1811 г. Мухаммед Али приглашает 180 мамлюков на праздничный обед в каирской крепости и приказывает убить их всех на выходе оттуда. За последующие несколько дней по всему Каиру были убиты еще 1000 человек. Власть Мухаммеда Али теперь не оспаривается нигде, кроме Верхнего Египта. Он начинает военные действия против ваххабитов в Аравии. Египетская армия под командованием Тусуна, второго сына Мухаммеда Али, захватывает Мекку и Медину в Хиджазе, но терпит неудачу в дальнейшем продвижении, столкнувшись с силами Абдаллаха ибн Сауда.
1812 г. Мухаммед Али устанавливает государственную монополию на выращивание риса в Дельте и зерновых культур в Верхнем Египте. Эта мера была частью его долгосрочного плана по организации коммерческого использования сельскохозяйственной продукции и сосредоточения контроля над ней в руках государства.
1813 г. 22 марта швейцарский путешественник Иоганн Людвиг Буркхардт становится первым европейцем со времен античности, которому удалось увидеть великий храм Рамсеса II в Абу-Симбеле.
1814 г. Паломничество в Мекку, не осуществлявшееся десять лет из-за агрессивных действий ваххабитов Сауда, возобновлено под защитой египтян. Авторитет Мухаммеда Али растет во всем исламском мире.
Заграничные военные походы Мухаммеда Али начались после того, как турецкий султан обратился к нему с призывом вторгнуться в Аравию, где Абдаллах ибнСауд, принадлежавший к секте ваххабитов (последователей фундаменталистского течения в исламе), завоевал Хиджаз, занял священные города Мекку и Медину и теперь угрожал Сирии и Месопотамии. Мухаммед Али откликнулся на предложение султана, и в 1818 г. египетская армия сломила могущество ваххабитов.
После того как Мухаммед Али установил контроль над Хиджазом, а в 1825 г. и над Суданом, Красное море превратилось во внутреннее египетское озеро. В том же году, снова по просьбе султана, египетские войска были отправлены в Грецию. Сын Мухаммеда Али Ибрахим-паша был очень близок к тому, чтобы окончательно подавить восстание греков против турецкого господства, но довести дело до конца ему не удалось из-за вмешательства английского флота у Наварина (1827 г.). Тем не менее Ибрахим осознал свои способности в военном искусстве, увидел, на что были способны хорошо обученные войска, и убедился в слабости турков. В конце 1831 г. он вторгся в османскую провинцию Сирия. Теперь Мухаммеду Али принадлежала территория, сходная по протяженности с державами Птолемея или Тутмоса, а Ибрахим предпринял впечатляющее наступление на турецкие войска и в начале 1833 г. остановился в нескольких днях пути от Стамбула. В этот момент (как и спустя несколько лет, в 1839 г.) у Мухаммеда Али был реальный шанс свергнуть власть султана и самому стать хозяином исламского мира.
Но Мухаммед Али отступил. Вероятно, в его натуре было слишком много «османского». Он обратился к западным державам с предложением признать его владения независимым государством, но даже дружественная Франция ответила отказом. Европейские правительства опасались, что без Египта, Сирии и Аравии Османская империя быстро распадется на части, восстановив западные державы друг против друга в борьбе за ее обломки, и это приведет к войне на континенте. Пока Мухаммед Али пребывал в нерешительности, европейские политики принудили его вновь признать зависимость от Османской империи.
«В половине второго, поднявшись на крутой песчаный холм… я случайно наткнулся на четыре огромные статуи, высеченные в скале… Они стоят в глубокой впадине, вырубленной в горной породе, но, к глубочайшему моему сожалению, сейчас они почти полностью погребены под тоннами песка, которые приносят сюда сильные ветра».
1815 г. Наполеон терпит поражение от Веллингтона в битве при Ватерлоо. Мухаммед Али берет в свои руки производство сахара в Верхнем Египте, после того как его старший сын, Ибрахим-паша, который был там губернатором, сломил последнее сопротивление мамлюков и усмирил бедуинов. Новая попытка Тусуна дойти до саудовской столицы Дерийя оканчивается неудачей, и Мухаммед вверяет эту задачу Ибрахиму.
