Истлевшие руины полностью

Я села на деревянный стул, который Аяс придвинул для меня.

Одна из летающих пери налила нам чай. Я очутилась под властью прекрасного аромата, клубящегося над моей чашкой с жемчужным рисунком, и не выдержала, первой начав трапезу.

Мы продолжали завтракать, наслаждаясь видом, и ничего не говорили минут десять. Почувствовав, что насытилась, я взяла свою чашку, которую повторно наполнили чаем, и откинулась на спинку стула.

– Что произошло вчера вечером?

Аяс вытер рот платком, лежавшим у него на коленях, и тоже откинулся на спинку, держа в руке чашку. В его глазах читалось напряжение. Голос Аяса звучал устало и с оттенком раздражения:

– Кто знает, чьих это рук дело.

– Есть какие-то подозрения? – спросила я тихо, делая глоток. Может быть, я причина этих нападений? Может быть, это один из знаков пророчества?

– Мы пока не можем знать, – ответил Аяс. – Симав скоро разведает. Как я говорил вчера вечером, перед весенними праздниками всегда так бывает. Мы уже привыкли, – буднично произнес он.

– Ходят слухи, что пери погибли. В храме.

– Да, погибли. – Я увидела на лице Аяса ту же печаль, что и у Лии. – Да будет свет мира им вечен, – он прошептал это, приложив руку к груди. Вчера вечером, когда погибла пери, он сделал то же самое. Должно быть, это своеобразная молитва за упокой.

– Да будет свет мира им вечен. – Я сжала губы. Мне захотелось выразить соболезнование по поводу их потери. – Как ваша королева? В последний раз я видела ее в саду и беспокоюсь.

Он поставил чашку и оглядел колонны за моей спиной, будто ища ответ на вопрос.

– Занимается обычными королевскими делами… Усердно трудится, – он говорил о ней с безразличием, будто это не имело для него значения, и снова потянулся к чашке.

– Разве ты не должен ей помогать?

– Должен, – признал он. – Но моя мать – очень закрытый человек. Она не терпит, чтобы кто-то лез в ее дела. Ей нравится абсолютная власть.

Я приподняла брови, как будто удивляясь, и посмотрела на Аяса через край чашки, которую поднесла к губам. Насладившись мягкостью теплого чая в горле, я сказала:

– У нас, в человеческом мире, таких проблем нет. У нас демократия, справедливое правление. По крайней мере, так говорят. – Я не хотела задевать весь Миенас своими разглагольствованиями о народовластии и быстро сменила тему: – Праздники уже начинаются. – Я улыбнулась, словно это меня правда интересовало.

– Это да, – сказал он с искусственной улыбкой. – Дворец снова превратится в поле битвы. Везде толпы, везде чужестранные пери…

– Звучало весело, – сказала я, надув губы, – пока не увидела твое грустное лицо.

– На самом деле это очень скучно. Во время весенних праздников мы якобы веселимся на плато Лакси в единении и согласии, приносим дары и жертвы, чтобы свет богов не оставлял нас. Я не люблю этот искусственный пафос. – А то, что каждый момент, проведенный во дворце, такой же искусственный, тебя, разумеется, не заботит… Ты прав, Аяс.

– Я тоже не люблю такое, – сказала я, переводя тему. – Но если смотреть оптимистично, то в последний день этой Весны Света можно найти себе спутника жизни. Должно быть, это дело хорошее.

– Быть привязанным к кому-то? – он улыбнулся одними губами. – Какой кошмар.

– А что? – Я с любопытством выпрямилась, опираясь локтями о край стола. – Я думала, что во время ритуала соединения ты будешь соединен с тем, кого любишь.

– Все немного иначе, – ответил он, снова улыбаясь. Легким кивком в сторону он дал мне понять, что я ничего в этом не смыслю. – Магия земли соединяет тебя, с кем ей угодно… У тебя нет права голоса. Когда души встречаются, тела автоматически тянутся друг к другу.

– Скажи своей душе, чтобы она нашла того, кого желаешь. Ты же лорд? Думаю, твоя воля может стать исключением.

Он рассмеялся, и его смех пронесся над террасой, спустившись в долину под аккомпанемент щебета птиц.

– Хорошо, я так и сделаю, – сказал он между смешками. – Но моя супруга уже выбрана.

Мы оба посерьезнели, будто сговорились заранее.

– Правда? – спросила я, фальшиво удивившись. – Кто же это?

– Дочь лорда Родаса, повелителя Дворца душ и земли… – Он сглотнул. – Селена.

– Понятно, – я медленно кивнула. – По крайней мере, ты не мучишься неизвестностью. И знаешь, с чем столкнешься, с кем соединишь судьбу. – Я пожала плечами.

– Да.

Между нами снова воцарилась тишина, и мы продолжили наслаждаться пейзажем. Я выпила третью чашку чая и сказала Аясу, что должна навестить друга.

Лия ждала меня у двери.

На моих губах еще теплилась улыбка оттого, как Аяс предложил прогуляться по лесу. Решив, что улыбка адресована ей, Лия улыбнулась в ответ.

Я оглянулась на Аяса, который смотрел на меня, – и его лицо озарилось. Голубые глаза заблестели лунным светом. Он опустил взгляд и улыбнулся.

Очевидно, лорд Аяс унаследовал красоту и обаяние от своей матери Майсы.

– Пойдем, Лия. – Я с энтузиазмом двинулась к лестнице. Я не знала, где находится лазарет, но шла уверенно, потому что хотела как можно скорее увидеть Эрина.

Не раз я уже ходила по дворцу разными путями, но ни один из них не казался мне настолько долгим. Коридоры, лестницы… они не кончались.