– Извини, ты был прав, просто я в последнее время стала подозрительна, – неохотно произнесла вестница, тут же вспоминая, как не любила извиняться Белит.
– А поцелуй?
– Я тебе его не обещала, – отрезала певица и вновь ступила на камни мрачной улицы.
“ Тут давно не убирались ” – отметила про себя вестница и краем глаза заметила, как маг направился за ней.
Несколько минут шли молча. Ариада высматривала арку, но нигде не видела её. Разношёрстная толпа народу постепенно совсем испарилась, и они остались вдвоём. Девушку начало напрягать присутствие юноши у себя за спиной, и она спросила, обернувшись:
– И где же арка?
– Без меня тебе её не найти, – самоуверенно произнёс маг.
– В самом деле? – усомнилась певица.
– Да, или хочешь опять выйти на улицу и спросить у толпы, может быть, кто другой тебя проводит?
– Да кто ты вообще такой? – не выдержала вестница.
– Я же уже сказал – опытный маг и профессиональный телохранитель. Специализируюсь на решении проблем всяких взбалмошных девчонок.
“ Что-то опытным он никак не выглядит. Такое чувство, что он младше меня, хотя выглядит вроде старше… ”
– Я великолепно знаю Базар и ещё кучу других миров, вся моя жизнь это одно бесконечное странствие, так что тебе очень повезло, что ты натолкнулась на меня, потому что такого отчаянного парня как я ещё поискать! – между тем гордо произнёс Даймос, оправляя свои тёмные волосы.
– А по мне ты обычный зазнайка, – негромко произнесла Ариада.
– Не оскорбляй, пока не узнала. Вот скручу сейчас и покажу, какой я – зазнайка.
“ Ну и чего ты ждёшь? Давай же – нападай! И у меня, наконец, появится повод проучить тебя ” – мысленно воскликнула девушка и тут же удивилась своим мыслям: “ Разве это я? Разве такой нравилась я Белит? Что со мной происходит? Я снова меняюсь? Нет, так недолжно быть. Я просто… Белит… ”
Вестница молча отвернулась от юноши, чтобы скрыть проступившую на лице гримасу боли и пошла дальше. Разумеется, маг не отпустил её и почти сразу же нагнал, перехватил за плечо.
– Эй, погоди, ты ещё не ответила за свои слова!
– Пусти.
– Нет, сперва ты…
Ариада резко выкрикнула, и Даймоса швырнуло в воздух. Парень пролетел несколько метров и упал на грязный тротуар. Девушка, не хотевшая такого развития событий, поморщилась и произнесла:
– Извини, я просто не люблю, когда меня вот так вот хватают малознакомые люди.
Маг тем временем рывком поднялся и несколько ошалело посмотрел на свою обидчицу. Впрочем, спустя пару мгновений гонор к нему вновь вернулся:
– И ты что думаешь, я это так оставлю?
– Это вышло случайно, и для тебя было бы лучшим выходом из сложившейся ситуации просто отряхнуться и забыть, – заметила певица достаточно мрачно, но её оппонент уже завёлся, начисто игнорируя угрозу, проскользнувшую в голосе вестницы.
– Ни одна девчонка не может просто так швырнуть на землю Даймоса, а потом сказать, что случайно это сделала!
– Но это действительно произошло случайно, я иногда забываюсь, и выходят вот такие вещи.
– Я этого так просто не спущу!
“ Ну вот, так всегда ” – подумала вестница удручённо и повернулась спиной к темноволосому: “ А я ведь только хотела узнать, где находится арка… ”
– Не смей поворачиваться ко мне спиной!
Ариада не отреагировала на восклицание, зашагала прочь от мага, надеясь, что конфликт замнётся сам собой. Но юноша подскочил к ней сзади и резко развернул к себе.
– Какого чёрта ты творишь!
Девушка молчала, не пытаясь вырываться, вот только её “собеседник” вдруг резко сбился и уставился куда-то ей за спину. Певица скосилась назад и увидела несколько фигур выступающих в серых плащах из переулка.
“ Они уже нашли меня? Так быстро… ” – вестница без всяких усилий высвободилась из захвата мага и прямо посмотрела на стражей порядка. Главный из этой группы поднял руку указывая на блондинку и приказал:
– Убить их.
Брюнет ещё миг молча таращился на стражей порядка, а потом, протестуя, замахал руками:
– Вы не поняли! Погодите, я тут ни при чём!
– Бежим, идиот! – рявкнула на него Ариада и, схватив Даймоса за руку, нырнула в сумрак.
– Нельзя… – только и успел выдавить маг, но его уже втянуло следом за вестницей. Мир поблек, под ногами возник привычный туман.
“ Я опять нарушаю правила ” – отрешённо подумала певица, перебирая ногами. Стражи порядка тоже проникли в серый мир и теперь преследовали их: “ Конечно, помощи от Даймоса не дождёшься, но бросить я его не могу, они ведь просто убьют его, без всяких разбирательств ”.
– Где арка? – на бегу спросила вестница.
– Что? – ошалело вращая глазами, спросил маг.
– Арка!
– Там, – указал юноша, кое-как перебирая ногами. Только сейчас Ариада вдруг заметила, что насильно погрузила своего невольного спутника в двойной сумрак и тот жадно вытягивает из него силы.
“ Ладно, потерпит, зря, что ли, он разглагольствовал о своей крутости? ” – мельком подумала девушка, сворачивая за угол. Преследователи потерялись где-то позади.
– Там. По лестнице. Вниз.
