Я вскочила. Несмотря на то что до прихода Эрина оставалось около получаса, дверь уже открывалась. Нас с Ариеном застигли врасплох, и эта тревога отразилась на наших лицах.
– Они пришли, – прошептала я дрожащим голосом. – Что будем делать?
Ариен ничего не ответил, просто медленно встал.
Вот-вот Эрин с Герой увидят нас, и я даже не хотела думать, кто же из них пери-шпион и как они отреагируют.
Скрип открывающейся двери становился все громче, и я пошла из гостиной в холл. Ариен двинулся за мной.
Гера, очень взволнованный, забежал в дом первым. Топот его лап по паркету обрушился на нас, словно ливень. И Гера, и Эрин замерли при виде Ариена. У меня сердце рвалось из груди, отчего я часто-часто заморгала. Я пыталась лишь ровно дышать и отправлять необходимое количество кислорода в легкие. Но не могла, я задыхалась.
– Рена?
Услышав свое имя, которое тихо пробормотал Эрин, я почувствовала, как у меня скрутило живот. Я сжала кулаки, чтобы не согнуться пополам от боли. Мой страх стал реальностью, и мозг отказывался работать. Что мне сейчас делать?
Гера, весело забежавший в дом, встал передо мной как вкопанный. Я посмотрела на него – и дыхание у меня участилось.
Кто из них был пери-шпионом?
– Рена? – повторил Эрин, ожидая услышать объяснение.
Я посмотрела на Ариена. Возможно, он уже давно знал, кто из них пери.
Сделав шаг вперед, я окликнула Геру. Мне надоело ощущать, как меня засасывает в водоворот мыслей и сомнений. Будь что будет, решила я и позвала к себе собаку.
Но Гера, вместо того чтобы броситься ко мне, лег на пол. Увидев это, я села на колени. Все мы смотрели на Геру, который извивался на полу. Его хрип усиливался с каждой секундой и в конце концов превратился в крик. В человеческий крик…
Вдруг комнату накрыла тьма. Я оглянулась, чтобы узнать, откуда она взялась, и увидела, что Ариен колдует, как в тот момент, когда он только вышел из зеркала.
Его руки были широко раскрыты, а ладони подняты. Голову он откинул назад, поэтому я не смогла рассмотреть его лицо. Мой взгляд упал на его кадык, который раскачивался, словно лодка в морской шторм. Сердце мое трепетало.
Черное облако пыли, которое появилось из кончиков его пальцев, уплотнялось и становилось все чернее. Очень быстро холл погрузился во тьму. Я не знала языка, но слова, которые произносил Ариен, напоминали какую-то мелодию высших сил, от которой у меня заболели уши.
Свет смешался с тьмой. Откуда-то подул ветер, и почти все затянуло мраком. Каждая частица света, которая касалась моего тела, делала мне больно. Сквозь облако черной пыли я старалась разглядеть Геру.
Моего любимого мальчика больше не было.
Он пропал.
С последним стоном он превратился в пери в человеческом облике. Потом облокотился на руки и выпрямился. Вместо моего песика, за которым я ухаживала около года, появился молодой парень. Я чуть в обморок не упала от изумления.
Ариен не шевелился, словно пребывал в трансе.
Эрин спрятался за колонной и с ужасом смотрел то на Ариена, то на пери-шпиона, пытаясь понять, что тут вообще происходит. Я была уверена, что он ничегошеньки не понимает.
Я отвернулась от Ариена и посмотрела перед собой.
Пери медленно поднял голову и встретился со мной взглядом. Он слабо улыбнулся, но глаза его при этом заблестели.
– Вот ты и передо мной, – от его низкого голоса у меня внутри все похолодело. – Ты и есть она. Наконец мы познакомились.
Пери-шпион, который был отправлен королевством Оррения, с пугающим выражением лица осматривал меня с головы до ног. Выглядел он совсем не доброжелательно.
Я шагнула назад и чуть не упала. В самый последний момент мне удалось удержать равновесие. Что бы ни делал Ариен, ему надо поскорее заканчивать, потому что я была уже почти готова умереть от страха.
На лице незнакомца расцвела дьявольская улыбка, от которой я оцепенела.
У меня пересохло во рту так, что в горле запершило. Не знаю, сколько времени шпион-пери держал меня в плену своих зловещих глаз, но я не могла не то что сдвинуться с места, даже просто пошевелиться.
Краем глаза я посмотрела на Эрина. Трясущимися руками он вцепился в колонну, за которой прятался. От увиденного мой друг побледнел как полотно.
Я не меньше Эрина боялась этого шпиона-пери из королевства Оррения. Нас так умиляла его золотистая собачья шерстка. А сейчас, в человеческом обличье, пшеничного цвета взлохмаченные волосы падали на глаза. Шпион застыл посреди холла, наполненного тьмой и тенями.
Пери был красив. Когда я посмотрела ему в лицо, мне вдруг стало жаль, что он занимается таким низким и мерзким ремеслом, как шпионаж. Блуза на нем была не застегнута и оголяла грудь и живот.
Мне захотелось отвести взгляд.
Он тихо рассмеялся и немного повел подбородком, отчего стал похож на хищную птицу, которая следит за своей добычей и не собирается выпускать ее из виду. Руки его были сжаты в кулаки, и он весь напрягся, словно в любой момент мог наброситься.
Одет он был в коричневых тонах: в кремовую блузу и кожаные брюки цвета шоколада. Около каждого колена у него висели ножны, в которых было по небольшому топорику.
