– Проснется, а тут такой сюрприз, – заботливо шептали служанки.
Еще десять минут Каспар наблюдал за тем, как она спит. Затем тихонько подошел к постели и поцеловал малышку в лоб.
Все это время Александр с тревогой ждал его в гостиной, пытаясь успокоить себя тем, что поглаживал котенка, мирно спящего на коленях. Наконец Каспар открыл дверь, зашел и сел напротив.
– Это я во всем виноват, – вздохнул он.
– Что? – не поверил своим ушам Александр.
– Дирк наверняка рассказал Делинде о моих планах, и она решила так меня проучить.
Александр смотрел на него в недоумении, но Каспар, глубоко погруженный в свои мысли, этого не замечал.
– Думаешь, это из-за тебя?
– Из-за кого же еще? Боже… – он приложил руку ко лбу и, сглотнув ком, провел по волосам. – Я не представляю… Если бы с ней что-то случилось… Я чуть не погубил нас всех, доверившись Дирку. Конечно, как можно было не догадаться, что он забавы ради обо всем расскажет твоей сестре?
– Ты был в отчаянии. В любом случае сейчас все хорошо, Каспар. Она в безопасности.
– Но как долго это продлится? – наконец взглянул он на Александра, и юноша вздрогнул от вида блеснувших в его глазах слез.
Никогда он не видел Каспара плачущим, пусть даже так сдержанно, как сейчас, и сам еле сдержался от слез.
В его власти было рассказать правду, принять вину за похищение, но внезапно он задумался: не помогут ли Каспару неверные догадки принять их положение, смириться и больше не предпринимать излишне смелых попыток уйти и раскрыть правду?
Александра ужаснула подлость этого хода, как и то, что ему в голову вообще пришла подобная мысль – так нагло и жестоко обманывать близкого человека. Оставить его с чувством вины, чтобы обезопасить их всех.
– Каспар, я… думаю, теперь все позади. Проведи с Катрин время. Я не буду вам мешать, пока вы вместе.
– Она знает о нас, – прошептал Каспар. – И, к сожалению, очевидно, что ей это не нравится. Хотя дело даже не в этом…
– А в том, что я, в сущности, убийца?
– Ты не убийца, Ал, – твердо ответил Каспар. – А вот я – да. Она еще не знает, каким был я, и, надеюсь, никогда не узнает. – Он навалился на подлокотник. – Я благодарен богу, что она даже не поняла, что произошло. Такой стресс для ребенка.
– Зато она получила, что хотела. К слову, ты рассказал обо всем Шарлотте?
– Да, она знает. Ульрике и Эмма теперь тоже просятся сюда, но, боюсь, если что-то случится, я не смогу защитить их всех.
Александр едва не напомнил ему, что если Делинде приспичит, она без труда доберется и до остальных детей. Вместо этого он взял его за руку.
– Ты очень перенервничал. Это плохо для здоровья. Тебе лучше отдохнуть.
– Спасибо за то, что ты сделал для нее.
– Пустяки. Правда, я не думаю, что она обрадуется, когда узнает, что подарки от меня.
Каспар мягко кивнул в сторону котенка на его коленях и слабо улыбнулся.
– Их нужно познакомить.
– Обязательно.
Хотя на первый взгляд пропасть между ними впервые со дня разногласия стала стремительно сужаться, Александр не мог отделаться от мерзкого ощущения. Ложь, которую он извергал всякий раз, когда чувствовал, что только так убережет друга от лишних переживаний, лишь отравляла отношения и рано или поздно должна была окончательно отдалить их друг от друга.
Вечер. Час пик.
Городской архив, как и современные библиотеки, из-за цифровизации уже не привлекал столько людей, сколько еще пару десятилетий назад. У бесчисленных стеллажей и за белыми столами с нависающими над ними лампами можно было встретить стариков, привыкших к печатной литературе. Или следователей в поисках документов, которые не найти в интернете.
Ирен Шерро искала нужные в работе папки в специальном отделе, куда попасть можно было только по пропуску. При введении на компьютере у входа нужного запроса его моментально получал заведующий отделом, который в течение нескольких минут выдавал Ирен все необходимое и провожал к ее месту за небольшим столиком в кабинке с матовыми стеклами.
Просидев так час, она услышала дробный стук в стеклянную дверь. Не дожидаясь одобрения, ее открыл Саша.
– Боже правый, вы меня напугали, Ваше Высочество, – мило улыбнулась Ирен и закрыла папку.
– Это вышло случайно.
– Как вы меня нашли?
– Мне подсказали, что вы прямо сейчас собираете материалы на одного коррупционера.
– Да. К сожалению, далеко не всю секретную информацию оцифровали, вот и приходится часами перерывать архивы. – Женщина отложила папку в стопку справа. – Что-то случилось?
– Я бы хотел заказать ваши услуги.
– Мировой Совет вряд ли одобрит работу на частное лицо.
– Так же, как не одобрял и другие заказы от частников? – Ее недоумение вызвало у него улыбку. – Да-да, Ирен, я знаю, что когда-то вы брались за частные расследования и даже заказы особого назначения.
Она изменилась в лице и медленно отшатнулась от стола.
– Знаете? – настороженно спросила она.
– Да. Но, правда, я не видел, кто был заказчиком. Это секретная информация.
Она незаметно выдохнула и, вновь обретя уверенность, спросила более твердым голосом:
– Это было давно. Больше я за них не берусь. Найдите кого-то другого.
