Раздался крик, который тут же смолк.
Вонзившийся в сердце пери кинжал оборвал его гневный вопль.
Он умер.
От блеска лезвия, разделявшего их тела, я содрогнулась, будто от удара в живот.
Шпиона-пери убил Эрин.
Ариен выглядел не менее удивленным, чем я. Он бросил на меня быстрый взгляд и поднялся. Потом он взял за плечи тело пери и отбросил его назад. Кинжал, вонзившийся шпиону в грудь, вышел из его тела. Кровь убитого без остановки лилась прямо на Эрина. При виде нее меня парализовало.
Эрин лежал на земле, крепко держа кинжал на уровне груди. Он даже не мог пошевелиться из-за ужаса.
Тело, которое Ариен без особых усилий, словно клочок бумаги, швырнул в угол холла, прижалось спиной к стене и выглядело так, будто шпион сидел. Его руки свисали по бокам, а безжизненные глаза были открыты.
Они смотрели прямо на меня. Смотрели очень гневно. В них отражались вся боль и страдание, которые испытал шпион перед смертью.
Тело пери, остававшееся в такой позе некоторое время, медленно сползло по стене. Когда оно съехало на бок, кровь из уголка рта капнула на пол. Я все еще чувствовала на себе его взгляд. Мне было трудно стоять на ногах, внутри все похолодело оттого, что шпион умер на моих глазах. Чтобы удержать равновесие, я откинула руку в пустоту. И хоть у меня совсем не было сил, я смогла подбежать к Эрину и упала на пол рядом с ним.
– Эрин, – мой голос дрожал, словно пламя свечи, которая вот-вот погаснет. – Эрин.
Я с трудом вынула из его рук кинжал, который он продолжал крепко сжимать, и отложила в сторону. Потом обняла его слабыми руками и подняла с пола. Он не слышал ничего из того, что я говорила, никак не реагировал на меня. И не сводил глаз с мертвого тела у стены.
Ариен с холодной миной на лице прошел мимо к телу пери и обернулся через плечо. Но смотрел он не на меня, а на Эрина. Его глаза сияли гордостью оттого, что Эрин убил шпиона.
Еще некоторое время он смотрел на Эрина, а затем отошел, повернул ладони к потолку и вызвал тени. Кончики пальцев обеих рук сошлись на уровне груди, питая, взращивая и приумножая тьму. Тени понеслись от пальцев Ариена к телу шпиона.
Передвижение теней заглушало все вокруг, и я почувствовала запах колдовства, отдававший копотью.
Довольно быстро теней стало так много, что ничего нельзя было разглядеть на расстоянии вытянутой руки. Потом тени вернулись к кончикам пальцев Ариена и пропали. Но поразило меня другое – вместе с тенями исчезло и тело пери.
Я обнимала Эрина двумя руками, но он все равно сильно дрожал. В моей голове одновременно крутились мысли о том, куда же исчез труп шпиона и как мне помочь Эрину.
Ариен покончил с тьмой и подошел к нам.
– Что ты сейчас сделал? – спросила я, крепко держа при этом руку Эрина. – Куда он пропал? Что ты сотворил с телом?
Было видно, что он устал от этих бесконечных вопросов, но все равно терпеливо на них ответил:
– Я похитил его силу. – Он равнодушно вытер с кинжала кровь, будто протирал пыль. – Своего рода черная магия… называется похищение тела. Ты забираешь силу у умершего и напитываешься ею.
Я постоянно узнавала что-то новое. И каждый раз, когда я думала, что удивить меня больше нечем, я поражалась все больше. Еще вчера мне становилось плохо при виде крови, а сегодня прямо на моих глазах произошло убийство.
Всякий раз, когда я закрывала глаза, передо мной возникал взгляд ушедшего в мир иной шпиона и его избитое лицо. От каждого вдоха в этом доме, где пахло смертью, у меня перехватывало дыхание.
Ариен вложил в ножны тщательно протертый кинжал, на котором не осталось и следа крови, и уставился на меня.
– Сделай что-нибудь, – пробормотала я Ариену. – Успокаивающие чары, которые ты вчера применил ко мне… Он не может контролировать себя. Помоги ему. Прошу.
Пока я умоляла Ариена, Эрин подобрал колени к животу и сидел на полу. Он не отводил взгляда от стены, около которой недавно лежало тело шпиона. Эрин что-то бормотал, постанывал и дрожал. И был в ужасе оттого, что убил кого-то, пусть и по неосторожности. Из его глаз лились слезы.
Ариен кивнул с легкой улыбкой, а затем, не теряя времени, опустился на колени перед Эрином. Он посмотрел на моего друга из-под длинных ресниц. Его синие глаза сверкали, как бриллианты, а изогнутые брови сдвинулись к переносице. Он поднял правую руку на уровень лица Эрина и разжал ладонь.
Черный дым, появившийся из кончиков пальцев Ариена, окутал лицо Эрина. Пока он успокаивался под мелодию слов, исходящих из уст Ариена, я тоже расслаблялась, будто эта мантра действовала и на меня.
Грудь Эрина быстро поднималась и опускалась, и эта тревога была мне знакома. Я так же себя чувствовала вчера, когда Ариен произнес заклинание. Сначала меня унесло в вихре эмоций, которые переполняли сердце. Но по мере того как чувства, калечившие мою душу, исчезали, я успокаивалась.
Эрин тоже испытал весь накал эмоций, а потом затих, пришел в себя. Когда он разглядел за длинными пальцами Ариена его самого, то немедленно отшатнулся и хотел было убежать, но поднял голову, чтобы посмотреть на меня.
– Рена? – Эрин удивленно уставился на меня. – Что происходит?
