я смотрела вниз, в пропасть, на краю которой стояла. Внизу бушующие волны бились о скалы, а водопад шумел, отражая ярость воды. Я отшатнулась, боясь, что сильный ветер сбросит меня вниз.
– Ты хотела узнать, кто ты, – сказал он и склонился вместе со мной, безразлично уставившись в пропасть. Я пыталась не дрожать от страха.
– Что мы собрались делать? – спросила я, повернувшись к нему. Он улыбнулся.
– Твои предки из одного из четырех королевств, и есть только один способ узнать это. – Он глубоко вдохнул и продолжил: – Огонь не сожжет тебя, если в тебе есть элемент огня. Воздух не задушит тебя, если твои предки из воздуха. Земля не поглотит тебя, вода не утопит. Мы пришли сюда, чтобы начать с самого безобидного. – Он снова посмотрел вниз, и я захотела прочитать его мысли, зная, что это невозможно. – Если ты выживешь, то мы узнаем, какое у тебя королевство. Если нет…
– Что будет?
– Разбирайся сама, – сказал он, схватив меня за плечо. – Если твое королевство не водное – желаю безболезненной смерти.
Он толкнул меня к краю пропасти, словно я была куклой в его руках. Я отчаянно замахала руками, пытаясь поймать равновесие, но не удержалась и полетела вниз.
Я не успела и рта раскрыть, как понеслась в водопаде, ударяясь о скалы.
Ариен снова поступил как безумец и не моргнув глазом бросил меня на острие между жизнью и смертью.
Галлюцинации, пробудившиеся в глубине сознания, били меня изнутри, словно бушующие волны, кружили голову, я не могла ясно видеть.
