1818 г. Ибрахим-паша в апреле осаждает крепость Дерийя и в сентябре входит в нее, берет в плен Абдаллаха ибн Сауда и затем отправляет его в Стамбул на казнь. Эта военная кампания, проведенная с большими трудностями, в пустыне, против неуловимого врага, убеждает Ибрахима и Мухаммеда Али в том, что египетскую армию необходимо реорганизовать по европейскому образцу. После Ватерлоо было много свободных французских офицеров, годных для службы в войсках или в качестве советников.
«Мы приказываем вам и вашим подчиненным убедиться в надлежащем функционировании ирригационной системы, провести тщательную работу по защите и поддержанию в порядке дамб и проследить, чтобы водные ресурсы не тратились понапрасну. Если в какой-либо дамбе появится трещина или разлом или она будет затоплена, чиновник, отвечающий за данный район, будет соответствующим образом наказан».
1818–1819 гг. Сильные наводнения наводят ужас на сельских жителей Египта. Высокая вода уничтожает поселения, разрушает хранилища, угрожает запасам семян, отложенным для следующего сезона, и сокращает поголовье скота. Она разрушает поперечные дамбы, необходимые для правильного функционирования ирригационной системы.
1820 г. Француз Жозеф Сэв (в дальнейшем, после принятия ислама, известный как Сулейман-паша) открывает в Египте первое пехотное училище. Мухаммед Али завершает строительство канала Махмудийя, связывающего Александрию с Нилом, и тем самым ускоряет экономическое возрождение города, в основном благодаря торговле длинноволокнистым хлопком, коммерческая перспективность которой впервые стала очевидной в этом году.
Чтобы получить контроль над ресурсами Нубии и Судана — главным образом золотом и рабами, — Мухаммед Али ставит своего третьего сына Исмаила во главе завоевательной экспедиции, которая в июне отправляется из Асуана.
Когда Наполеон высадился в Александрии в 1798 г., она представляла собой всего лишь большую деревню с примерно шестью тысячами жителей. Но после завершения строительства канала Махмудийя в 1820 г. она стала крупнейшим населенным пунктом и экономическим центром Египта. Греки, итальянцы, евреи, ливанские христиане и многие другие переселенцы из стран Средиземноморья обустраивались в городе, который превратился в международный порт, не уступающий Генуе или Марселю. Александрия стала любимой летней резиденцией самого Мухаммеда Али и местом реализации его честолюбивых замыслов. Он построил здесь доки и флот, соорудил государственные хранилища и наполнил их сахаром, пшеницей и хлопком, на производство которых была установлена правительственная монополия. Как и во времена Птолемеев, эти товары доставлялись в Александрию по Нилу, чтобы потом экспортировать их в другие страны. Новая разновидность длинноволокнистого хлопка, выведенная при поддержке Мухаммеда Али французом Луи Жюмелем, была признана лучшей в мире и продавалась по премиальной цене. В Александрии, экономика которой зависела главным образом от торговли, этот вид хлопка называли «белым золотом». К 1848 г. — к концу правления Мухаммеда Али — численность населения Александрии достигла 150 тысяч человек.
1821 г. Восстание в пелопоннесском городе Патры, вспыхнувшее 25 марта, ознаменовало начало войны за независимость Греции от Османской империи.
Осенью Ибрахим полностью покоряет Судан. Исмаил продвигается на юг до Голубого Нила в напрасных поисках золота. Из 30 тысяч захваченных им рабов, по большей части женщин и детей, половина умирает по пути в Каир.
1822 г. Разочарованный результатами двухлетнего похода в Судан, Исмаил поворачивает обратно в Египет, но по дороге его убивает суданский вождь. Его смерть провоцирует египетских солдат на страшные репрессии, которые для суданцев на многие годы становятся символом необузданной жестокости.
В Каире Мухаммед Али открывает первое в мире мусульманское издательство, выпускающее книги на арабском языке. Оно выпускает главным образом учебники для новых египетских школ и училищ.
В Париже Жан-Франсуа Шампольон (1790–1832 гг.) расшифровывает иероглифы на «Розеттском камне» и открывает миру путь к постижению трехтысячелетнего периода египетской истории.
