– Попробуешь полезть ко мне – кастрирую, ясно? – ровным голосом предупредила девушка.
– Э-э-э… понял… я понятливый.
– Хорошо если так.
Ариада отвернулась от спутника и целеустремлённо зашагала вперёд, мысленно вопрошая:
“ Белит, ну почему всегда так? ”
Ариада проснулась, по спине пробежал неприятный холодок. Даймос лежал на почтительном расстоянии и спал, но дело было не в нём и не в ярко светящей луне. Тело словно помимо воли вестницы резко вскочило на ноги, и певица погрузилась в сумрак.
На расстоянии метров десяти вокруг неё и мирно спящего мага замерли тёмные фигуры – широкоплечие, крепкие с торчащими из нижней челюсти мощными клыками.
“ Орки. Пожелала встретить орков – пожалуйста… ”
Ещё миг Ариада молча мерилась взглядом с окружившими их бугаями, потом сделала над собой усилие и покинула сумрак. Без него стало как-то темно и страшно, но девушка понимала, что говорить о мире лучше так.
– Здравствуйте, мы тут проходом и не причиним вам вреда или неудобств.
Один из громил усмехнулся и шагнул вперёд.
“ Может быть, о вреде это я лишнее ляпнула? ” – отрешённо подумала певица и попробовала успокоиться, наблюдая за приближающимся зеленокожим.
Орк был выше вестнице на целых две головы и сжимал в руке огромную секиру, весом, наверное, ничуть не меньше блондинки, а то и больше.
– Меня зовут – Ариада, а это мой спутник – Даймос, – девушка толкнула юношу кончиком сапожка и поняла, что тот уже не спал.
Медленно поднявшись на ноги, маг очумело уставился на орка. Зеленокожий перевёл взгляд на него, принюхался и, презрительно фыркнув, вновь повернул голову к певице, из уголка рта у него капнула слюна.
“ Похоже, что слухи о том, что они питаются человечиной – не врут… ” – отметила про себя вестница и едва успела отклониться от протянутой в свою сторону лапы. Зеленокожий пристально посмотрел на неё.
– Извините, но что вы делаете? – поинтересовалась Ариада подчёркнуто вежливо. Орк постоял ещё секунду, потом оскалился, обнажая жёлтые клыки во всей красе, и рыкнул:
– Самка, – после чего вновь протянул когтистую лапу.
Действуя на автомате, блондинка выстрелила своей рукой наперерез, схватила зеленокожего за запястье и, не смотря на огромное различие в мышечной массе, удержала его на месте, сквозь зубы процедив:
– Не надо, пожалуйста, меня хватать, я этого не люблю.
Орк ещё минуту пытался дотянуться до неё своей лапой, потом усмехнулся и отступил:
– Ты не похожа на обычных самок. Идите за мной, люди.
– Это приглашение в гости? – осведомилась певица, не спеша выполнять приказ.
– Можно так сказать, – хмыкнул зеленокожий.
Девушка мгновение думала, потом решила не спорить и подобрала свою сумку, привычно закидывая её на плечо. Юноша неожиданно оказался очень близко с ней, он не попробовал прикоснуться к ней, но девушка почувствовала, что Даймос безумно боится.
“ А я боюсь? Боюсь ли я смерти? Нет, не боюсь, но ради Белит я не должна умереть так. Ей вряд ли понравится, что её любимая окончила свои дни в желудках у орков ”.
Главный орк тем временем развернулся и направился куда-то в бесконечную ночную степь. Ариада зевнула и негромко пробормотала:
– Поспать не дали.
Маг земли шедший следом за ней уже видимо приготовился к смерти. Пытаясь приободрить его, вестница улыбнулась и произнесла:
– Не бойся, они ничего нам не сделают.
Даймос ничего не ответил, а орк, шагающий сбоку, презрительно фыркнул, трусость у этого народа явно была худшим из грехов. Певица неодобрительно на него посмотрела, но промолчала, решив не начинать препирательств по пустякам.
“ Интересно, это приглашение в гости или плен? Если приглашение в гости то слишком грубое, а если плен, то напротив излишне деликатное ” – думала блондинка, размеренно шагая по твёрдой земле, от лежания на которой у неё до сих пор ныла спина. Орки тёмными громадами двигались со всех сторон, но ни один из них, похоже, не обращал на людей особого внимания.
Спустя какие-то полтора часа, в то время как уже начало светать, группа зеленокожих ведущая Ариаду и Даймоса вышла к орчьему поселению. Первое, что бросилось Ариаде в глаза, был частокол из толстенных брёвен, заточенных кверху, на фортификации висели десятки выбеленных временем и непогодой черепов.
“ Вот те похоже человеческие… ” – на удивление спокойно подумала девушка.
Отряд, который вёл их сюда, состоял из десятка крепких орков, но видимо это была лишь небольшая часть населения городка. Скучающие стражники с интересом уставились на возвращающийся отряд и в основном на вестницу. Даймос постарался спрятаться Ариаде за спину полностью, та даже почувствовала, как он дышит ей на шею, но одёргивать не стала.
“ Интересно, а когда мы с Белит спускались в подземелье к гоблинам я вела себя также как он? Не помню. Но тогда она знала, что бояться нечего, а сейчас я не могу похвастаться этим ” – девушка покосилась в сторону висящего над костром котелка в котором стражники варили себе еду, но не нашла там ничего интересного.
Посёлок медленно оживал под яркими лучами встающего из-за горизонта солнца. Добрая сотня хижин сделанных из камня и дерева предстали взору “гостей”.
