В ноябре усиливается национальное движение протеста среди крупных турецких и мамлюкских землевладельцев, духовенства и ряда армейских офицеров, в числе которых был полковник Ахмед Ораби, коренной египтянин по происхождению. Тауфик отвечает на это закрытием националистических газет, высылкой видных общественных деятелей, в том числе аль-Афгани, и роспуском законодательного собрания. Он правит через своего премьер-министра, автократичного Мустафу Риаз-пашу.
1881 г. Недалеко от Луксора селяне находят большой тайник с царскими мумиями, среди которых были мумии Секененра (XVII династия), Яхмоса I и Тутмоса III (XVIII династия), Сети I и Рамсеса II (XIX династия), Рамсеса III (XX династия). Тайник был устроен жрецами XXI династии среди скал в Дейр-эль-Бахри. Когда мумии везли на лодках вниз по Нилу в Каир, жительницы окрестных селений бежали вдоль берегов реки, посыпая головы пылью и причитая в знак скорби по ушедшим владыкам.
Французы оккупируют Тунис, а на берегах Белого Нила, к юту7 от Хартума, Мухаммед Ахмед (род. в 1844 г.) провозглашает себя «махди» — «боговдохновенным имамом» — и объявляет
В сентябре полковник Ахмед Ораби устраивает вооруженное выступление против хедива в каирском дворце Абдин. Протестующие требуют восстановления законодательного собрания, смещения Риаза, принятия конституции и увеличения численности армии, которая на этот момент является единственным оставшимся голосом египетского национального движения. Ораби почерпнул свои политические идеи из бесед с Мухаммедом Абдо, учеником аль-Афгани, который издавал патриотическую газету и хотел введения конституции, основанной на принципах ислама.
В октябре популярность Ораби возрастает, его призывы становятся более резкими и возбуждают в мусульманах ненависть к неверным. Чтобы сохранить порядок в Каире, правительство отсылает Ораби и его полк в провинцию, но при отъезде он вновь выступает перед толпой.
1882 г. В январе законодательное собрание избирает национальное правительство. Ораби назначается заместителем военного министра.
После того как отношения между хедивом и правительством ухудшаются до состояния открытого конфликта, 11 апреля Тауфик обращается к иностранным державам за помощью. Британия и Франция посылают военные корабли в Александрию, где европейцы составляют пятую часть 230-тысячного населения, но в то же самое время возмущение в народе заставляет хедива назначить Ораби военным министром.
«С этого времени Парламент, наш по плоти и крови, будет стоять между нами и тиранией. Его сила будет в справедливости и в воле народа. Европейцы, как всегда несправедливые, ослепшие и ожесточившиеся от своей вечной жажды наживы, представили дело так, словно армия восстала для того, чтобы присвоить себе народное богатство и обмануть кредиторов Исмаила… Если бы эти евреи и христиане были на нашем месте, они бы все, как один, отказались платить долг, навязанный им гнусным тираном! Братья, вы понимаете меня. Будьте терпеливы и благоразумны, я ухожу недалеко и скоро вернусь».
