«И знакомство с ними усложнит мою смерть». Истинную причину принц оставил при себе.
Мелл замялся, явно подбирая слова.
– Но они же твои родные.
– После Марголисов родство мало что значит для меня.
Третья жизнь была потеряна. На экране развернулся лист с результатами игры.
– Итого семнадцать уровней и восемнадцать тысяч девятьсот восемь очков, – подытожил Мелл. – Прекрасный результат для новичка. Если бы я тебя не отвлекал, ты бы прошел еще больше.
– Долго в эту игру не поиграешь. Я все равно уже потерял к ней интерес. Может, сразу пойдем в кафе?
Мелл непонимающе уставился на него, сжимая в руке свои пять нерастраченных жетонов.
– Э-э-э, ну ладно. Я бы и сам уже поел, в принципе.
Кафе расположилось прямо напротив кофейни. Несмотря на высокие окна, свет едва проникал в и без того темное помещение. И это не могло не радовать Сашу. Людей было немного, и они выбрали столик в углу за баром, расположившись на мягких креслах. Официантка поднесла им меню, включила свет, дважды хлопнув нависающей над столом лампой в капкане витиеватых веток, и удалилась.
– Я, пожалуй, возьму пиццу с мясным ассорти, – сразу определился Мелл. – А ты?
– Не представляю, но мучного сейчас не хочется.
– Может, салат?
Саша перевернул страницу и открыл разворот с ассортиментом салатов.
– Ничего не нравится.
– Суши?
– Сочетание рыбы с овощами и нори отвратительно.
– И это я слышу от человека, который ест ананасы с ветчиной и сыром!
– Это другое.
– Ага, конечно, – хихикнул Мелл. – Возьми тогда суп.
– Тоже не то. А, вот.
Мелл не успел выведать, что же он выбрал, когда к ним подошла официантка с блокнотом – редким атрибутом столичных работников общепита.
– Вы готовы сделать заказ?
– Да, мне, пожалуйста, пиццу с мясным ассорти и стакан колы без льда.
– А что для вас, сэр?
– Ньокки с овощами, пирожное «Баноффи» и… лимонад. Обычный.
– Что-нибудь из закусок?
– Нет, спасибо.
– Хорошо.
Девушка забрала меню и вернулась к стойке.
– Что за ньокки?
– Что-то типа вареных шариков из картошки и теста.
– И это все? Я думал, ты закажешь что-то более внушительное.
Саша предпочел отмолчаться вплоть до того, пока им не поставили еду.
– Ваш заказ, – вежливо произнесла официантка, опуская на середину стола большую пиццу, усыпанную копченостями, и маленькую горячую сковородку без ручки, вставленную в деревянный поднос. Маленькие шарики из теста и картошки шли скорее как дополнение к кусочкам курицы, красного перца и шампиньонам. Все это было обильно заправлено сливочным соусом с тянущимся белым сыром.
– Ладно, беру свои слова назад, – восхищенно вздохнул Мелл, явно жалея о поспешном выборе. – Выглядит невероятно аппетитно.
– Могу поделиться.
– Нет-нет, мне и пиццы хватит.
Саша привык к небольшим порциям еды, и то, что Мелл на раз-два управился с большой пиццей и запил все большим стаканом колы, не укладывалось в его голове. Сам германский принц к тому времени едва покончил с половиной своего блюда. А впереди еще оставался десерт.
– Однако аппетит у тебя что надо, – не смог сдержать Саша едкие насмешливые нотки. – Словно еда идет не в желудок, а в бездонную яму.
– Я мало что ел с утра. Очень проголодался. – Внимание Мелла привлек тянущийся сыр, когда Саша захватывал еду вилкой. – Может, все-таки заказать ньокки?
– Давай. К тому моменту, как ты их съешь, я и сам закончу.
– Почему ты так медленно ешь?
– Я всегда ел довольно быстро, чтобы не тратить слишком много времени на еду, и практически всегда не доедал порцию.
– А сейчас ты наконец свободен и можешь спокойно наслаждаться процессом?
Саша не глядя кивнул.
– И как тебе настоящий вкус еды?
– Одно из самых неописуемых удовольствий, которые я когда-либо испытывал.
– А какие еще удовольствия ты испытывал?
– Принятие теплой ванны и сладкий сон после на белоснежной чистой постели под мягким одеялом.
– О-о-о, – запрокинул голову назад Мелл, блаженно улыбаясь. – Я знаю, что буду делать этой ночью. А что еще? Какие еще удовольствия?
Саша устремил на зал задумчивый взор.
– Пожалуй, на этом все.
– Еда, сон и ванна. – Мелл цокнул языком и расплылся в загадочной улыбке. – Да, негусто.
– На мой взгляд, это все виды настоящих удовольствий в жизни. Или ты знаешь что-то, о чем не знаю я?
– Конечно.
– Удиви меня.
– Элементарный пример: просмотр захватывающего фильма с кучей неожиданных сюжетных поворотов. А если смотреть в кинотеатре, так и вовсе может крышу снести. Затем музыка. Представь, что ты лежишь в той же теплой ванне и включаешь какую-нибудь мелодию, от которой тело покрывается мурашками. И ты слушаешь ее снова и снова, не можешь оторваться от нее. Волшебное ощущение.
