-Он должен отвести меня к Темному Лорду. — Мрачно проговорила девушка.
-Раз должен, — нетерпеливо отвечала миссис Блэк, — значит придет. Родольфус никогда не забывает своих обещаний!
Сказав свое последнее слово, она удалилась из столовой и тут же во входную дверь неожиданно позвонили.
-Хозяйка, пришел Родольфус Лестрейндж, мадам. — Пробурчал Альдмос с коротким поклоном.
В комнату тут же прошло двое: мать и Родольфус. Всем видом он преподносил ощущение чего-то чрезвычайно важного, даже его с иголочки новый пиджак намекал на то, что явился он сюда не просто так.
-Беллатриса, — обратился Родольфус к Белле, — добрый день.
Белла поднялась с места, когда к ней подошел Родольфус и поцеловал кончики ее пальцев, которые она, не глядя, машинально протянула ему.
-Добрый день, Андромеда. — Поздоровался он с младшей сестрой Беллатрисы, которая смотрела в опустевшую тарелку.
Девочка подняла глаза от посуды и поприветствовала будущего супруга своей сестры кивком. Подождав некоторое время приличия ради, ответив утвердительно на вопрос жениха Беллы о хорошем самочувствии, она удалилась. Имея на то шанс, в отличие от Беллатрисы.
Альдмос через секунду после того, как Андромеда ушла, предложил гостю пообедать, но тот отрицательно покачал головой.
-К сожалению, нам с Беллатрисой уже нужно спешить к Темному Лорду, так что спасибо, я не буду обедать, да и дома перед уходом, успел перекусить очень плотно. — Отказавшись, оправдывался Родольфус.
-До времени, которое он мне назначал еще полтора часа, — недоверчиво проговорила Белла, смотря в глаза будущему супругу с некоторой враждебностью, болезненно побледнев, — почему мы должны отправляться так рано? Что-то произошло?
От слов Родольфуса она ощутила двойственные и совершенно противоположные друг другу чувства. Она и радовалась, потому что урок, которого она так ждала, наступит быстрее, но и боялась неожиданного поворота судьбы.
-Дело в том, что сегодня у меня в Министерстве через полчаса очень важное собрание, которое я не могу пропустить. Поэтому Милорд любезно согласился пригласить тебя, Беллатриса, пораньше. Ведь добраться до него ты можешь лишь с моей помощью. Думаю, нам уже стоит идти. Надеюсь, ты будешь готова через минут двадцать. Я могу подождать Беллатрису в вашем доме, миссис Блэк?
Друэлла кивнула, домовик отодвинул стул для Родольфуса, чтобы тот все-таки отведал трапезу, а Белла, густо покраснев, смело выпалила:
-Я уже готова выходить прямо сейчас.
И неосторожным шагом запнулась на месте, словно злобный взгляд Друэллы был заклинанием, а не просто невербальным высказыванием недовольства.
-Нельзя ли не спотыкаться на каждом углу? — возмутилась Друэлла. — Подожди своего жениха в коридоре — мы пока обсудим пару деталей предстоящего торжества.
Родольфус подал ей руку как раз в тот момент, когда она была готова навернуться на скользком полу и отпустил, когда мать кивнула на дверь. Подмяв под себя велюровую подушку на стуле, Родольфус присел, домовик тут же спешно подал ему комплект посуды и полную чашку чая.
Девушка намеренно оставила дверь чуть приоткрытой и прислонилась к стене, глядя в зеркало на стене в коридоре.
-Родольфус, это торжество никак нельзя перенести? — тихо спросила Друэлла. — За неделю ни один портной не успеет сшить ей платье, не говоря о других вещах. Гости не успеют придумать подарки, поместье будет очень сложно подготовить к торжеству… мой муж не хотел бы опозорить наш род столь спешным и непышным празднеством.
-Никак. Я не хочу ждать еще несколько месяцев. Мы договаривались, что выдадите ее замуж шестнадцатилетней, а такими темпами она уже будет старше. Я, думаю, заслужил статуса женатого мужчины столькими годами ожидания и множеством подношений вашей семье. Мой дом всегда готов к любым торжествам — позора не будет. Уверяю вас — это будет великолепное и знатное событие в жизни вашей семьи.
Друэлла замолчала, и Белла увидела в отражении зеркала, как та уставилась в сторону приоткрытого окна, состроив брови в единую линию.
-Хорошо… я согласна. — Напряженно проговорила она. — Я сегодня же вышлю приглашения гостям на твой адрес.
-Отлично, миссис Блэк. — кивнул Лестрейндж, сжав пальцы в замок.
-Но как быть с платьем… — она подперла ладонью единую линию бровей. — Впрочем, у меня осталось мое. Фигура у нее примерно такая же. Ушить под нее — секундное дело. Но только вы должны не заикаться об этом. Ни к чему всем знать.
-Разумеется, миссис Блэк. Главное чтобы флёрдоранж был не засохший, а это не доставит никаких проблем.
-В конце концов, … это лишь один день. — лицо Друэллы исказила гадкая гримаса. — А потом мы станем одной семьей.
Она отвернулась, когда вставала со стула, но противно-оптимистичные нотки ее голоса породили в фантазии Беллатрисы приторно-довольное выражение лица. Родольфус, прощаясь, пожал ей руку и вышел.
-Прощайте, Беллатриса и Родольфус Лестрейндж! — воскликнула Друэлла Блэк, провожая их к выходу.
