Ариен замолчал, но его голос эхом звучал в моем сознании.
– Женщина, которая привела народ к развращению, была моей матерью… – Он уставился на меня. – Она была послана с небес в человеческий мир, чтобы образумить развращенных людей и сообщить, что боги гневаются. Но моя мать, вместо того чтобы выполнить свою миссию, совершила первый и самый великий грех. Она влюбилась. Слабая воля человечества завладела ею, как болезнь, и она соединилась с лордом Огненного королевства. Человек и пери…
А если человек влюбился в лорда пери?
– Твоя мама была человеком?
Он взял с полки большую книгу в черном кожаном переплете, в которой было не менее тысячи страниц, и продолжил:
– Первой богиней на земле была Гайя. Источник всего, напрямую или косвенно… Когда порядок, установленный ею, начал разрушаться, на землю послали еще одну богиню. Астар. Королева Рая Астар, – Ариен был захвачен рассказом о своем прошлом. – На земле она нарекла себя Эстер. Астар, известная своей страстью к удовольствиям, пренебрегла волей богов, развлекаясь с людьми, и со временем ее свет был погашен. Боги приговорили ее к жизни смертной. – Я открыла рот от удивления. – Но ей было наплевать, и, устав от развлечений с людьми, она влюбилась в Лорда Огня.
Он рассказывал о дальнейших событиях, беспорядочно листая страницы.
– Плод этой запретной любви, которая тайно длилась годами… стал семенем греха мира. Первородным грехом.
Женщина, которую я видела во сне… Астарта или Эстер… неважно. Ребенок, которого она положила в челнок, был рожден от Лорда Огня?
– Плод этой любви… – Я колебалась, решая, спрашивать или нет, но Ариен прервал мои сомнения.
– Это не я, – сказал он, чеканя слова. – Единственной, кто хотел ребенка, была Эстер. Даже Лорд Огня был против него. Эстер испугалась гнева богов и людей земли, поэтому для отпущения своих грехов убила младенца.
– Ну а… потом что?
– Эстер не остановилась. Она решила отомстить всем – миру пери, человеческому миру, богам и особенно Огненному королевству. Она украла камни стихий из страны пери. Сбила с пути человеческий мир, шепнув ему на ухо семь смертных грехов, – он упорно шел вперед, фыркая носом, и я шла следом. – Кто-то говорил, что она была проклята за убийство собственного дитя. Она стала проклятием земли. С помощью своего ума, с пламенем мести в сердце за любовь и ребенка… она ввергла землю в темные времена.
Я была в ужасе и не могла этого скрыть. Женщина, уничтожившая порядок, дьяволица – мать Ариена. В это трудно поверить.
– А что сделали боги?
– Говорят, Эстер была изгнана из рая. Изгнана из своего мира.
Боги назвали ее дьяволом, сбивающим с пути людей… посланницей грехов, предводительницей грешников – ее забили камнями.
Я не знала, что сказать.
– Гайя, прежде чем уснуть вечным сном по воле богов, спустила с неба четыре звезды и даровала им облик. Четыре посланницы, правившие страной пери как владыки огня, воды, земли и воздуха… – Он сделал глубокий вдох. – Когда боги отняли у Эстер ее силу и приговорили жить жизнью смертной, она пыталась использовать все, что украла у страны пери. Никто, кроме посланниц и их потомков, не мог владеть этими четырьмя стихиями, но Эстер…
– Она нашла способ? – Ариен кивнул в ответ на мою ухмылку. С одной стороны, меня восхищала Королева Рая, с другой – я безумно боялась матери Ариена, которая была достаточно хитрой, чтобы уничтожить все.
– Чтобы использовать украденные стихии, она высвободила хаос. С помощью силы камней она вернула то, что отняли у нее боги. Она рождала силу из хаоса в мире людей. Открыла для себя магию. Стала черной ведьмой, Королевой Хаоса.
– Ничего себе, – прошептала я. – Твоя мать была непростой женщиной.
– Ее имя проклято, – добавил он. – Как еще называть ту, которая восстала против богов?
– Но у нее были причины… Как думаешь?
– Все так. – Он пожал плечами и поставил книгу на место. – Эстер даже начала войну, которая разделила миры и принесла разрушение между страной пери и человеческим миром.
