Человеческая история едина, так как род человеческий есть единое великое целое. Однако это единство находится в постоянном действительном развитии. Таким образом, единство и развитие – органические законы исторического движения человечества. Последнее же не может осуществляться иначе как под известной формой общественной жизни. Единая природа человека реализуется в разных формах общественной жизни: этот тезис Надеждина акцентирует внимание на специфике социальной жизни, одной из отличительных особенностей которой является прогресс – движение человечества вперед. Философ пишет, что «беспрерыв» определяется реальными (социальными, экономическими и др.) факторами общественного бытия. Так, например, первоначальной формой жизни людей было домашнее сообщество с родительской властью и кочевым образом жизни. Затем разрозненные семейства и орды сосредоточиваются и образуют общество и нации. Появляется политическая власть, посох старцев превращается в скипетр царский. Политические формы организации человечества сообщают его развитию новое направление. Человек как гражданин покоряется спасительному игу гражданского устройства, а общество совершенствуется в прогрессе.
Реалистично описывая историю человечества с древнейших времени до современного ему этапа развития, Надеждин выделяет географические открытия, политические перевороты, национальные войны и другие события, вне которых невозможно осмыслить историю. Именно благодаря им осуществляется прогресс, органичной частью которого является художественное творчество, исследуемое эстетикой. Философская эстетика Надеждина заложила основы нового направления в русской общественной мысли. Ее идеи творчески развивались многими деятелями русской культуры.
В русле русского шеллингианства начала оформляться и новая традиция философствования, приведшая к созданию первых концепций русской антропологической философии. Уже в творчестве Велланского и Надеждина формируются идеи, акцентирующие внимание на роли человеческой природы в философском осмыслении действительности.
Антропологический переворот в русской философии совершил А.И. Галич, который заложил основы традиции русской философской антропологии, оказавшейся в дальнейшем одним из магистральных путей развития русского философствования. Идеи антропологического идеализма, разработанные Галичем, были развиты А.В. Никитенко и А.А. Фишером, составившими в совокупности интересную школу антропологической интерпретации действительности. Эти идеи подготовили почву для усвоения антропологического идеализма и оказали заметное влияние на формирование антропологического материализма русских революционных демократов (прежде всего Н.Г. Чернышевского). В середине XIX в. эта проблематика оказалась в центре общественного внимания в результате полемики антропологического идеализма, представленного П.Д. Юркевичем, и антропологического материализма, представленного Н.Г. Чернышевским, предопределившей поляризацию различных интенций антропологического философствования. Во второй половине XIX в. антропологический материализм, утратив первоначальный теоретический уровень, получил развитие в философии русского народничества. Антропологический идеализм был оригинально разработан в философии Вл. С. Соловьева и его школы (вплоть до Н.А. Бердяева).
