Спустя час китаянка удалила кадр, закрыла ноутбук и легла спать. Жалкие два часа почти не стерли усталость с лица. Но по опыту, Чунтао знала, что даже сорок минут сна могут продлить продуктивность персоны на неплохие пару часов. Девушка скрылась в ванной, после занялась макияжем и основательной подготовкой к вечеру. Ударить в грязь лицом нельзя ни в коем случае! А значит, хороший макияж, духи и невысокие шпильки для завершения дела. Ли Хе Рин обещала забрать подругу из дома, поэтому волноваться о локации таинственного торжества и вызова такси не приходилось.
За полчаса до выхода, телефон громко затрезвонил. «Наверное отец» — приняла вызов.
— Да?
— Доченька, милая, ну, как ты? — голос любимого родственника обрадовал.
— Отлично, папа! Вот, готовлюсь к выходу! — китаянка выделила губы рубиновым, а
глаза темно-коричневым, зрительно вытягивая.
— Чунтао, там будет мужчина, господин Шу. Я думаю твое приглашение его рук дело. Возможно мы сядем на договор и начнем работать вместе, если сегодняшний вечер пройдет хорошо, — отец казался озадаченным.
— Господин Шу, говоришь? Хорошо, не волнуйся, — Тан закинула в сумочку помаду. — Чья я дочь? Все пройдет, как по маслу!
— Будь осторожна, прошу…
— Да, не переживай! Я справлюсь! Давай, пап, мне нужно идти, — Чунтао сбросила вызов и уселась на кровать. Это уже был не просто бал, а хитрая проверка на прочность. «Я вам покажу, где раки зимуют!» — китаянка воодушевленно сжала кулаки, утихомиривая внутреннее волнение. Девушку сильно напрягал голос родственника. Тан за всю свою недолгую жизнь не встречала человека спокойнее и сдержаннее отца, а если его разговор выдает нотки взволнованности. Тут явно что-то не так.
К шести тридцати вечера Ли Хе Рин с личным водителем отца ждала подругу прямо перед домом, где совсем недавно парковался наглый Лу Хань. Чунтао вышла незамедлительно. На гладкой поверхности черного автомобиля отражался пейзаж вокруг. Утреннюю солнечность уничтожили густые серые тучи, наводя еще большее беспокойство в молодое сердце художницы. Шустро проскользнув в салон, приглашенные скоро отправились на вечер.
***
Так как темнело раньше, а незваные тучи скрыли за своей плотностью слабые лучи осеннего солнца, Сеул зажигал огни. В одном из дорогих районов города перед именитым рестораном собирался народ. Заведение сверкало, зазывая своим блеском в царство уюта и высокой кухни. Лу Хань стоял на мощеной камнем площадке ресторана, задумчиво осматривая пожаловавших гостей. Юноша по обыкновению выглядел прекрасно. Чернильно-черная шелковая рубашка будто скользила по гладкой коже, но никак не могла слететь на пол из-за удерживающих пуговиц.
— Как думаешь, зачем на этот раз устраивают псевдо-бал? — поинтересовался О Сехун, следуя примеру друга и рассматривая круговорот прибывающих и убывающих машин. Новый костюм сидел на нем идеально.
— Для зрелища, — на довольном лице Ву промелькнул оскал. — Видимо появилась новая жертва.
— Плевать, — Лу Хань направился к двухэтажному строению с архитектурными элементами древней Греции. Друзья переглянулись и продолжили обзор прибывающих.
— Это Тан Чунтао, или глаза мне врут? — О коснулся рукой плеча друга, тем самым прервав его неспешный шаг. Как раз в этот момент он понял причину загадочной радости на лице Хе Рин вчера во время обеда.
— Действительно, — внутри Криса проснулись чертики. — Вот и жертва появилась.
— Преследует, черт подери, — Хань нахмурился.
Тан Чунтао изящно скользила на тонких шпильках. Накинутый на хрупкие плечи плащ так и норовил улететь, открывая белоснежное платье, проявляющее тонкость девичьей фигуры под напором проворного ветра. Хоть бордовые губы растягивались в вежливой улыбке, в лживом блеске светлых глазах таилась озадаченность. Но никто из трех зрителей сей тайны не заметил.
Китаянка быстро приметила знакомые лица. Вида не подала. Зачем? Пусть хотя бы в сегодняшний пасмурный вечер они будут незнакомы. Двухэтажное здание приглашало внутрь. Свет, установленных на газоне, прожекторов проявлял изысканность греческих капителей, узких ребристых колонн, удерживающих мощь портика. Мужчины, ожидая начала, толпились у парадного входа, к которому вела сапфировая дорожка.
— Пойдем, — махнула рукой без умолку болтавшая Хе Рин. Чунтао молча последовала за особой в длинном платье. Они миновали навес и подошли к двустворчатым золотым дверям.
— Ваше имя? — маленькая девушка в черном брючном костюме листала списки приглашенных. У самых дверей возвышались двое мужчин и перекрывали путь тем, кто не получил одобрения главной.
— Ли Хе Рин, — химик задрала голову, всем своим видом показывая собственное превосходство. Выражение лица отчетливо говорило — «Да, как ты посмела, простолюдинка, перекрывать мне путь?!».
— Проходите, — кивнула, вычеркнула из списка. Ли исчезла внутри.
— Тан Чунтао, — спокойно объявила студентка. Нервишки слегка шалили.
— Добро пожаловать, — сухо вставила главная, и перегородившие путь мужчины расступились.
