Ариен быстро оделся и пригладил растрепанные волосы, а я натянула лосины и застегнула рубашку. Чтобы дедушка не увидел мою разорванную тунику, мы засунули ее под кровать. Затем я убрала волосы в хвост и села на диван. Мои щеки горели. Хотя мы привели комнату в порядок, мне казалось, что дедушка все равно все поймет, и это было ужасно.
Ариен стоял перед зеркалом, любуясь собой. Я смотрела на него с восхищением, а мой подлый ум вспоминал наши страстные моменты, пытаясь вновь разжечь во мне желание. Я была рада, что дедушка долго собирался и нам не пришлось прерываться, но внутри все дрожало от страсти при виде идеального лица Ариена, которое отчасти оставалась в тени в неверном свете свечей.
Когда дедушка постучал в дверь и вошел в комнату, я вскочила с места. Я знала, что он придет, но все равно была застигнута врасплох и запаниковала. Когда мы с Ариеном встретились взглядами, мое лицо запылало. Я бы даже поклялась, что стала красной как рак.
– Дедушка, – сказала я, пытаясь улыбнуться. – Ты уже готов? –
Дедушка выглядел бесстрастным. Он нахмурился? Был рассержен? Или это игры моего разума?
Он осмотрел комнату, потом в последний раз взглянул на Ариена, а затем перевел взгляд на меня.
– Я готов, – произнес дедушка с отеческой добротой. Он широко улыбнулся, словно хотел сказать, что я зря волнуюсь, и его улыбка отразилась на моем лице. – А вы?
– Мы тоже, – ответил Ариен, пожав плечами, и украдкой обменялся со мной взглядом. Я так запаниковала, что по насмешливому выражению в его глазах поняла, что он просто развлекается.
Я отвернулась, чтобы не поддаться соблазну прямо при дедушке. Вдохнув несколько раз, чтобы успокоиться, мы расселись на стульях и быстро обсудили наши планы. Я была рада, что благодаря холодному ветру, проникавшему через окно, комната быстро проветрилась.
Наша встреча в комнате длилась не более получаса. Дедушка собирался поехать прямиком в Радужный дворец. Ариен и я должны были отправиться на Хрустальную гору, чтобы я получила свои силы, а затем мы планировали вернуться во дворец.
Пока я была заключена в Оазисе Отраженных Душ, в Миенасе прошел почти месяц. За все это время обо мне никто не вспомнил, так что моего исчезновения никто не заметил и никто не искал меня.
Мы хотели быстро разобраться с Кахуной и вернуться одновременно с дедушкой. Если кто-то заметит мое отсутствие, я могу соврать, что была с ним.
– Тогда я поехал, – сказал дедушка, поднимаясь с места. – Моя внучка в твоих руках, Лорд Кошмаров. – Он подошел к нам с отеческой улыбкой.
– Не беспокойтесь, – сказал Ариен, встретив его взгляд, полный доверия.
Мы попрощались с дедушкой, обняв его напоследок. Несмотря на скорую встречу, в моем сердце поселилась печаль, которую я пыталась развеять улыбкой. Сделав шаг назад и хлопнув Ариена по плечу, дедушка попросил нас быть осторожными и вышел из комнаты.
Мы провели еще несколько минут в башне Зеркал, после чего взяли с собой сундук с Зеркалом Смерти и Судьбы и отразились в Хрустальную долину.
Мы находились в нескольких шагах от пещеры Кахуны. Я была рада, что на этот раз нам не встретился йети или другое снежное чудовище, которое могло бы преградить нам путь.
Ариен опередил меня и заглянул внутрь, просунув голову между сосульками, которые закрывали вход в пещеру. Мы поднялись сюда спокойно, поэтому я отказалась оставаться позади из-за опасения, что в любую минуту может что-то случиться. Я подошла к Ариену и, собравшись с духом, вошла внутрь.
Сундук, который я держала в руках, был, возможно, самым важным предметом в моей жизни. С его помощью я могла изменить судьбу королевства и собственное будущее.
Когда мы оказались в пещере Кахуны, украшенной кристаллами и сосульками, она уже знала о нашем приходе и вышла навстречу. Она ждала нас перед гигантским Древом Жизни, чьи ветви окружали синее озеро.
Кахуна возвышалась на ледяном холме посреди кристаллов, изящная и высокая. Я застыла на месте, глядя в ее голубые дымчатые глаза, и рассматривала ее с головы до ног с таким восхищением, словно видела Королеву Льдов впервые.
– Значит, вы пришли… – голос Кахуны прозвенел по пещере.
– Твое желание в моих руках, Королева Льдов.
Та слабая Рена, которая дрожала от страха и не могла произнести ни слова при первом визите сюда, исчезла. На ее месте появилась девушка, достаточно смелая, чтобы заключить сделку с королевой. Я чувствовала, как в моей крови бушевала сила. Зов стихий щекотал уши. Они метались, как хищные звери, жаждущие свободы.
Кахуна спустилась ко мне по ледяным ступенькам. Голубой дым, который выходил из ее глаз, витал в воздухе несколько секунд, прежде чем исчезнуть.
– Откровенно говоря, маленькая девочка… – Она насмехалась надо мной? – Я даже не думала, что тебе удастся это сделать.
