Весь дом окутал мрак. Казалось, словно мы заперты в этой тьме, как в тюрьме, и от страха я чуть не потеряла сознание. Тени служили Ариену, и я понимала, что они охраняли нас в этой клетке из мрака, но они будто не собирались нас никуда выпускать.
Я встретилась глазами с мертвенно-бледным Эрином, о котором совсем забыла. Он выглядел так, словно душа давным-давно рассталась с его телом, а его дрожащие губы молили о помощи.
Но я не могла ему помочь.
Я ничего не могла сделать. Я просто стояла без единого движения: меня поглотил вихрь безжалостности, захвативший в плен мою душу.
Ариен в этот момент отбросил шпиона к стене. Я закричала так, что стены дома задрожали, а Эрин опустился на колени и словно прилип к колонне. Мне пришлось плотно закрыть руками уши, чтобы не слышать жуткие крики и звуки побоища.
А звуки эти с каждой секундой нарастали.
Когда орренийский шпион бросил в Ариена один из своих топориков, я быстро упала на пол и закрыла голову руками.
Схватка между ними длилась долго. Наконец я решилась приоткрыть глаза. Кинжал Ариена выпал из заднего кармана брюк, от звука удара стали о пол мне резануло уши.
И хотя против Ариена шансов у шпиона не было, он все равно продолжал упорно бороться. Несколько раз ему даже удалось повалить Ариена на пол мощными ударами.
Каждый раз, когда слышался звук, напоминающий хруст костей, я вскрикивала. И всегда, когда пыталась сглотнуть, мое горло будто царапали сотни осколков стекла. Я вся дрожала, потеряв контроль над своим телом.
Спустя время раздался громкий возглас Ариена, а следом – шум: упав на пол, шпион отлетел до самых моих ног и остановился, когда его колено коснулось моей ступни.
Лицо пери, которое еще час назад поражало своей красотой, теперь все было в ранах и крови.
Я стояла и смотрела на шпиона, стонущего и лежащего без движения у моих ног.
Он с трудом положил руку себе на грудь и зашелся в таком сильном кашле, что сплевывал кровью. Одна капля попала на мою руку. От жара этой крови мне тут же стало дурно.
– Что бы ты ни делал… – пери все еще пытался говорить. И не потому, что ему было что сказать, а потому, что он хотел побольнее уколоть Ариена. – Мир теперь под властью королевы Майсы, и ты никогда не сможешь вернуться.
Ариен, казалось, расслабился оттого, что смог лишить шпиона силы. Он не подошел к нам сразу: видимо, хотел, чтобы пери хорошенько прочувствовал боль.
– Ты… – Когда наполненные кровью глаза шпиона встретились с моими, мне захотелось убежать, но стена за спиной помешала это сделать. – Ты… ты – она… Ты избранная.
Пери умолк, когда заговорил Ариен.
– Так это или нет… – он сделал несколько гулких шагов из другого угла холла, где его прятала темнота, – ты этого уже не увидишь.
Ариен наклонился и схватил пери за горло. Без особого труда он поднял поверженного и утащил в другой угол. Тьма из кончиков его пальцев окутала тело шпиона, словно саван. Пери не мог дышать, и его лицо сначала покраснело, а затем стало синим. Было видно, что ему невыносимо больно.
Я не могла сдержать дрожь от страха, который сковывал меня. И напрасно пыталась соединить пальцы обеих рук в замок, это не помогало. У меня не получалось успокоиться.
Ариен с такой силой ударил пери о стену, что та треснула. Пока шпион бился в жалких попытках освободиться, Лорд Кошмаров сжал его горло еще сильнее, пока не брызнула кровь и не оросила лицо Ариена. От этого зрелища у меня сердце ушло в пятки.
– Кинжал! – он бросил взгляд на угол, куда отлетело оружие.
Я тоже посмотрела в ту сторону. Изумруд на рукояти кинжала, лежавшего где-то между колонной, за которой прятался Эрин, и дверью гостиной, сверкнул, словно указывая свое местонахождение.
– Принеси кинжал! – громко приказал Ариен.
Я посмотрела на Эрина, который подпрыгнул на месте, когда услышал эти слова. Он находился на расстоянии вытянутой руки от кинжала и с легкостью мог его поднять, но от страха Эрина словно парализовало. Было видно, что он не понимал, что от него требуют.
– Эрин! – вскричала я. Мой визг получился таким пронзительным, что Эрин услышал и посмотрел на меня.
Ариену нужен был кинжал, чтобы уничтожить шпиона, который продолжал биться в его руках и которого становилось все труднее держать. По лицу Ариена было видно, что его силы на исходе.
Эрин повернулся к Лорду Кошмаров, пришел в себя и был готов помочь. Он быстро встал с того места, где только что в страхе прятался, и схватил кинжал.
Пока Эрин бежал, чтобы передать оружие Ариену, шпион, уже уставший бороться, все же нашел в себе силы пнуть Ариена в живот и сумел вырваться из его рук, сжимавших горло.
Ариен от неожиданности потерял равновесие и упал на спину. Я вскрикнула, но тут же закрыла рот обеими руками и не дыша стала следить за тем ужасом, который развернулся прямо у меня на глазах.
Все произошло за несколько секунд.
Ариен приподнялся на локтях и попытался встать, однако орренийский шпион налетел на Эрина. Тот бросился на землю, опасаясь за свою жизнь, а я испугалась, что мой лучший друг пострадает.
Эрин лежал на спине, и пери упал прямо на него.
