Надо же, лишить сил нашего с сестрой главного врага, – усмехнулся маг. Лицо у него было очаровательного синего оттенка, как у прожжённого алкоголика. А у его сестренки мордашка была алой. То ли ярость, то ли остатки волшебной краски, которой они раскрасили вестников несчастья на дне рождения Асмодея.
– В любом случае, тот, кто лишил вас магии, настоящий молодец. А враги наших врагов – наши союзники, – сказала Мария и моментально посерьезнела. – Ладно, разговоры разговорами, но мне, например, будет гораздо приятнее, если кое-кто сам, по доброй воле, отдаст мне – нам – колечко. Не будет ни пыток, ни долгой мучительной смерти. Просто вспышка Тьмы – и всё. Мы вас даже в жертву Темному приносить не станем. Правда, ведь, братец?
Элладор недовольно скривился:
– Правда. Хотя нельзя оставлять Темного без жертвы. Нехорошо это, как вы, добренькие, говорите – непорядочно. В жертву пойдет только одна из вас. А вторую мы даже отпустим. Немножко покалечим – и отпустим. Правда, ведь, сестричка?
Алла вздрогнула, подумав, что всё, конец игры, доигрались. А ведь Таис её предупреждала. Теперь кольцо точно заберут, кого-то из них двоих убьют, а у того, кто останется в живых, появится еще парочка врагов: Мордред, и, наверное, кто-то из Офиса. И, еще, конечно, вся Камелотская делегация. Пятеро врагов-магов и четверо врагов послабее.
– Варианты положительный №1, посредственный №1 и отрицательный №2, – пробормотала она словно в бреду.
– А ведь эта дамочка с тентаклями предупреждала про грядущий звездец, – пробормотала Ника.
Потом подруги переглянулись – и всё поняли. Они обе знали, что подобное с ними произойдёт. Вернее, им об этом говорили прямым текстом. Но слышать и даже отчасти верить – это одно, а столкнуться со смертельной опасностью лицом к лицу – совсем другое. Совершенно.
– А ну, кольцо на бочку, немедленно! – Элладор требовательно протянул им свои ладони. И девушки, не сговариваясь, плюнули магу прямо в раскрытую горсть. Он даже не сразу понял, в чем дело. А когда понял…
– Ах вы, суки! Готовьтесь к смерти, твари!
– Спокойно, брат, – Мария гламурным жестом откинула назад шапку густых волос оттенка крови – краска никак не хотела смываться, и подбежала к ним, пытаясь урезонить родственничка. Но разозлённый парень потерял последние берега и попёр на амбразуру.
– Да я их прикончу! Да они… Нет, ты видела, что эти… Что они, – он даже начал заикаться и трястись от едва сдерживаемой ярости.
– Видела, – спокойненько произнесла колдунья. – Поверь, это еще не повод их убивать. У нас уже есть куда более веский, по-моему. Так что возьми себя в руки. Мы их вместе убьём.
– Но теперь они умрут обе, – маг дрожал от ярости. – Не в бою, а как жертвы. И перед смертью они будут просить о пощаде… Они на коленях будут умолять о смерти, они…
– Для начала пусть отдадут нам то, за чем мы пришли, – все так же холодно отозвалась его сестра, грозно сверкая синими глазами. – Мы должны заслужить расположение Темного. Ему нужна жертва, но если мы принесём ему кольцо Мерлина, то он точно нас повысит! И предоставит нам право колдовать по собственному усмотрению, а не только на заданиях. Надо же, – хмыкнула она, разглядывая их, как гигантских рад-тараканов из игры Фоллаут. – Какими надо быть идиотками, чтобы держать в руках кольцо-исполнитель желаний и не воспользоваться им! Непроходимая тупость! Вы могли пожелать бессмертия, стать архимагами, уничтожить всех своих врагов – нас, например. И кого только Леопольд берёт на работу! В общем, типичные Светленькие во всей красе, что с вас возьмёшь, кроме анализов.
– Кольцо! – прорычал Элладор. – Сестра, пусть отдадут нам кольцо!!!
– Да. Отдайте кольцо, пожалуйста, – на этот раз никто не протягивал к ним рук. Мария не снизошла до того, чтобы что-то выпрашивать. Она требовала, задрав носик к небесам. – А если вы отдадите его добровольно, мы вас быстренько убьём. Может быть. Альтернатива вам точно не понравится.
– А не пошла бы ты в лес чёрный, да не повесилась бы там на ближайшем дереве! – высказалась Ника. И тут же, войдя в раж, рассказала недругам всё, что о них думала. Припомнила и Чёрный лес, и Ангелуса, и Вику, и Метку, и нехорошую погоду. На орехи досталось всем. А когда она закончила пылкую и прочувственную речь, солнце село.
Время в этой аномальной зоне, в которую превратили обычную заброшенную стройку чары сильных тёмных магов, вело себя очень странно, будто полночь стремилась наступить как можно скорее. Ведь в полночь любые тёмные силы становились могущественнее.
Лицо Марии исказила жуткая гримаса, она оскалилась, словно бешеный пёс.
Волшебная краска полностью слезла с Меченных – они побелели от ярости.
