В широком смысле
Е.П. Блаватская
Современная теософия получила широкое распространение благодаря деятельности Е.П. Блаватской и ее последователей (А. Безант, А. Бейли и др.). В самом узком смысле теософия – это и есть учение русской писательницы Е.П. Блаватской (1831–1891) и ее учеников. В 1875 г. Блаватская в Нью-Йорке основала теософское общество. Деятельность общества вскоре распространилась на многие страны Европы и Америки. Задачами, которые общество ставило перед собой, были образование ядра всечеловеческого братства без различия национальностей и религий; изучение всех философских и религиозных учений, особенно восточных, с целью обнаружения в них общей истины; анализ необъяснимого в природе и человеке и развитие сверхчувственных сил последнего.
Система идей Е.П. Блаватской изложена в ее важнейших работах «Тайная доктрина. Синтез науки, религии и философии», «Разоблаченная Изида. Ключ к тайнам древней и современной науки и теологии». Е.П. Блаватская взяла на себя сложную задачу дать широкой аудитории хотя бы общее представление о содержании кладовых восточной мудрости. Обнаруженные духовные сокровища натолкнули ее на важную и чрезвычайно смелую по тем временам мысль о том, что эзотерические религиозные знания в той или иной мере подтверждаются знаниями научными. Во взаимном контакте, а не в противоборстве, и те и другие обретают позитивное значение для людей. Из этой мысли рождалась и другая: о необходимости привнесения духовности и морали в науку. Блаватская как бы предчувствовала надвигающуюся катастрофу всей ментальности западного мира и пыталась предложить свой путь спасения. Е.П. Блаватская считала культуры Запада и Востока равноценными. Такой подход к культурам предполагал их синтез на качественно новом уровне. Раньше культурный синтез, как правило, происходил в рамках одной этнокультурной традиции. До Блаватской мир был поделен на этнокультурные регионы, в теософии же этого разделения уже нет, произошло преодоление границ между Западом и Востоком.
Для обозначения своего учения Блаватская пользовалась несколькими названиями, настаивая на их тождественности: «теософия», «эзотерическая философия», «религия мудрости», «тайная доктрина».
Философская концепция Блаватской содержит несколько основных положений. Прежде всего это положение о единстве мира во всех его проявлениях, обусловленном Божественным принципом, Абсолютом. Все в мире – проявление Единого Космического сверхразума. Материальный мир – лишь одна часть мироздания. Существует другой мир – мир энергии и движения. Третий мир – мир Космического света, Абсолютного разума, который господствует над двумя первыми. Все три проявления Единого первоначала существуют в единстве, пронизывая друг друга, но не смешиваясь.
Человечество – это ступень общемировой иерархии. Говоря о происхождении людей, Блаватская упоминает о четырех расах, предшествовавших нашей – пятой. Первая и вторая расы ею только упоминаются, но никаких сведений о них она не дает, объясняя это тем, что в современных представлениях просто нет эквивалента для описания бестелесного и доразумного состояния человечества. Третья раса – это жители Лемурии, четвертая – жители Атлантиды. Эти расы, имевшие высокоразвитые цивилизации, были носителями тех знаний, которые человечеству пятой расы известны как тайные эзотерические знания. В недрах пятой расы, по мнению Блаватской, вызревают предпосылки для превращения ее в шестую, более развитую в духовном плане по сравнению с предшествующими.
