– Ты получишь столько, сколько отдашь, – он выглядел встревоженным. – Она болтливая и жадная. Если хочешь чего-то от нее, тебе придется отдать что-то взамен.
– А если не отдам?
– Ничего не получишь, – он пожал плечами. – А если она разозлится, то отнимет…
– Что отнимет?
– Твою жизнь.
Я задрожала от слов, которые пронзили мой мозг.
– Ладно… – я постаралась выглядеть спокойно. – Чего же хочет эта королева… Ка… – Я не смогла вспомнить ее имя и не закончила фразу.
– Кахуна, – добавил Ариен. – Мы узнаем, что она захочет, только при встрече.
– А если она поймет, кто я?
Ариен поднялся, но не стал одеваться, а просто взял меня за руку и вытащил из постели. Ошеломленная, я уставилась на его длинные пальцы, сжимающие мою руку, однако ничего не сказала и последовала за ним.
Когда мы вместе вошли в ванную, я кое-что вспомнила. Кинолентой в моей голове прокрутилась наша первая ночь во Дворце снов и кошмаров. Сердце бешено застучало, а желания пронзили до дрожи.
– Почему мы здесь?
– Нам нужно провести ритуал, – спокойно ответил он, подойдя к ванне.
Вся комната была выложена черным мрамором, отчего казалась темной и мрачной, но не страшной. Она была не так велика, как во Дворце снов и кошмаров, но, по крайней мере, здесь был потолок.
Ариен остановился и, аккуратно проведя пальцами по краю ванны, окутал все вокруг черным дымом, усыпанным голубыми искрами.
Вскоре дым рассеялся, и ванна наполнилась водой, над которой клубился пар.
– Раздевайся, – прошептал Ариен. – И заходи в воду.
Я безоговорочно выполнила его указания. Его выражение лица было очень серьезным, а голос – холодным, поэтому я не хотела спорить. Поначалу я даже боялась спросить, какой ритуал он собирается проводить, но любопытство взяло верх.
– Что за ритуал?
Тишина давила.
Но ответа не было.
Я вошла в ванну в нижнем белье, не обращая внимания на то, какой обжигающей была вода, села и обхватила себя руками.
– Не бойся, – сказал он, подходя ко мне и обнимая за плечи. – Тебе совсем немного будет нечем дышать.
– Что? – спросила я в панике. – Что ты делаешь со мной?
Я начала барахтаться, когда он прижал меня ко дну ванны и мое тело полностью погрузилось в воду. Мои попытки вырваться были бесполезны, словно меня привязали к огромному камню и бросили на дно океана. Я какое-то время задерживала дыхание, не в силах вырваться из его объятий и уйти от давления, но потом начала терять сознание.
Последним, что я услышала, было заклинание Ариена.
В моих ушах раздавался гимн теней, нарастающий шепот… Среди этого шепота я четко слышала один голос.
Голос Ариена…
И загадка звенела у меня в голове:
И сознание покинуло меня.
Галлюцинации и шепот…
Рваные, пронзающие душу крики, ядовитые слова, омрачающие мое сердце…
Когда меня вырвали из реальности, погрузив в воду, последним, что я увидела, был Ариен. Но сейчас на меня смотрел незнакомец.
Ледяные голубые глаза, которые заставляли дыхание замирать, кожу – покрываться мурашками, а душу – гореть, проникли в мое сознание, поблескивая, как кристалл. Тень, скрывающаяся за их движением, сковала мои запястья. Эти голубые глаза вскружили мне голову, но темнота, таящаяся в их глубине, сдавила горло.
Мои легкие жаждали кислорода и боролись за каждый вдох, а он не моргая смотрел на меня сквозь толщу воды.
Я знала, что я без сознания.
Я знала, что Ариен не позволил бы незнакомцу прикасаться ко мне.
Но кто он?
Шум моря заполнил уши. Рев свирепых волн и стон разбивающих их скал разрывали сердце. Земля, по которой ветер нес все известия, кровоточила.
Я ничего не понимала. Плотность этой бескрайней пучины была такова, что я не могла вынырнуть. Я нигде и в то же время повсюду… Я тяготилась своим существованием, и меня словно никогда и не было.
Я хотела с ним поговорить. Спросить у этого незнакомца, возвышающегося над пустотой, где я и как отсюда выбраться.
Попробовала пошевелить пальцами. И сердце заколотилось, когда я поняла, что не могу даже моргнуть. Расширившиеся зрачки пытались хоть что-то разглядеть.
Я все еще была в ванне, полностью в воде, но ощущение удушья исчезло. Теперь я могла дышать. Мне хотелось глубоко вдохнуть чистый воздух, но невыносимые страхи атаковали мою душу, как хищный зверь.
Хозяин пары кристальных глаз, смотревших на меня сверху, отступил, увлекая мою душу за собой и избавляя от водной пучины.
Вынырнув, я закашлялась, выплевывая воду. Силы мои иссякали. Струя воды, стекающая по шее, превращалась в кровь, брызжущую изо рта. Я предположила, что сплю.
Это, должно быть, дело рук Ариена.
Сегодня он не повторял свою загадку, как делал в прежних сновидениях, но его голос все же прозвучал в моей голове и исчез.
