Старую истину, гласящую, что любви все возрасты покорны, Лиза трактовала по-своему: влюбляться и проявлять нежные чувства человеку присуще в любом возрасте, но существенная разница в возрасте между мужчиной и женщиной неизбежно станет помехой для супружеского счастья. Умом Лиза понимала, что все индивидуально. Неважно, кто кого и на сколько старше, самое главное, насколько между сердцами мощна химия любви и движущая сила притяжения. Но принять такой расклад не могла. Поднимать исторические сводки не было необходимости. Лиза наблюдала за звездными парами, которые не верили в эти предрассудки, спокойно растили детей и со счастливыми лицами появлялись на экранах телевизора. Ей были чужды такие семейные союзы, где супруги из разных поколений. Она не воспринимала их всерьез и им не верила. Лиза оставалась сторонницей традиционных канонов брака. Она считала, что мужчина может быть ровесником женщины, однако лучше, когда он старше, но при этом не годится ей в отцы. И никак иначе.
Мадам Элеонора, словно заприметив озадаченность на лице Лизы, развеивая ее сомнения, пояснила:
— Первый.
Королева сделала пару глотков благородного вина. Бокал в ее руках сиял, искря рубиновыми отблесками в лучах солнечного света. С каждым глотком Элеонора все дальше погружалась памятью во времена своей юности. Аринская взглянула на фотографию мужа, и ее глаза наполнились ностальгией по неповторимым эмоциям. Она вздохнула и сказала:
— На последнем курсе театрального училища между мной и однокурсником закрутился страстный роман. Обладая одними и теми же амбициями, мы расписались, решив жить вместе и строить семейную жизнь, в которой любовь и искусство станут неотъемлемой частью нашего бытия.
Лиза удивилась внезапному прямодушию мадам, позволяющему ненадолго окунуться в ее далекое прошлое. Благодарная слушательница, она быстро метнулась в комнату взять стул. Устроившись рядом с Элеонорой, не сводя с нее глаз, она жаждала узнать продолжение истории.
— Первое время наш любовный союз был настолько страстным, что мы сходили с ума друг от друга, — перелистывая страницы, говорила Элеонора, демонстрируя совместные с мужем фотографии. — Наши горячие сердца и возбужденные тела, одержимые вкусом к сексу, погрузились в бурный водоворот чувств, запредельных поцелуев и интимных утех. Каждое утро мы просыпались в объятиях друг друга, позабыв о мире вокруг.
Лиза внимательно слушала и не перебивала мадам. Она с интересом разглядывала фотографии молодых супругов, притягательность красивых лиц и жизненная энергия которых завораживали своим естественным очарованием.
— Нас сближала не только любовь к сексу, — продолжала вспоминать Королева. — Мы с ним были не приспособлены к быту, не утруждали себя хлопотами по созданию и содержанию семейного гнездышка. Мы прекрасно проводили вечера вне дома, развлекаясь и наслаждаясь общением в кругу друзей. Но самым важным в жизни для нас было утвердиться в профессии. Воплощению творческих замыслов мы отдавали большую часть времени. Мы были партнерами как на сцене, так и в жизни. — Элеонора указала на фото, где был запечатлен момент из спектакля, в котором она играла вместе с мужем. — Но продолжалось это сладострастие недолго. Со временем, как натуры творческие, мы быстро насытились друг другом, и оба стали ощущать нехватку иных впечатлений. Чтобы обуздать эту появившуюся пустоту, мы искали новые эмоции и возможности. Испытывая соблазны, скрывая свои желания, мы предавались острым ощущениям на стороне. Так наши отношения стали менее значимыми, а на первый план вышли достижения в профессиональной деятельности. Мои выступления на театральной сцене оказывались все более заметными. Каждая новая постановка приносила мне успех и славу. В мире кино для меня стали открываться новые горизонты. Я с радостью погружалась в разные роли, воплощая на экране различные образы.
Мадам Элеонора перелистывала страницу за страницей. Ее тонкие холеные пальцы осторожно скользили по картонным листам, словно те были драгоценными артефактами. Лиза с восхищением рассматривала фото, где юная Королева, прекрасная собой, представала в различных одеяниях и гриме.
— Моя карьера в качестве актрисы начала развиваться, и я становилась востребованной и все более узнаваемой, — продолжала рассказывать мадам Элеонора. — Тем временем мой первый муж, столкнувшись с трудностями, получал только эпизодические роли в фильмах и никак не мог заслужить признание в этой сфере. Он словно топтался на месте, не в состоянии достичь тех высот, которых достигала я. Разный уровень наших профессиональных успехов начал отдалять нас друг от друга. Невыгодная позиция мужа и мои взлеты стали источником напряжения и конфликтов в нашей семье.