Так ощущает себя человек, запертый в зеркале? Настало мое время?
Я повернулась и начала всматриваться во все зеркала. В каждом из них я видела разные вещи. В одном – лес, в другом – небо… Океаны, города, развалины… Живые и мертвые… Горящие, угасшие, утонувшие и вновь рожденные…
Я тонула в вихре жизни, общем для всех миров, и пропасть в моей душе ширилась.
В этот момент чья-то рука коснулась плеча и развернула меня. Он стоял совсем рядом. Ледяные голубые глаза были безжизненными, лицо – бесчувственным, но напряженным. Когда я впервые увидела хозяина этих глаз, то подумала, что он всего лишь иллюзия или отражение в одном из зеркал… Потому что он был слишком… прекрасен, чтобы быть реальным.
Он крепко сжал мое плечо и, когда положил ладонь второй руки на мою грудь, мое дыхание перехватило. Вздохнув, я вырвалась из воды.
– Рена… – Я поняла, что вернулась в реальный мир, услышав голос Ариена.
Вода, льющаяся из моего рта с каждым выдохом, жгла горло. Я проснулась, но его след остался на моем сердце.
Ариен обнял меня, прижав к груди. Я все еще чувствовала тепло воды, стекающей с моего горла. Мне было так холодно, что челюсть дрожала, а зубы стучали.
– Это закончилось, моя красавица, – прошептал он, гладя мои волосы. – Все прошло, ты в безопасности.
В голосе Ариена слышалась тревога и отражалась на его лице.
– Пойдем, – сказал он, взяв меня за плечи, и поднял. Я невольно обхватила его руками. Опустив голову ему на грудь, я подчинилась.
Ариен крепко обнял меня и помог выбраться из ванны. Затем мы вышли в комнату, и он, грациозно перебирая пальцами в воздухе, закрыл все окна. Мы прошли к кровати, Ариен обернул меня полотенцем и вытер.
Я села на край, и между нами повисло молчание, которое становилась все явственнее, превращаясь в пропасть, способную поглотить обоих. Я не могла говорить или спрашивать у него о том, что он сделал со мной во сне.
Ариен набросил на мои плечи сухое полотенце и взял меня за руку, лежащую на его колене. Он передал мне концы полотенца, а сам отошел.
А потом принес еще одно полотенце и какие-то вещи. Встал надо мной, осторожно положил одежду рядом и, подняв руку, щелкнул пальцами, чтобы разжечь камин позади нас. Делая это, он посмотрел мне в глаза и убедился, что я наблюдаю за ним.
– Почему ты это сделал? – спросила я, несмотря на дрожащую от холода челюсть.
– Потому что ты замерзла.
Я подняла глаза и прикрыла грудь полотенцем, чтобы Ариен увидел это. Я обрадовалась, заметив свое клеймо с крыльями, но старалась не подать виду. Я перевела взгляд на Ариена и холодно произнесла:
– Спасибо, но ты прекрасно знаешь, что я не о том спросила.
Мое раздражение заставило его улыбку исчезнуть, однако глаза по-прежнему сияли.
– Ах да, ты об этом. – Он пожал плечами, делая вид, что это пустяки: всего-то утопил меня и пытал во сне. Конечно, ничего страшного, ведь он всего лишь дьявольский монстр, а я едва не умерла. Чего я разволновалась? Действительно.
– Да, об этом, – я скопировала его манеру и скорчила кислую мину.
– Ты знаешь, почему я это сделал.
– Нет, не знаю.
– По крайней мере, ты вот-вот могла узнать. – Ариен выпрямился, еле сдерживая улыбку. – Если бы немного потерпела… – он нагло ухмыльнулся. Мне это понравилось, но я насупилась, скрывая свои чувства.
– Ты перейдешь к сути? – спросила я недовольно. – Почему ты так бесцеремонно набросился на меня своим немалым весом и держал под водой, пока я не задохнулась? Какой талисман? Я хочу услышать от тебя причину, по которой ты меня топил.
Его смех был настолько громким, что отдавался эхом по всей комнате и башне. Я хотела отвести взгляд от его жемчужной улыбки, но не могла. Она напоминала хрупкую лодочку, качающуюся от ударов волн. И стоило посмотреть, как она качается.
– Королева Льдов коварна.
– С тобой же я справляюсь, отчего Королева Льдов вдруг должна стать мне помехой? – я перебила Ариена, чтобы поторопить с ответом. И ни на секунду не пожалела об этом.
– Не стоит недооценивать Кахуну. – Его предупреждающий взгляд вселил страх в мое сердце, но я лишь громко рассмеялась.
– Я не недооцениваю ее. Я лишь говорю, что ты дьявол.
– Ты забавна, – сказал он без радости в голосе. – Но не рассмешила меня, человеческое дитя.
– Теперь ты меня так будешь называть? – Я удивленно вскинула брови и уставилась на него широко раскрытыми глазами. – Ну ладно, кошмарный му… – Я замолчала. Нет, нет… Не говори это, Рена, он убьет тебя, не делай этого.
Глубокий вдох… Соберись…
– Кошмарный мужчина! – я ответила ему с едкой издевкой, чтобы задеть его нервы, но не перегнуть палку.
– Вижу, ты пришла в себя? – спросил он, нежно кивнув.
Я кивнула еще быстрее, бросая ему вызов.
– Я всегда в себе, – ответила я. – Если здесь кто-то не в себе и не знает, что творит, так это ты.
– Ну и пусть. – Он взял полотенце из моих рук, вытер им мое тело и отложил. Я смотрела на Ариена с удивлением, когда он взял свежее полотенце, которое принес вместе с одеждой, и принялся вытирать мои волосы.
