Его непоколебимый взгляд говорил, что настаивать бесполезно. Возможно, я унаследовала упрямство от него. Он был решительным, самоотверженным и отчаянным человеком, делающим то, что нужно. И я была его единственной внучкой.
Я кивнула и едва смогла поднять уголки губ в ответ на его неувядающую улыбку.
– Ну давай. – Он взял меня за руки, чтобы поддержать, и мы вместе поднялись.
Когда мы шли к Элиане, мои нерешительные и испуганные глаза умоляли ее. Она стояла прямо, словно успокаивая меня. Как безопасная гавань, как крепость… Твердая и сильная.
– Принеси нам зеркало, Элиана.
Элиана отошла назад. Вокруг нее заклубилась пыль из песка, в пещере ничего нельзя было разглядеть. Через несколько секунд она прошла сквозь зеркало и исчезла.
С каждым ударом моего сердца я умирала. Мне хотелось спорить, я не могла вынести, что любимый человек жертвует собой ради меня. Но что бы я ни сказала, это не изменит принятого решения.
К тому же подвеска пропала. Кристаллы исчезли навсегда.
Когда Элиана появилась снова, я так устала от ожидания, словно прошли годы. Я почти задыхалась, когда буря наконец улеглась.
Она стояла перед нами с черным кожаным сундуком, и выражение ее лица было устрашающим.
– Неужели она действительно отдает его нам, даже не зная, как мы его используем? – прошептала я дедушке. – Она точно нас не обманывает?
Дедушка приоткрыл рот, чтобы ответить, но Элиана опередила его:
– Именно за этим вы пришли ко мне, прекрасное дитя. Вы могли бы взять это зеркало в другом месте, но вам пришлось бы обменять его на самый драгоценный клад – свои знания. – Элиана перевела добрый взгляд на дедушку. – Мегас всегда был умным человеком. Делать большие шаги с минимальными потерями – в его стиле. – Ее белые глаза снова обратились ко мне. – Я занимаюсь торговлей. Когда кто-то просит у меня что-то, он отдает нечто равноценное. Я не задаю вопросов, не переживаю и не интересуюсь.
Мне понравилась эта зеленая девушка-гном. По крайней мере, она не надоедала и не заставляла нас чувствовать себя неуютно.
Дедушка взял сундук и отворил замок, проверяя содержимое.
Это было ручное зеркало. Оно было ослепительно красивым, но искажало все, что в нем отражалось. Странно, я ожидала увидеть нечто большое и ужасное, а оно было таким маленьким и элегантным. Впрочем, какая разница.
– Мы можем идти. – Он закрыл крышку сундука. – Прощай, Элиана.
– Прощай, Мегас. – Элиана кивнула нам в ответ.
Она медленно вернулась к своему зеркалу. Дым скрыл ее возвращение в свой храм, и дедушка взял меня за руку. Мы прошли через дверь в тоннели и поспешили выйти из царских гробниц, пропахших плесенью и смертью, которые нависали над нами, словно вот-вот обрушатся.
Мы были недалеко от башни Зеркал, уже стемнело.
– Глупости… Путь все равно будет тяжелым. – Он прижал руку к груди, когда говорил это, но в его голосе разлилась печаль.
– Спасибо, дедушка. – Если бы мы не ехали верхом, я бы снова крепко обняла его, как сделала при выходе из тоннеля.
– Ты – наследница мира. Ты должна получить свою мощь и установить новый порядок, Рена. – Я пыталась одновременно управлять лошадью и слушать его. – Я сделал все, что было в моих силах, чтобы защитить тебя. И буду делать это впредь.
– Ты уверен, что хочешь поехать в Радужный дворец? – Я потянула за седло, чтобы замедлить лошадь.
– Если Майса действительно нападает на простых пери в деревнях, то ее нужно остановить.
– Я остановлю ее.
– Не хочу оставлять тебя одну. Неизвестно, что эта дьявольская женщина может сотворить. – Но ведь именно он спрятал меня в этом дворце. А теперь говорит, что не доверяет ей. – Я хочу быть рядом с тобой. Я не позволю тебе сражаться в одиночку.
Об этом мы уже спорили по пути в пещеру, но, кажется, упрямство моего дедушки победило. Он пожертвовал своей силой, чтобы я получила зеркало. Если я поеду в Радужный дворец одна, то заставлю его чувствовать себя неполноценным и бесполезным. К тому же мне нужен опытный человек, знающий мир, и я не хочу оставаться в одиночестве.
– Хорошо, – сказала я, улыбаясь. – Мы вернемся вместе. Я знаю, что с твоей поддержкой стану сильнее. – Я говорила это не для того, чтобы успокоить его, а потому что действительно так думала.
Ночь принесла с собой холод, и погода ухудшалась. Я закрыла шею высоким воротником туники. Мои руки, удерживающие седло, окоченели, но я ничего не могла с этим поделать.
Услышав шепот, я резко повернулась назад, отчего лошадь замерла. Скорее всего, я сильно дернулась.
– Ты в порядке?
Я не ответила на вопрос дедушки, продолжая смотреть в сторону, откуда услышала шепот. Но там никого не было. Дорога была пустынной.
– Мне послышался голос… – Я повернулась вперед. – Наверное, показалось.
– Ты устала. – Дедушка нежно погладил меня по руке, и мы продолжили путь.
