– Что произошло между тобой и Ариеном? – Он, должно быть, рассердился, потому что я волновалась об Ариене и он назвал меня малышкой.
– Ничего.
– Как это ничего?! – крикнул он, и я вздрогнула.
– Аяс, я… – Я закричала от боли, когда он схватил меня за руку. Но пальцы Аяса уже вонзились в мою кожу.
– Ты соврала мне, Рена, – проскрежетал он сквозь зубы, и у меня побежали мурашки по телу.
– Я… – Я опешила. И не понимала, о чем он говорит, у меня в голове сгустился туман.
– Ты… Ты… – Его глаза были чужими. Я не узнавала того вежливого лорда, которого знала прежде. Он смотрел на меня чужими глазами, будто приговаривая к казни.
– Я знаю, кто ты такая, Рена, – его шепот ударил по лицу, и у меня перехватило дыхание. – Я знаю все.
Эти слова вонзились в мое сердце отравленными стрелами… Казалось, я разговаривала не с Аясом, единственным моим другом во дворце, а с собственным палачом.
– К-как? – буквы одна за другой легли ступеньками эшафота.
– Ты – та, за кем охотится мир. Ты – дитя пророчества, наше проклятие.
С последними словами с его уст сорвалась искра, которая разгорелась в пламя. Огонь, что поглотил меня целиком, сжигая и уничтожая мое существо, был зажжен Аясом.
Я умерла, пронзенная острием правды.
Слова Аяса опутали меня, словно лианы, которые острыми шипами вонзались прямо в душу. Они отдавались эхом в голове, и от них некуда было скрыться.
Аяс сказал, что знает все. Судя по тому, как он кинул мне это в лицо, он не блефовал. Я смотрела ему в глаза и хотела убежать. И хотя мое тело дрожало от страха и могло подвести меня, я должна была скрыться. В моей голове гулко стучало.
Не знаю, что это было: звук шагов приближающейся смерти или металлический звон ее косы, которой она уже замахнулась над моей головой, но мне было страшно. Впервые… Впервые я так сильно боялась умереть.
Мое лицо покраснело, как языки пламени. Мне хотелось спрятаться за тенью свечей, но я выпрямила плечи, пытаясь унять ужасную панику.
– Отпусти меня! – я стряхнула его руку со своей.
– Рена… – произнес он пронизывающим, как ветер в холодную ночь, голосом. Казалось, его терпение на исходе. – Смотри… Я знаю, кто ты такая. Я знаю,
– Чем я стану? – я прищурилась, надеясь, что моя дерзость не принесет мне еще больше проблем. Мой взгляд был прикован к Аясу, который выглядел как разъяренный хищник.
– Королева ищет тебя уже очень долго. Сила мира угасает, пери беспокоятся о своем будущем… Королевства ослабли, и народ готов к восстанию в любой момент. Миенас исчезает, и все это знают. Ресурсы, магия, жизнь… Все исчерпается довольно скоро. Чтобы все это прекратилось, должна умереть избранная. То есть ты… Стражи королевы охотятся за тобой уже много лет, как и шпионы других королевств.
– Так чего ты ждешь? Беги и расскажи все своей мамочке. Она тебя похвалит, – мой голос, в отличие от застывшего выражения лица, излучал целый спектр эмоций. – По головке тебя погладит. Пусть это будет моим последним жестом доброй воли по отношению к тебе. – Я насмешливо подняла подбородок, понимая, что затронула слабое место Аяса. – Чего ты ждешь? Беги давай! – крикнула я, и он запылал от гнева.
– Замолчи! – зашипел Аяс, снова сжав мою руку. – Замолчи, иначе я убью тебя и никому не скажу!
– Ты не сможешь этого сделать.
– Почему же? – он засмеялся, удивленно откинувшись назад.
– Если бы ты хотел моей смерти, то давно убил бы меня. И сразу бы побежал к своей королеве. Но ты решил прийти ко мне. Значит, у тебя есть какой-то мотив, – я медленно кивнула, приподняв одну бровь, словно подтверждая свои слова. – Так что я тебя слушаю. Для чего ты здесь и что тебе от меня нужно?
Я быстро успокоилась: терять мне было нечего. Я лучше умру, сражаясь до конца, чем отдам свое сердце этим тиранам.
– Ты так же умна, как и красива, – сказал он.
– А ты так же жесток, как пытаешься казаться вежливым, – ответила я.
Откуда мне было знать, что под маской великолепного лорда, каким он был с самого моего приезда во дворец, скрывался дьявол? Его красивое лицо утратило очарование, когда мерцающие во тьме глаза хитро сверкнули. Красивый, порочный лорд… Под стать Майсе, иначе и быть не могло.
– Я хотел быть с тобой добрым, но ты не ответила на мою милость взаимностью.
Милость, боже.
– Ты лжец, который заигрался в сказочку о вежливом, приятном и добром лорде, – я зашипела от злости. – Тебя следовало бросить в лесу. Чтобы посмотреть, как Ариен расправится с тобой. Нужно было позволить ему убить тебя.
– Но ты этого не сделала, – он пожал плечами. – В Миенасе удача не всегда на твоей стороне. Если не воспользуешься шансом, можешь больше никогда не увидеть рассвета.
– Если мне чего-то хочется, я не жду, чтобы оно само упало мне в руки – в этом мире или в любом другом. Я беру это сама, – я встала, будто нападала на Аяса словами. Хотя все эти годы мне и правда сопутствовала удача, об этом ему не следовало знать.
