Стоило Королеве Льдов сделать шаг, чтобы сойти с платформы, как под ее голой ногой сама собой появилась ледяная ступенька. Потом еще одна… и еще… Кожа Кахуны была бледной, но из-за цвета волос и света, что проникал в пещеру, она казалась сине-голубой.
Я не решилась встретиться с королевой взглядом, когда та подошла к нам, и все время повторяла про себя предупреждение Ариена: она хитрая, коварная и опасная.
Казалось, она втягивала воздух, пытаясь понять, кто мы такие и представляем ли для нее угрозу.
В этот момент я поблагодарила всех богов, которых знала. Кахуна не могла понять, кто я, ведь Ариен наложил на меня водное заклинание для маскировки.
– Представься, незнакомка, – холодно приказала Королева Льдов. Ее волосы развевались, когда она повернулась ко мне, а взгляд, в котором словно отражался мерцающий лед, ослепил меня. Я прикрыла глаза рукой, и мое сердце заколотилось от страха.
– Я Рена, внучка Мегаса – повелителя Зеркального Города.
Как и советовал Ариен, я сказала ей лишь правду, но не всю. Сама не замечая, я начала молиться, чтобы водное заклинание Ариена защитило меня и моя ложь не раскрылась.
Кахуна молча рассматривала мое лицо. Тут я заметила, что у нее не было зрачков: ее глаза заполнял синий дым. Была ли она слепой или видела гораздо яснее благодаря этому дымчатому взгляду?
Кахуна изучала меня около минуты, но мне казалось, что прошло несколько лет. От страха я даже перестала дышать и была уверена, что мое лицо раскраснелось. Я готова была сбросить оцепенение, хотя боялась, что она заметит во мне что-то странное.
Она спокойно шагнула к Ариену и смотрела только на него. Я было испугалась, что она заметит пар, который сорвался с моих губ, стоило мне облегченно выдохнуть. Но Кахуна слишком сосредоточилась на Ариене.
– Бездомный лорд Дворца снов и кошмаров. – Она шумно вдохнула, словно наполняя легкие чем-то опасным для дыхания. – Ариен… Зачем ты пришел в мою пещеру, хитрый лорд?
– Прошли годы с тех пор, как мы в последний раз виделись. Века… Я бы соврал, если бы сказал, что ожидал более теплого приема. – Он сложил руки на груди. – Насколько я помню, Королева Льдов не любит, когда ей врут.
– Смотри-ка, ты не забыл об этом, – ответила она резонирующим голосом.
У нее было лицо молодой девушки, но когда она говорила, то из ее уст вырывался целый хор женских голосов. Каждое ее слово разносилось эхом не только по пещере, но и в душе.
– Я ничего не забываю, – в ее голосе слышался намек на то, что Ариену следовало о чем-то помнить. – И ты не должен. Я ничего не забываю, – она произнесла последние слова медленно и с расстановкой, словно напоминая об их совместном прошлом, которое, судя по напряжению, было не таким уж простым.
– С чего ты взял, что можешь заявиться ко мне? – в ее голосе слышался гнев, и я вздрогнула от ее слов.
– Да ладно тебе… Признайся, что втайне ты рада видеть такого красавца.
Какой же он хитрый, этот чертяка. Он скривил губы в своей дьявольской усмешке, которая одновременно и завораживала, и бесила. Я закатила глаза, повернувшись к нему спиной.
– Назови мне хоть одну причину, почему я не должна воткнуть тебе хрусталь в сердце и убить на месте?
Нет, минутку… Мы связаны с Ариеном заклинанием, его метка у меня на груди. Если умрет он, то умру и я.
– Нильда очень любила меня. – Его улыбка исчезла, он выпрямился. Это еще кто?..
– Не произноси ее имя! – Из уст Кахуны вырвалась звуковая волна, которая оглушила нас обоих. Я быстро зажала уши руками.
– Спокойно-спокойно… – Ариен поднял ладони. – Ты не можешь злиться, что Нильда увидела меня раньше тебя и влюбилась. Не вмешивай меня в ваши семейные дела.
Кахуна подняла ладонь – и из кончиков ее пальцев засочился синий дым, такой же, который клубился в ее глазах, и скоро достиг ее лица. Из груди Королевы Льдов вылетел острый хрусталь, напоминающий кинжал, и начал вращаться вокруг нее с ужасающим звуком.
– Нильда погибла! – крикнула она, и мне показалось, что пещера готова обрушиться на нас. Кахуна, которая встретила нас в образе спокойной и красивой молодой женщины, разъярилась, и из нее словно вырывалось чудовище. – Не произноси ее имени, Смотритель Кошмаров!
– Ох! – Ариен закусил нижнюю губу, очевидно раздумывая, как выкрутиться из этой ситуации. Он выглядел изумленным. – Соболезную твоей потере, – сказал он, отбросив привычную ироничную манеру. – Можно спросить… как она умерла?
Он оставил женщину с разбитым сердцем… Разъяренную сестру. Как думаешь, из-за чего она умерла, глупый ты лорд-отброс? Пошевели мозгами, идиот.
– Замолчи, – резко сказала Королева Льдов, и я застыла на месте. – Идиотка тут ты.
– Что? – спросила я испуганно. – Ты слышишь мои мысли?
– Конечно, человеческое дитя… И мне для этого не нужно никаких заклинаний! – процедила она сквозь сжатые зубы, и ее шепот ударил меня по лицу, словно пощечина.
– Кто тебе дал право читать мои мысли?!
