Шахи Ирана и Османские султаны считали Дагестан своей территорией и на этом основании постоянно вмешивались во внутреннние дела дагестанских владетелей. Сефевидский Иран в начале XVIII в. представлял для народов Дагестана, в том числе и жителей союзов сельских общин, силу, угрожающую национальной независимости и способствующую усилению социального гнета. Этим объясняется и то, что идея антифеодального протеста сливалась в сознании горцев с их антиколониальными устремлениями.
Первыми против владычества Ирана в 1707 г. восстали авар- цы Джаро-Белоканского союза сельских общин, к которым при- iсоединились цахуры и азербайджанцы. К восстанию со временем подключилась и часть феодалов, а также местное мусульманское духовенство.
В 1711 г. против иранских завоевателей снова поднялись жители Джаро-Белоканского союза, которых поддерживали лезгинские союзы вольных обществ и лакцы. Вскоре, после взятия Худата восставшими, в Кубинское ханство прибыли уцмий Кайтага Ахмед-хан и правитель Казикумуха Сурхай с многочисленным ополчением, значительная часть которого состояла из жителей горных союзов сельских общин.
Весной 1712 г. объединенные отряды горцев во главе с Хаджи-Даудом и Чолак Сурхаем осадили торгово-ремесленный и административный центр Северного Азербайджана Шемаху и штурмом овладели ею.
В 1719 г. шахские войска, воспользовавшись уходом основных сил восставших дагестанцев в горы, захватили Хаджи-Дау-да и заключили его в Дербентскую крепость. Но Хаджи-Дауду удалось бежать, и он стал готовить новые выступления против Ирана. Наиболее боеспособные людские резервы, на которые в своих внешних предприятиях старались опираться дагестанские князья, как отмечают исследователи, были в горных вольных обществах. Население вольных обществ играло активную роль в этом движении и при определенных обстоятельствах вновь готово было спуститься с гор и поддержать крестьянство предгорий, страдавшее под властью иранских феодалов. Описывая эти события, исследователь Ш. Г. Гербер прямо указывал на участие в них жителей сельских общин: «…все каралинцы, куреи, дагестанцы, лезгинцы и прочие из гор к ним пристали и с начала всю Ширванию и Кубу разорили, потом пошли оные к Шемахе». Сефевиды были изгнаны из Дагестана и Северного Азербайджана.
В 30-е годы XVIII в., в результате освобождения от афганцев и с приходом к власти шаха Надира, происходит усиление Ирана. Придя к власти, Надир возобновил в 1732 г. военные действия, стремясь вернуть территории Закавказья, которые принадлежали раньше Сефевидскому государству. Летом 1734 г. Надир двинул свою армию на Ширван и Дагестан. С этого времени начинается новый этап национально-освободительной борьбы горцев Дагестана против персидских завоевателей, в которой самое активное участие принимали и союзы сельских общин.
В начальный период борьбы с Ираном у дагестанских народов не было еще единства, они боролись с завоевателями в одиночку. Но в дальнейшем эта борьба принимает общедагестанский характер, в нее были вовлечены все народы Дагестана: джа-ро-белоканские аварцы, кубинцы, цахуры, табасаранцы, лезгины. Они не признали власть иранских завоевателей, на что последние ответили жестокими репрессиями. Посланные против горцев каратели разрушали селения, грабили имущество, издевались над населением. Однако и после этого горцы не смирились с потерей свободы и независимости.
Осенью 1736 г. анцухцы и джарцы напали на иранцев в Кахетии и вынудили Ибрагим-хана (брата Надир-шаха) подписать с ними мир. Весной 1738 г. вновь восстали джарцы. Им на помощь, по свидетельству источников, прибыли 20 тысяч горцев. Летом того же года Ибрагим-хан во главе 38-тысячной армии выступил против джаро-белоканских вольных обществ. В битве у с. Джиных Ибрагим-хан был убит. Вместе с ним погибли многие иранские военачальники. Понеся огромные потери, иранцы в панике бежали. После этих событий Надир-шах стал обстоятельно готовить новый поход против Дагестана. Одной из главных задач похода была месть шаха джарцам за гибель брата. Многократный перевес иранцев в численности войск и вооружении предопределил поражение джарцев. Несмотря на отчаянное сопротивление, они потерпели поражение, и в стране началось массовое истребление населения. Расправа с джарцами способствовала сплочению местных правителей и вынудила их искать помощи у России и Турции — соперниц Ирана. Однако вместо реальной поддержки они получили лишь пустые обещания.
К концу июля 1741 г. Надир-шах двинул к границам Дагестана 100-тысячную армию. К нему присоединились Хасбулат Тарковский и Мехти-хан. Объединенные силы иранцев по велению Надир-шаха были разделены на две основные группировки. Первая под командованием Гайдар-бека выступила из Дербента и при поддержке Хасбулата Тарковского через Аймакинское ущелье должна была вторгнуться в Аварию. Вторая во главе с шахом Надиром должна была через Агул прорваться в Лакию, а оттуда в аварские земли на Хунзах. На территории Аварского ханства обе группировки должны были завершить покорение Дагестана и в конечном итоге «изгнать горцев из гор».
