Я была заинтригована тем, что сказал Ариен, и этой книгой. Я хотела прочесть ее, узнать о прошлом мира, проклятием которого стала.
– Прежде чем Эстер уничтожила себя, она спрятала украденные реликвии древней цивилизации в сердце мира. И после той ночи четыре королевства больше не увидели утра. Они отделились от Миенаса и уснули в другой реальности.
Значит, ведьма, которая, по слухам, прокляла мир с самого начала, была матерью Ариена.
– Отражающийся Город… – прошептала я.
– Отражающийся Город, – повторил Ариен. – Недосягаемый… Потайной мир.
И тут меня осенило. Раньше Ариен говорил, что Эстарская Стена получила свое название от имени ведьмы. Значит, имелись в виду оба имени его матери на небесах и на земле.
– Туда никак не добраться? – В глазах Ариена потемнело, когда я задала этот вопрос.
– Ты бы этого не захотела, – его голос опутал меня ядовитой лианой, сдавливая сердце, и я не могла дышать.
Чтобы найти свою семью, мне нужно было попасть в Отражающийся Город, но даже он говорил, что это невозможно.
– Ты пытался?
– Неужели нужно напоминать, почему я был заперт в зеркале, почему страдал столетие, почему мое королевство было разрушено, а моя власть над миром угасла? – Гнев Ариена пылал в глазах, и я отпрянула, решив не настаивать.
Он перебирал разные книги с полок. Некоторые пролистывал, в других читал лишь несколько страниц и ставил на место. Я спокойно бродила по библиотеке, не трогая ничего, зная, что выяснить причину его любопытства и беспокойства невозможно.
– Завтра мы отправимся в путь перед рассветом. – Он положил еще одну книгу на место и повернулся ко мне.
– Мне стоит бояться?
– Немного. – Он прищурился и сделал знак рукой. – Но я буду рядом с тобой, не волнуйся.
– Вот теперь реально тревожно. – Я небрежно пожала плечами, чтобы сбить его с толку, и взяла тоненькую книгу, лежавшую передо мной. Не из любопытства, а просто чтобы сделать вид, что чем-то занята.
– Тебе нужно вернуться в Радужный дворец, – сказал он, и я отбросила книгу. – Но я хочу, чтобы ты дала слово.
– Относительно чего? – Перед глазами вновь встали преступления Майсы.
– Ты спокойно пойдешь в свои покои и будешь ждать меня, не вмешиваясь ни во что.
– Ты придешь сегодня ночью? – спросила я пораженно.
– Я буду рядом с тобой каждую ночь.
Я улыбнулась, потому что нигде в этом мире не чувствовала себя так безопасно и спокойно, как рядом с Ариеном.
– А где подвеска с кристаллами? – я поинтересовалась насчет украшения, которое он украл у меня в человеческом мире.
Завтра с помощью этих кристаллов я попрошу силы у Королевы Льдов. Мне не терпелось узнать, к какому королевству я принадлежу.
Ариен просунул руку под рубашку – и я услышала звон цепочки. Он снимал подвеску с груди. А потом положил ее на ладонь и протянул мне. Маленькие кристаллы, сияющие красным и синим светом, мигали в пугающей тьме библиотеки.
– Действительно ли в ней моя сила? – спросила я, осторожно коснувшись подвески. По моему телу от кончиков пальцев пробежал ток.
– Вся твоя сила.
– Я так волнуюсь, – прошептала я, взяв украшение в свою ладонь.
– Тебя воодушевляет сила? – он удивленно поднял брови. – Она должна пугать… У тех, кто носит в себе силу, на спине мишень, Рена. – Он стиснул зубы. – Ты должна быть осторожна в своих желаниях.
– Сейчас я слаба, – отступила я, раскинув руки, словно собиралась сдаться. – Но весь мир преследует меня. Ответь, это правда, что все, кто несет в себе силу, – единственные, кто по-настоящему в опасности?
– Ты уже носишь эту силу в своем сердце. – Он подошел и обнял меня за плечи. – Ты принадлежишь древней цивилизации, и это заставляет всех тебя бояться.
– Тогда было бы неплохо, если бы у меня было немного настоящей силы. – Я скрестила руки на груди и, как Ариен, гордо подняла подбородок.
Я сжала кристаллы в своей ладони, не обращая внимания, как они впиваются в мои пальцы, и почувствовала в них тяжесть.
– Береги свой талисман, завтра мы получим твои силы, – сказал он, тронув мою ладонь. – И я всегда буду рядом. – Он взял меня за руку. – Теперь пойдем? – Он поднял другую руку, готовясь произнести заклинание. – Ты должна вернуться, чтобы никто не заметил твоего отсутствия.
Я кивнула, и в этот момент все вокруг потемнело. Библиотека погрузилась во тьму. Я готовилась открыть глаза в своей комнате в Радужном дворце, но застыла, когда увидела, что мы оказались в большом зале Дворца снов и кошмаров.
– Рена?
Я была застигнута врасплох, когда Эрин подбежал ко мне и бросился на шею. Если бы не он, я бы, наверное, упала. Но Эрин крепко обнял меня своими волшебными руками, и мы с ним весело закружились. Наш смех отдавался эхом в большом зале.
– Эрин, полегче! – сказала я весело.
Мы громко хохотали, несмотря на то что Лорд Кошмаров строго смотрел на нас… Но я знала, что он мастер скрывать свои эмоции и в такие моменты на самом деле радуется и его глаза сияют. Прямо как сейчас.
– Я так соскучилась по тебе! – Я ухватилась за руки друга, стараясь удержать равновесие, когда он опустил меня на землю. – Где ты был?
