1900 г. Мустафа Камиль выходит на сцену как самостоятельная политическая фигура и заявляет о своей независимости от Короны, учреждая собственную националистическую газету и призывая к установлению в Египте парламентской формы правления.
1902 г. В декабре Уилкокс завершает строительство Асуанской плотины, которая на этот момент является самой большой в мире. Она останется самой длинной плотиной до 60-х гг. XX века — до сооружения Высотной плотины в Асуане. По проекту Уилкокса британские инженеры строят также плотину в Асьюте.
1906 г. В июне группа британских офицеров, охотившихся на птиц возле селения Деншавай в Дельте, подвергаются нападению разъяренных крестьян; позже один из офицеров умирает от сотрясения мозга. Для Кромера «инцидент в Деншавае» становится еще одним примером опасной ксенофобии, разжигаемой националистами и широко распространяющейся в сельской местности. Особый трибунал приговаривает четырех крестьян к смертной казни, их вешают на окраине Деншавая на глазах у односельчан. За одну ночь настроения египтян оборачиваются против англичан, и националисты Мустафы Камиля приобретают миллионы новых сторонников. Камиль отправляется в Британию, чтобы завоевать симпатии либералов; он встречается с либеральным премьер-министром Кемпбеллом Баннерманом, обращается к нему с просьбой предпринять шаги к установлению египетского самоуправления и имеет определенный успех. В октябре, после визита Камиля в Лондон, по поручению британского правительства Кромер неохотно указывает хедиву на то, что полномочия египетских министров должны быть расширены.
«Все войско Халифы, почти 60 тысяч человек, в боевом порядке вышло из лагеря, разбитого накануне вечером, перевалило через возвышение, не позволявшее обеим армиям видеть друг друга, и затем скатилось вниз по пологому склону, амфитеатром окружавшему площадку, на которой плечом к плечу стояли 20 тысяч солдат Китченера. Позади них был Нил. Друг против друга выступили древность и современность. Оружие, методы и фанатизм Средневековья благодаря какому-то странному анахронизму вступили в жуткое столкновение с организацией и техническими новшествами девятнадцатого столетия. Результат был вполне предсказуем».
По меньшей мере с начала III тысячелетия до н. э. египтяне использовали бассейновую систему орошения, чтобы выровнять воздействие ежегодных разливов Нила: крестьяне выкапывали водоемы, в которых вода скапливалась во время паводка, и использовали эти запасы после того, как река отступала. После сооружения дамбы в Дельте и завершения строительства плотин в Асуане и Асьюте по проектам Уильяма Уилкока разливы Нила прекратились на территории всего Египта. Теперь стало возможно контролировать уровень воды в реке на протяжении всего года. Плотина в Асьюте до сих пор регулирует количество воды, попадающей в канал Ибрахимийя, который несет воду на поля крестьян, расположенные между Асьютом и Бени-Суэфом. Асуанская плотина, на которой сооружена гидроэлектростанция, делала то же самое для сельскохозяйственных угодий, расположенных между Асуаном и Асьютом, хотя с 1971 г. основную часть ее функций взяла на себя Высотная плотина в Асуане. Разработки Уилкока впервые в истории помогли поставить весь Нил с его огромной протяженностью под контроль человека и тем самым повысить урожайность полей. Теперь в Египте плодородные земли можно было использовать круглый год, без перерыва на время паводка. Особенно важной новая система орошения стала для хлопководства.
