Впечатляющим синтезом политического, гражданского и эстетического идеалов является созданный древнерусскими авторами в «Слове о погибели Русской земли» образ родины. «Слово» – торжественный гимн во славу Отечества, в котором борьба за единую Русь оценивается русским мыслителем не только как политический, но и как эстетический идеал: «О светла светлая и красна украшенная земля Русская! Многими красотами дивишь ты: озерами многими, дивишь ты реками и источниками местночтимыми, горами крутыми, холмами высокими, дубравами чистыми, полями дивными, зверьми различными, птицами безличными, городами великими, селами дивными, боярами честными, вельможами многими, всего ты исполнена, земля Русская, о правоверная вера христианская». Энергия напряжения, рожденного народным бедствием, определяет особенности восприятия родной земли, становится основанием концентрированной философской мысли.
В контексте этого тяжкого времени в русской истории следует понимать и легендарное «Сказание о городе Китеже». В основу китежской истории положено событие, произошедшее с владимирским князем Юрием. По легенде, Юрий, потерпев поражение в битве с монголами, с остатком своего войска очутился в невидимом городе Китеже, войти в который могут только честные сердцем, не запятнавшие себя союзом с врагом люди. «Сказание о городе Китеже» – это сказание о земном рае, который обретен людьми ценой великих страданий. Город Китеж стал незримым, его защищает рука Бога. Он недоступен людям гордым, корыстным, неустойчивым. Светлая мечта о земном рае, где собираются гонимые злом мира праведники, ищущие справедливости, обиженные и оскорбленные люди, стала одной из наиболее распространенных на Руси утопий. Город Китеж в русском общественном сознании играет роль символа правды, которая преследуется, подвергается непрерывным испытаниям. Эта легенда найдет свое историческое воплощение на разных этапах русской истории: в период раскола, в эпоху радикальных реформ Петра I, во время хождения в народ русской революционной интеллигенции. Все эти события сопровождались глубоким социальным расколом, уходом из магистрального потока истории в укрывшийся под толщей вод озера легендарный град Китеж.
Русский народ противостоял завоевателям не только пассивномученической смертью, но и активной борьбой. Свидетельство тому – проповедническая деятельность архимандрита Киево-Печерского монастыря Серапиона Владимирского (ум. 1275). Существует пять «Слов», принадлежащих ему. Исследователи считают его одним из самых замечательных проповедников этого периода. Серапион сравнивает нашествие иноплеменников с разрушительным землетрясением. Скорбя о народном горе, автор осуждает тех беззаконников, которые своими грехами навели беду на Отечество. Он призывает отступиться от зла, считая высокий моральный дух залогом освобождения страны от иноземного владычества, борется против моральной деградации своих сограждан, за их крепкодушие. Опираясь на исторический опыт других народов, страдавших от бед, он проводит мысль о том, что крепкие духом выживают и побеждают. Вся человеческая история рассматривается Серапионом как борьба добра и зла. В этом проявляются особое видение мира, онтологизация морального воззрения: в моральной оценке событий Серапиону видится ключ к их пониманию.
Ценным источником исследования духовных устремлений русских людей этого времени является «Киево-Печерский патерик». Это сборник житий, сказаний и легенд, повествующих об иноках первой русской обители. Патерик стал одной из самых распространенных на Руси книг. Сквозь традиционные для житийного жанра описания подвигов, чудес, видений проступают реальные события и люди тех лет, образующие своеобразную летопись эпохи, написанную с морально-назидательных позиций. В стенах обителей создавали свои труды летописцы, и первым среди них был Нестор. На тему любви, страсти, сложных отношений мужчины и женщины в древнерусской литературе, как и в «Киево-Печерском патерике», имеется немало сюжетов. Есть, например, поучения о женах злых и добрых. Есть философские притчи об обманчивости внешней красоты, под которой могут скрываться злоба, коварство, разврат, интересно и убедительно говорится о красоте внутренней, духовной. Благо, если оба вида красоты совпадают, а если нет, то предпочтение следует отдавать духовной красоте. Патерик являлся своеобразной энциклопедией духовной жизни, сложной и трудной, в которой человеку приходится сталкиваться с разнообразными искушениями и испытаниями, и в конечном счете от него самого зависит, быть ему на стороне добра или зла.
