Постмодернисты не согласны с теми, кто считает, что для науки подходит только логико-конструктивный стиль мышления. Они обращают внимание на тот факт, что для изучения открытых систем, к числу которых относятся природа, общество, экономика, политика и т. д., не подходят теории закрытого типа, созданные на основе традиционной логики и системы понятий со строго фиксированным смыслом. По их мнению, для построения теорий открытых систем необходимы принципиально новые понятия, иной стиль мышления, новые правила интеллектуальной деятельности. Поскольку такие теории не могут создаваться только на основе правил логики, последнюю следует дополнить игрой ассоциаций и смыслов.
Постмодернисты отмечают, что в современном обществе наука изменила свой статус и свои ориентиры. Это обусловлено тем, что прагматика знаний взяла верх над их содержанием и смыслом. Основным критерием научности знания сегодня стал успех. Большую часть ученых интересует не истина, а вопрос: можно ли продать полученные знания и за сколько?
В то же время проблема истины и легитимации (оправдания, обоснования) знания, считают они, продолжает оставаться актуальной. Истинность, по их мнению, имеет отношение только к языковой реальности, она создается в пространстве языка и является следствием солидарности исследователей, результатом их интерсубъективного соглашения. Истина не бывает одна, истин всегда больше, чем одна.
Принцип плюрализма истин активно используется представителями философского постмодернизма при рассмотрении гуманитарного познания, в основе которого, как отмечают они, лежит процедура интерпретации текста. Каждый текст, согласно постмодернистской установке, имеет веер равнозначных интерпретаций, которые подключают к интерпретируемому тексту целый ряд исторических, социологических, психологических и других концепций. В процессе интерпретации происходит взаимодействие текстов друг с другом, текста и автора, текста и читателя; в рамках такого взаимодействия и формируются смыслы. Данный процесс получил название «интертекстуальность». Идея интертекстуальности, предложенная Дерридой, лишает смысла саму проблему правильного толкования текста как приближения к авторскому замыслу, а также проблему границы жанра. Сама интеллектуальная практика в таком понимании предстает как перескок с одного текста на другой и путешествие по текстам, где интерпретатор выступает в роли номада – кочевника. Такая ситуация, по их мнению, адекватно отражает образ жизни современного человека, который вынужден мгновенно переходить от одного вида деятельности к другому, от одной информации к другой.
Рассматривая проблемы социального познания, постмодернисты утверждают, что не существует мышления, свободного от социальных и политических факторов. Поэтому исследователь, занимающийся социальными проблемами, не может претендовать на объективность, он всегда политически ангажирован, обслуживает интересы тех или иных социальных групп. Понятия ложь и истина также неприменимы к социальному познанию. Истина здесь – всего лишь соглашение, установленное властью господствующих групп.
Анализируя познавательный процесс, представители постмодерна вслед за структуралистами считают его