Своим учением Мэри Бейкер открыла, по ее словам, всеисцеляющеее средство – «отвалила камень от гроба заблуждения», отыскала новую Америку духа. Быстрым росчерком пера она отринула всю существующую науку: «Определения материального закона, установленные естественными науками, неизбежно представляют собой «царство, разделившееся само в себе», потому что эти определения изображают закон физическим, а не духовным. Поэтому они противоречат божественным постановлениям, где природа и Бог – неделимы». Согласно Бейкер, человеческое тело вообще не существует; оно – всего лишь один из аспектов распространенной иллюзии о существовании материи. Существует лишь божественный Разум. Болезней также нет, потому что они «ошибка человеческого сознания».
Особенно досталось в книге врачам, этим по словам Бейкер, «фабрикантам болезней». Здесь основательница новой веры достигла вершин схоластики: «Анатомия рассматривает человека как материальное во всех отношениях создание… Физиология возвеличивает материю, низлагает божественный Разум и претендует на управление человеком посредством материального, а не духовного закона… Полчища Эскулапа наводняют мир болезнями, ибо они не знают, что человеческий разум и тело – мифы… Христианская Наука искореняет лекарственные средства и всецело полагается на божественный Разум как на целительный Принцип… Борьба за исцеление больных продолжается не между материальными методами, а между смертными умами и бессмертным Разумом. Победа будет на стороне пациента только в том случае, если бессмертный Разум через Христа, Истину, преодолеет человеческое верование в болезнь».
Мэри Бейкер не останавливалась перед крайними выводами: она считала, что будет доказана – пусть и «со временем» – иллюзорность старости и даже самой смерти. Когда ее подвели к покойнику, она заявила: «Это иллюзия, человек этот недостаточно верил в невозможность смерти».
Марк Твен, прочитав «Науку и здоровье», посвятил «новому евангелию» отдельную статью: «Среди всех странных, безумных, непонятных и необъяснимых книг, созданных воображением человека, пальма первенства несомненно принадлежит этой. Она написана в духе безграничной самоуверенности и самодовольства, а ее напор, ее пыл, ее непробиваемая серьезность часто создают иллюзию красноречия, даже когда в словах вы не улавливаете и тени смысла… Когда вы читаете ее, вам кажется, что вы слышите бурную, сокрушительную, пророческую речь на непонятном языке, вы постигаете ее дух, но не то, о чем в ней говорится».
Здание Церкви Христианской Науки в Бостоне
Новое учение и саму Мэри Бейкер ожидала скорее всего судьба многочисленных лжепророков в человеческой истории. Но было здесь нечто особенное – люди под воздействием ее проповедей лучше себя чувствовали, а многие выздоравливали. Что это было – первые в Америке успехи психотерапии, сеансы массового гипноза, торжество аутотренинга? Но вот уже избавившиеся от различных недугов разносят по всей стране весть о «святой Мэри», и все новые страждущие жадно внимают словам целительницы. Чудо действительно произошло, ибо успех учения Мэри Бейкер оставил далеко позади себя сотни американских религиозных сект и тысячи различных шарлатанов-врачевателей.
Некогда бездомная проповедница, вызывавшая поначалу лишь жалость и насмешки, превратилась в боговдохновенную врачевательницу, «Жанну Д’Арк нового учения». Ее страстная вера, напор ее философии были заразительны для тысяч и тысяч – в гигантских аудиториях «Духовная мать» давала больным и отчаявшимся новые жизненные силы.
Христианская Наука Мэри Бейкер порождала у приверженцев уверенность в том, что обычные люди могут излечивать себя от дисгармоний и управлять своей жизнью и здоровьем. «Исцеление духом», направленное против академической медицины, говорило страждущему, что сама природа – тот мудрый «внутренний врач», которого каждый с рождения носит в себе. «Христос излечивал больных, но не зельями и не лекарствами». Через Веру можно воспрять душой, собрать воедино свою волю и целостность своего существа и побороть то, что «ошибочно именуют болезнью».
В первый день 1877 года Мэри Бейкер в третий раз вышла замуж за одного из своих учеников, Аза Эдди, который был моложе ее на одиннадцать лет. Но вскоре выяснилось, что у Мэри был другой во всех отношениях любимый ученик Гарри Споффорд, по слухам – соавтор книги «Наука и здоровье». Уязвленный в своей гордыне, он покинул «круг смиренных» и открыл собственную клинику.
На голову «отступника» посыпались многочисленные проклятия. Более того, в американский суд – через двести лет после приснопамятной массачусетской «охоты на ведьм» – вновь поступило дело по обвинению в колдовстве. Мэри Бейкер не просто предала анафеме одного из бывших апостолов ее веры; она обвинила его в сатанинском влиянии. Изумленный судья только поднимал брови, слушая о телепатическом «зловредном животном магнетизме» Споффорда. История, похожая на провинциальный мещанский водевиль, дала местным газетчикам возможность поведать о новых похождениях предприимчивой и скандальной дамы преклонных лет.