Белла сглотнула, понимая, что Снегг сразу же поймал ее в ловушку, которую она надеялась тот даже не станет применять.
-Я знаю, он тебе верит, но… — Замялась она понимая, что бесполезно перечит очевидным вещам.
-По-твоему он ошибается? Или ты думаешь, что я каким-то образом сумел его провести? Одурачить Темного Лорда, величайшего из волшебников и самого искусного мастера легилименции во всем мире?
Белла не могла ничто на это ответить, ведь Снегг говорил правду. Он не мог его провести, не мог… но она чувствовала, необъяснимо как, что Северус был опасен для него и что он ведет страшную, двойную игру, которая приведет все планы Темного Лорда к краху.
Не смотря на то, что Снегг ответа на свои вопросы не требовал она ощутила неуверенность. Тот отпил еще глоток вина и продолжил:
-Ты спрашиваешь, где я был, когда Темный Лорд потерпел поражение. Я был там, где он и приказывал мне находиться — в Хогвартсе, школе чародейства и волшебства, поскольку мне было поручено шпионить за Альбусом Дамблдором. Полагаю, тебе известно, что я поступил на эту работу по приказанию Темного Лорда?
Она едва заметно кивнула, хотела было перебить, задать следующий вопрос, но Снегг опередил ее:
-Ты спрашиваешь, почему я не пытался разыскать его, когда он исчез. По той же причине, по которой его не пытались искать Эйвери, Яксли, Кэроу, Сивый, Люциус, — Он сделал полупоклон в сторону Нарциссы, которая сидела в той же позе, — И многие другие. Я был убежден, что он погиб. Хвастаться тут нечем, я был неправ, но что же делать… Если бы он не простил нас, на время утративших веру, у него осталось бы очень мало сторонников.
-У него бы осталась я! — Страстно воскликнула Белла — ее глаза фанатично засверкали. — Ради него я провела столько лет в Азкабане!
И снова пред ней предстала ее единственная мечта — Волан-де-морт, великий властелин мира и она — единственная и его самая верная сторонница, его правая рука, без которой он бы не добился того, что имел…
-И в самом деле. — Скучающим тоном и с издевкой проговорил Снегг. — Похвально, похвально. Правда оттого, что ты сидела в тюрьме пользы ему было мало, зато красивый жест…
-Жест! — рявкнула Белла с бешенством в глазах. — Пока меня мучили Дементоры, ты благополучно жил себе в Хогвартсе, изображая комнатную собачку Дамблдора!
Она уже запустила руку в карман за палочкой и в тот момент ей и плевать ей было на то, что перед ней стоит кладезь полезных сведений для ее Повелителя, она готова была задушить колдуна своими голыми руками, перегрызть его глотку…
-Нет, совсем не так, — Снегг несмотря на агрессивную полемику Беллы сохранял не напускное самообладание. — Он, знаешь ли, так и не согласился доверить мне преподавание защиты от Темных искусств. Видимо, опасался, что это может… м-м… спровоцировать рецидив. Вдруг я соблазнюсь и вернусь на старую дорожку.
-Так вот какова была твоя жертва Темному Лорду: ты лишился возможности преподавать любимый предмет! — Воскликнула Беллатриса с издевкой. — А почему ты оставался там все это время, Снегг? Продолжал шпионить за Дамблдором, хотя считал своего Повелителя мертвым?
И это его Темный Лорд считал самым верным и самым необходимым своим сторонником! Его! Беллатрисе стало еще обиднее прежнего, зависть и злая обида паразитировали в ее голове, а Снегг продолжал издеваться:
-Едва ли, хотя Темный Лорд был доволен, что я не покинул свой пост. За шестнадцать лет у меня накопилось изрядное количество сведений о Дамблдоре. Пожалуй, это более ценный подарок к возвращению, чем нескончаемые воспоминания о том, как плохо было в Азкабане…
-Но ты остался, ты не ушел оттуда…
-Да, Беллатриса, я остался. — Нетерпеливо согласился Снегг, таким тоном, словно она была тупым малолетним ребенком, не понимавшим простых вещей. — У меня была приличная работа, и я предпочел ее отбыванию в Азкабане. Ты помнишь, тогда повсюду отлавливали Пожирателей Смерти. Дамблдор защитил меня от тюрьмы и это мне было чрезвычайно удобно и я этим воспользовался. Повторяю: у Темного Лорда нет возражений по поводу того, что я остался, так чем же ты недовольна?
Беллатриса хотела было возразить, но Снегг повысил голос:
-Далее ты, видимо, захочешь узнать, зачем я встал на пути Темного Лорда к Философскому камню. На этот вопрос легко ответить. В то время он еще не знал, можно ли мне доверять. Он, как и ты, считал, что я из преданного Пожирателя Смерти превратился в марионетку Дамблдора. Он тогда был в ужасном состоянии, ужасно ослаб, обитал в теле посредственного волшебника. Он не решился открыться бывшему союзнику, опасаясь, что этот союзник выдаст его Дамблдору или министерству. Я глубоко сожалею, что он не доверился мне. В этом случае он вернулся бы к власти тремя годами раньше. А так я видел только жалкого, недостойного Квиррела и признаюсь, я сделал все, что было в моих силах, чтобы помешать ему.
-Но ты не явился к нему, когда он вернулся, не примчался в ту же минуту, когда почувствовал, что черная метка жжет тебя… — Объяснения Снегга только разозлили Беллу еще сильнее и она скривила губы.
