Громыхнули оконные ставни. Сэйзед поднял глаза. Он находился в своих покоях во дворце – со вкусом обставленных комнатах, слишком пышных для того, кто всю жизнь провел в услужении. Террисиец поднялся, подошел к окну, открыл задвижку и распахнул ставни. И улыбнулся, обнаружив сидевшую на козырьке окна Вин.
– Э-э, привет. – Поверх серой рубашки и черных брюк на Вин был туманный плащ, значит, несмотря на приближающееся утро, она только что вернулась после ночного бродяжничества. – Лучше тебе оставлять окно открытым. Я не могу войти, если оно заперто. Эленд очень злился, что я сломала несколько задвижек.
– Постараюсь запомнить, леди Вин. – Взмахом руки Сэйзед пригласил ее войти.
Вин проворно прыгнула внутрь, только плащ зашуршал.
– Постараюсь запомнить? – переспросила она. – Ты никогда ничего не забываешь. Даже то, что не засовываешь в метапамять.
«Она стала намного смелее, – подумал Сэйзед, когда девушка подошла к письменному столу и посмотрела на его работу. – Буквально за те месяцы, что меня не было».
– Что это? – спросила Вин, все еще глядя на стол.
– Нашел в Обители Серан, леди Вин.
Как приятно снова быть одетым в чистое, иметь тихое и спокойное место для работы. Был ли Сэйзед плохим человеком, раз предпочитал это путешествиям?
«Один месяц, – подумал террисиец. – Я даю себе всего один месяц на исследования. А потом передам его кому-нибудь другому».
– Прошу прощения, леди Вин. Рисунок может смазаться…
Кивнув, Вин положила копию на место и начала просматривать переписанный текст. Раньше она избегала всего, что касалось скучной писанины, но теперь выглядела заинтригованной.
– Тут упоминается Бездна!
– Среди всего прочего.
Террисиец сел за стол, а Вин прошла к одному из бархатных кресел с низкой спинкой. Она не села, как обычный человек, а вспрыгнула, усевшись на спинку и упершись ногами в подушку сиденья.
– Что? – спросила она, заметив улыбку Сэйзеда.
– Забавная у вас, рожденных туманом, тенденция, леди Вин. Вам сложно просто сесть – вы, кажется, всегда стремитесь куда-нибудь вскарабкаться. Думаю, из-за того, что наделены столь необыкновенным чувством равновесия.
Вин нахмурилась, но пропустила комментарий мимо ушей.
– Сэйзед, что такое Бездна?
Тот сцепил перед собой руки и задумался.
– Бездна, леди Вин? По-моему, очень спорный предмет. Предположительно, что-то великое и могучее, хотя многие ученые сию легенду отвергают как сфабрикованную Вседержителем. На мой взгляд, есть основания верить этой теории, потому что все подлинные записи тех времен одобрены Стальным братством.
– Но в путевом журнале упоминается Бездна, – возразила Вин. – И в том, что ты переводишь, тоже.
– Верно, леди Вин. Но даже среди тех, кто предполагает, что Бездна реальна, не утихают споры. Некоторые придерживаются официальной истории Вседержителя, согласно которой Бездна была ужасным, сверхъестественным чудовищем – темным богом, если пожелаете. Другие не соглашаются с таким утрированным толкованием. Они считают, что Бездна являлась чем-то более привычным – какой-то армией, быть может, завоевателями из другой страны. Дальний доминион во времена до Вознесения, видимо, населяли несколько племен примитивных и воинственных.
Вин улыбнулась:
– Я задала Эленду тот же самый вопрос. И получила в ответ едва ли одно предложение.
– Его величество изучал совсем другие области. История до Вознесения слишком скучная тема даже для него. Кроме того, всякий, кто спрашивает хранителя о прошлом, по-моему, должен быть готов к долгому разговору.
– Я вовсе не жалуюсь. Продолжай.
– Мне особо нечего добавить – то есть, наоборот, сказать я могу многое, но сомневаюсь, что это все имеет смысл. Была ли Бездна войском? Была ли она, возможно, первым нападением колоссов, как предполагают некоторые? Это бы многое объяснило – большинство историй сходятся в том, что Вседержитель приобрел у Источника Вознесения какую-то силу, которая позволила ему победить Бездну. Может, он получил поддержку колоссов и потом использовал их в качестве своей армии.
– Сэйзед, – покачала головой Вин, – я не думаю, что Бездна – это колоссы.
– Да?
– Я думаю, это туман.
– Такая теория выдвигалась.
– Правда? – В голосе Вин прозвучало легкое разочарование.
– Конечно, леди Вин. Думаю, за тысячу лет существования Последней империи осталось маловато вероятностей, которые никто никогда не обсуждал. Туманная теория уже выдвигалась раньше, но с ней связано несколько больших проблем.
– Каких именно?
