-Обещаешь ли ты, Северус, присматривать за моим сыном Драко, когда он попытается выполнить волю Темного Лорда?
-Обещаю.
Тонкий сверкающий язык пламени вырвался из волшебной палочки, изогнулся, словно окружив их руки раскаленной, красноватой проволокой.
-Обещаешь ли ты всеми силами защищать его? — тихо спросила Нарцисса, смотря в глаза магу, а не на красный язык пламени, который сковал их руки.
-Обещаю. — Снова повторил Снегг.
Беллатриса, не ожидавшая ответа, увидела краем глаза, как второй язык пламени вылетел из волшебной палочки, скрутившись вокруг первого. Получилась тонкая, сияющая цепь.
-А если понадобится… если станет ясно, что Драко не сумеет. — Прошептала Нарцисса (рука Снегга дрогнула в ее руке, но он не отодвинулся), — Обещаешь ли ты выполнить за него приказ Темного Лорда.
Минутная тишина пробудила в Беллатрисе прежнее злорадство и она с широко закрытыми глазами смотря на них поняла, что Снегг сейчас выдаст свою тупую трусость.
-Обещаю. — Сказал Снегг.
Беллатрису ослепила красная вспышка и она мгновение прикрыла глаза. Третий язык пламени, вырвавшись из волшебной палочки, изогнулся и сплелся с первыми двумя, окутал крепко стиснутые руки Снегга и Нарциссы словно огненная змея.
-Теперь… все. — Тихо проговорила Нарцисса.
Огненная цепь сжала их руки почти в единое целое и тут растворилась, как будто бы став невидимой. Нарцисса и Северус не сразу расцепили руки, после того, как она исчезла.
-Спасибо… Северус… — Впервые за все время пребывания в доме у Снегга в голосе у Нарциссы различались нотки спокойствия.
Снегг встал с колен, а Нарцисса, сидевшая на полу, поцеловала его руку еще раз и тихо всхлипнула.
-Ты был моей последней надеждой, я знала что ты оправдаешь ее Северус. — Говорила она тихо, прислонившись губами к его руке.
Снегг не смотрел на Нарциссу и его желтоватое лицо застыло, словно он был статуей.
-Перестань унижаться перед этим полукровкой! — Рявкнула Беллатриса, в конец потеряв терпение.
Схватив сестру за мантию она поставила ее на ноги, но та вырвалась, выпрямив спину пригладила волосы ладонями. Снегг стоял возле окна спиной к сестрам, о чем-то задумавшись как будто бы их не было. На улице было темно, утро еще и не приближалось, хотя Беллатрисе казалось, что оно должно было настать.
-Наверное мы… — Проговорила Цисси тихо. — я больше не имею право задерживать тебя, Северус. Уже поздно.
Снегг не обернулся, а лишь плотнее закрыл занавески, ярче зажег люстру над их головами. Нарцисса взяла свой плащ с дивана и застегнула пуговицы, надела капюшон. Белла стояла замерев, следя и за Снеггом и за Нарциссой, за тем, как их тени ползают по стеллажам заставленными книгами. На ее бледном лице была написана задумчивость, а тонкие губы сжаты.
Когда Нарцисса через пару мгновений торопливо оделась и пошла к дверям Беллатриса последовала за ней, а Снегг распахнул перед ними двери.
-До встречи, Северус и еще раз… спасибо.
Нарцисса дрожала, но вовсе не от пронизывающего ветерка с речки. Белла заметила в полумраке поблескивающие на ресницах сестры слезы благодарности. Снегг смотрел на нее в полнейшем спокойствии, хотя нужно признать спеси у него поубавилось.
-До встречи, Нарцисса… и Беллатриса.
Когда Белла проходила мимо него она не издала ни звука, окинув его презрительным взглядом. За ней он захлопнул дверь и в проулке еще долго плясало эхо хлопка.
Нарцисса мелькнула перед ней в свете зажженного фонаря и исчезла в воздухе. Трансгрессировала.
«Небось, направилась к своему драгоценному сыночку» — проворчала Беллатриса про себя.
В окнах, где жил Снегг уже потух свет, он не пронизывался тонкой нитью сквозь плотно зашторенные занавески, но все равно свет каких-то глаз преследовал ее оттуда, ей так показалось. И потому она бросилась в ближайший переулок, не желая отчего-то трансгрессировать на глазах у зельевара.
К запаху вонючей реки, который доносил досюда блуждавший меж переулков ветер, она уже почти привыкла. В этом странном городе не было не души, ни признака жизни, даже мусор из помоек не выдувал ветер и не мелькал случайно свет в заколоченных, темных окнах, меж дощечек. Спокойно прогуливаясь в этот темный час, Белла разглядывала одинаковые дома пустыми глазами и думала. И отчего-то — не трансгрессировала домой.
Ноги вывели ее на пустую площадь, где сквозь каменную кладку и старый асфальт пробивалась трава. Скамейки вокруг заржавевшего фонтана были перевернуты, а детская карусель со зловещим скрипом крутилась медленно вокруг своей оси.
Беллатриса прошла и мимо этой небольшой площади, миновала повисшую на одном гвозде вывеску кинотеатра, по которой мозаикой бежала ржавчина. Узкая улица снова сужалась с каждым шагом и наконец она набрела на тупик. Городок заканчивался кирпичной стеной меж домами, а за ней, судя по усилившемуся зловонию, плескалась речка.
Труба фабрики стояла прямо над ней и Белла откинула голову чтобы посмотреть на нее, как услышала уханье совы. Слабый лунный свет осветил небольшую птицу, летевшую над крышами домов в неизвестном направлении. Это была та сова, что своим уханьем взбудоражила ее сознание.
