Истлевшие руины полностью

В итоге мы добрались до лазарета на первом этаже дворца, недалеко от оранжерей.

Я не ожидала увидеть такое большое и уютное помещение. Когда мы вошли в отсек со множеством коек и медицинским персоналом, Лия направилась к целительницам-пери, а я бросилась к Эрину, которого увидела лежащим у окна.

В его руках была книга… Скорее, даже старая тетрадь в коричневом кожаном переплете с пожелтевшими листами и потертой кожей…

– Эрин… – мой голос дрожал, глаза слезились. Я слегка шмыгнула носом.

– Рена! – Он подскочил с места, и, видимо, его рана дала о себе знать, потому что он вскрикнул и снова лег. Его лицо исказила гримаса, и он прижал руку к животу.

На нем не было ничего, кроме черных брюк и повязки, проходящей по диагонали от плеча к животу.

– Ты жив. – Я боялась снова увидеть, как смерть бредет рядом с ним.

– Я столько раз был на грани смерти в этом мире… Уже устал от этих слов. – На его лице сверкнула ехидная улыбка. – Но да… Я жив. Я не умер. Видимо, пери не могут умереть.

– Могут, еще как, дурень! – Я протянула руку и погладила его по волосам, и мы оба засмеялись. – Тебе надо беречь себя.

– Я и так берегу… Но этот мир постоянно хочет чем-то меня проткнуть. – Его глаза расширились от страха. – Посмотрим, что будет дальше. Если я уже в первые дни похожу на решето, что же впереди?

Я возмутилась и села на свободное место на кровати.

Эрин положил тетрадь на тумбочку и оперся руками о кровать, чтобы сдвинуться назад. Я поспешно положила подушки за его спину, чтобы он не ударился о деревянное изголовье.

– Спасибо, – сказал он.

Я улыбнулась.

– Что-то не так? – спросил друг, с тревогой глядя на меня.

Как много мне хотелось рассказать! Я колебалась между тем, чтобы дать волю словам или проглотить их, но затем заметила наблюдающую за мной Лию и улыбнулась, вернувшись к своим мыслям.

– Ничего, – ответила я спокойно.

Когда Эрин поправится и выйдет отсюда, я обязательно расскажу ему все. Но сейчас, окруженная пери, я не раскрою ему, что мое существование – проклятие этого мира.

– Что читаешь? – Я знала, что он не поверил моим словам, поэтому поспешила сменить тему, пока он не завалил меня вопросами.

– Я попросил одну из целительниц-пери принести мне из библиотеки книгу о прошлом этого мира. Важная книга – каждый день после моего чтения ее сдают библиотечным гномам.

– Мне тоже не помешала бы такая книга. А где библиотека?

– Я столько всего узнал…

– Например?

– Оказывается, столетия назад люди и пери были цивилизациями, живущими в едином мире. Они знали друг о друге, но держались особняком. Каждый на своем континенте, в мире и покое.

Мои глаза расширились от удивления. Я не могла представить себе такой мир.

– Вот, посмотри сюда… – Он быстро перелистал книгу, которую раньше отложил в сторону, открыл помеченную закладкой страницу и протянул мне.

Я с любопытством взяла книгу и прочла:

«В начале времен боги Созидания и Уничтожения владели пустотой. Первым был порожден хаос. Не было доселе ни земли, ни неба… Лишь хаос протекал в темноте и неизвестности… Бесконечная тьма, простирающаяся во все стороны.

Потом в хаосе произошел взрыв; родилась Гайя, мать-земля. Прежде всего родила она землю и небо. Затем – ночь и день. Земля возникла с ее появлением. Боги Созидания и Уничтожения послали людей в тот упорядоченный мир, созданный Гайей; в Эдемский сад были посланы грешные мужчина и женщина. Гайя разлила воду по своей земле для людей. Затем она выдохнула огонь и подарила то дыхание первозданным существам».

Я прочитала эти абзацы на одном дыхании и обернулась на Эрина.

«Боги Созидания и Уничтожения, коль порядок на земле был установлен, послали Гайе приказ спать. Спи… Спи, чтобы мир жил твоим сердцем до конца времен. Ты – земля, да продолжится жизнь на тебе. А ты да придай жизни из-под земли. Мать-земля боялась, что первое племя останется без защиты. Она попросила у богов еще одну, последнюю ночь, и в эту ночь она призвала с неба четыре звезды».

– Эрин? – меня отвлек голос незнакомой женщины, раздавшийся издалека, но я не обратила на него внимания и продолжила читать: