Чрезвычайно опасная ситуация на Востоке потребовала самых радикальных мер. Началась лихорадочная подготовка к стабилизации здесь военно-политической обстановки. На Дунае приступили к формированию большой армии для отправки на Восток на помощь восточным легионам. Всего на Востоке к 231 г. были сосредоточены огромные силы в 12 легионов. Сам император и его мать Мамея с частью двора возглавили руководство военной кампанией против персов.
Тремя отдельными колоннами римляне начали наступление против персов, и им удалось захватить Северную и частично Центральную Месопотамию. Однако эти приобретения оказались непрочными. Мощный удар великолепной персидской конницы, а также вспыхнувшие в легионах болезни, вызванные тяжелыми климатическими условиями Месопотамии, приостановили римское наступление, а затем заставили римлян отступить и очистить захваченные области, неся большие потери. Но и у персов не хватило сил продолжать преследование отступающих римлян. Неопределенность результатов войны позволила каждой из воюющих сторон истолковывать их в свою пользу. Во всяком случае, Мамея и Александр Север отпраздновали роскошный триумф в Риме по поводу победы в войне 231—232 гг.
Не успела стабилизироваться обстановка на Востоке, как вскоре резко обострилось военно-политическое положение на Рейне. Пришлось срочно перебрасывать часть восточных легионов на германскую границу. Будучи неуверенной в боеспособности рейнских войск, Мамея сделала попытку купить мир у германцев щедрыми подарками и крупной суммой денег. Однако эта попытка купить позорный мир стала известной в войсках и вызвала негодование воинов. Вспыхнуло острое недовольство императором, который был убит в своей палатке вместе со своей матерью Мамеей взбунтовавшимися легионерами (235 г.). С убийством Александра Севера прекратилась династия Северов, правившая в Империи около сорока лет. Римским императором был провозглашен командующий корпусом новобранцев Гай Юлий Вер Максимин (235 г.). С этого времени римское общество и государство вступило в полосу жестокого общего кризиса всей социально-экономической и политической системы Римской империи.
1. Ослабление императорской власти. Правление «солдатских» императоров. После военной реформы Септимия Севера римская армия не только была укреплена в материальном и организационном отношениях, но и превратилась в решающую политическую силу. Династии Северов в целом удавалось управлять этой силой и поддерживать определенный баланс интересов армии и сената. Однако убийство Александра Севера разъяренными легионерами оказалось своего рода рубежом в отношениях между императорской властью и армией. Армия вышла из-под политического контроля царствующих императоров и стала диктовать свою политику, направленную прежде всего на удовлетворение своих интересов. Провозглашение и низложение императоров диктовалось теперь не государственными потребностями, а произволом тех или иных армейских группировок. В этих условиях уже было проведение взвешенной государственной политики как внутри, так и на границах Империи, создание устойчивой центральной власти в форме определенной династии.
В течение пятидесятилетия, с 235 по 284 г., на императорском троне побывало 29 «законных» монархов, не считая еще большего числа «незаконных» узурпаторов, объявившихся в разных областях Средиземноморья. Из них только один погиб, так сказать, естественной смертью — в бою с внешним врагом, прочие были зверски убиты заговорщиками, многие из императоров «правили» в течение нескольких месяцев. Чехарда на императорском троне, своеволие армии отражали серьезный кризис всей политической системы принципата, созданной Августом.
