– Пытаюсь ненадолго вернуться в приятное прошлое. Ну же, повернись.
– Нет.
Дирк вцепился в его плечи и с силой попытался развернуть к себе спиной. Саша предпринял попытку высвободиться. Безуспешно.
– Неужели так сложно выполнять просьбы своего отца? – прикрикнул Дирк. – В моей жизни так мало настоящих радостей. Какой же ты вредный! Это ведь такая маленькая просьба. И ты еще просишь о чем-то? Если ты сию секунду не развернешься ко мне спиной, можешь забыть дорогу сюда и не мечтать о спасении своей…
– Эм, простите! – окликнули их со стороны дверей.
В ту же секунду Дирк отскочил от сына.
Саша никогда не думал, что будет так счастлив услышать Мелла.
– Вас просят к телефону, – как ни в чем не бывало сообщил Норфолк. – Требуют вашего возвращения для дачи показаний. И моего, кстати, тоже.
В дверях появилась подоспевшая Джоан.
– А, и ее тоже, – указал на нее Мелл большим пальцем.
– Ваше Высочество? – обратилась к Саше Джоан, взглянув на Дирка с легкой неприязнью. – Вы закончили? Нам нужно поспешить.
– Да, я закончил, – ответил Саша невозмутимо, поправил пальто и уверенно двинулся к двери.
Они вышли в коридор.
Саша еле сдерживался, чтобы не ускорить шаг и бегом покинуть это омерзительное место с не менее омерзительным хозяином.
Наконец-то они сели в машину. Джоан вела быстро, но аккуратно. Огни ночного города утопали во тьме тонированных стекол. В салоне пахло бергамотом, мускусом и свежей кожей. Здания в столице Делиуара были словно списаны с картин старых мастеров.
Саша не мог понять, почему задерживал внимание на столь незначительных деталях, но сердце его все еще колотилось от страха, и дрожь по-прежнему не отпускала.
– Мне нужно было прийти раньше, – вдруг услышал он.
Мелл смотрел на него с такой непередаваемой печалью, что Саше стало стыдно.
– Что ты сказал?
– Я успел?
– Не понимаю, о чем ты, – небрежно бросил Саша и вновь повернулся к двери.
– Когда я еще работал в казино, всякое слышал. Бывало, подвыпив, Дирк говорил очень странные, двусмысленные, настораживающие вещи. Я… не знал, как вам сказать об этом. Переживал, может, накручиваю себя, а потом вдруг стало так неспокойно, когда вы один туда пошли. И когда он прошел мимо меня, немного пьяный и веселый, я подумал… В общем, я всякое подумал. И рванул. А Джоан за мной, мол, не отвлекай их. Я уже решил, что ворвусь, а вы там заняты серьезными переговорами. Ха-ха…
Только сейчас Саша понял, что Мелл вовсе не рассчитывал на встречу с Дирком. Он поехал туда по совсем другой причине.
Сердце Саши пропустило удар от чувства безмерной благодарности.
– Я буду молчать, конечно же.
В этом германский принц не сомневался ни на секунду.
– Все хорошо. Спасибо тебе.
Мелл по-дурацки, но так мило и очаровательно улыбнулся ему, что Саша не смог сдержать ответную улыбку. На душе стало спокойнее. Дрожь прошла.
Саша не собирался сдаваться просто так.
Вернувшись домой поздней ночью, он залетел в лабораторию и принялся дорабатывать машину, что в теории могла бы извлечь из Анджеллины ЗНР, в ожидании утра, когда сможет позвонить Александру и Гедалии.
О наступлении нового дня в мрачной подземной лаборатории ему могли подсказать разве что электронные настенные часы. Когда маленькая стрелка сместилась на цифру семь и за дверью лаборатории послышались приближающиеся шаги, Саша, выкатившись из-под машины на специальной доске, встал, отряхнул брюки, накинул красную рубашку поверх черной майки и встал к двери лицом.
Джоан принесла принцу завтрак и тут же удалилась с заданием связать его с Александром и Гедалией.
Запрос на проведение совместного звонка с Александром высветился на экране компьютера. Саша поправил высокий хвост и принял звонок.
– Привет, что-то срочное? – прошептал Александр, оглядываясь по сторонам. В комнате у него было темно, и Саша едва разглядел его слегка сонное лицо.
– Анджеллина пропала.
Саша рассказал обо всем, что случилось минувшим вечером. Делиться подозрениями он не стал из нежелания опрометчиво намекнуть на причастность Александра. Но настораживающее молчание короля было красноречивее любого ответа.
Наконец он ответил:
– Я сейчас же все разузнаю, но, Саша… – Он оглянулся в сторону двери и продолжил тише: – Не уверен, что смогу помочь.
Саше было трудно скрыть свое разочарование.
– Ты понимаешь, что похищение Анджеллины – это уже за гранью? У Делиуара есть все основания воевать с вами.
– Понимаю, но… Прости, ситуация накалилась. Еще одно подозрение со стороны Делинды – и всему конец.
– Александр, она же погибнет там! Ты к Делинде ближе всех. Неужели не можешь на нее никак повлиять? Хотя бы объяснить, что Анджеллина умирает, а если это случится, все потеряют ЗНР. Уговори ее вернуть Анджеллину. Клянусь, как только я вытащу ядро из нее, я отдам его вам, и делайте с ним что хотите.
– Вытащишь? Как?
– Я работаю над этим. Мне осталось совсем немного, и ЗНР будет у вас в чистейшем виде, только верните ее.
Александр глубоко вздохнул и закрыл лицо руками.
