Несмотря на всю свою суровость, традиции зенаны не мешали женщинам, принадлежавшим к низшим кастам, работать на полях и на фабриках с открытым лицом. Однако они трудились отдельно от рабочих-мужчин. Исключение составляли шахты, где такое разделение несло бы ущерб трудовому процессу. Что касается женщин, материально обеспеченных вполне достаточно, чтобы не работать, то, по мнению мисс Боллинг, их жизнь в помещениях, которые были обставлены чрезвычайно скудно и поэтому выглядели очень неуютно, была «ужасно скучной». Свой вывод журналистка подтверждает описанием зенаны калькуттского раджи, которую она посетила.
Справа от двери, которая не знала краски уже много лет, стояла широкая двойная кровать, изголовье и подножия которой были украшены резьбой, изображавшей мужские и женские фигуры в исключительно откровенных позах. На этой кровати лежали покрытый простыней тюфяк, набитый грубой шерстью, валики под подушку, большой и маленький, и стеганое одеяло, набитое шерстью. Еще там были два шкафа – один большой, с полками, встроенный в стену, который напоминал старомодный английский буфет для посуды, и другой, поменьше, со стеклянными дверцами, где хранилась всякая всячина: от дешевых фарфоровых собачек до изящных, маленьких серебряных чашек с чеканкой и от кукол из натурального каучука в вязаных платьицах до мадрасских слюдяных щитков от солнца с гравировкой. На стенах висели: портрет работы местного художника, изображавший свекра рани[113], тюрбан которого был украшен плюмажем с бриллиантом, а на поясе висела кривая турецкая сабля с рукояткой, отделанной драгоценностями; немецкая олеография с кающейся Магдалиной; фотогравюра лорда Рипона и цветной эстамп на рождественскую тему. Нас усадили на стулья, стоявшие вокруг маленького столика, на котором посредине коврика, вышитого бусами, стоял флакон с ароматической жидкостью. Согласно индийскому обычаю, ею опрыскивали тех, кто покидал дом.
Дома здесь устроены таким образом, что, переступив порог, гость оказывается на каменной дорожке, пройдя по которой он попадает в крошечный, выложенный кирпичами дворик, где его взору предстанут две-три служанки, деятельно занятые процессом приготовления пищи и стоящие по колено в овощных очистках. Затем гостю придется подняться по лестнице, ведущей на антресоли, куда выходят двери маленьких комнатушек, где господствует вечный полумрак и единственным предметом обстановки является кровать. Добравшись наконец до покоев хозяйки зенаны, гость обнаруживает, что на них лежит та же печать бедности и оскудения.
Такое убожество, подчеркивает автор, резко контрастирует с роскошью помещений, в которых принимают гостей мужского пола. Как выяснила мисс Боллинг, единственным развлечением этой индийской женщины были публичные праздники, религиозные и мирские. Очевидно, она никогда не посещала вечеринки, устраивавшиеся в других зенанах.
Другой источник, менее прозаичный, чем мисс Боллинг, рассыпается в похвалах зенане за ту очаровательную притягательность, которую ее затворничество имеет для индийского мужа. Утверждают, что, как и его британскому аналогу в Викторианскую эпоху, ему нравилось думать о своих супругах как о драгоценных игрушках, слишком хрупких и изящных, чтобы выносить тяготы этого сурового мира. Тем не менее этот автор проводит четкую границу между индийской зенаной и мусульманским гаремом, полагая, что первая имеет гораздо меньше сходства с тюрьмой, нежели последний. Существующие же там строгие порядки он относит на счет мусульманского влияния, хотя в целом он приходит к выводу, что скорее мусульманское меньшинство испытывало на себе влияние индуистского большинства, чем наоборот. С его точки зрения, вся эта система возникла из катастрофически гипертрофированной предрасположенности аристократии к обезьянничанью, из стремления слепо копировать чужие обычаи, и, как мы уже убедились, это мнение имеет под собой определенные основания. Для мужчины со скромным достатком, которому приходится тяжелым, кропотливым трудом добывать себе средства к существованию, полигамия с финансовой точки зрения бессмысленна. Она противоречит его психологии и менталитету и таит в себе привлекательность лишь для тех, кто относится к хорошо обеспеченным, более или менее образованным слоям общества.
