В Индии, как и повсюду на Востоке, нередко случается так, что мужчина в летах женится на очень молоденькой девушке, по сути дела подростке, и это обстоятельство приводит многих европейцев в настоящий ужас. Автор находит этому довольно простое объяснение. Причины, побуждающие пожилого мужчину стремиться вступить в брак, могут быть самыми различными: смерть жены, одиночество, ответственность перед родственниками, которую он не в состоянии нести один. В таких случаях у него нет иного выбора, кроме как жениться на ребенке, потому что других подходящих кандидатур у него нет. Универсальная практика ранних браков приводит к тому, что респектабельных старых дев в возрасте старше двадцати лет, готовых выйти замуж вторично, просто не существует. Обычно пожилой мужчина выбирает себе жену из женщин, которые годятся ему в дочери. Вдова подошла бы ему гораздо лучше, чем девочка лет двенадцати. Однако в Индии вдовам, как правило, не разрешается выходить замуж вторично.
Самыми строгими правилами не только среди индийских зенан, но и всех гаремов мира славятся заведения, принадлежащие раджпутам[114], воинственной касте, обитающей в Северной Индии.
Они не исповедовали ни индуизм, ни ислам, но придерживались своей собственной религии. У этой аристократичной и консервативной касты женщины до сих пор пользуются тем почетом и уважением, а также значительным политическим влиянием, которыми они когда-то пользовались во многих странах Востока. Зенаны радж путов насчитывают обычно не более двух-трех жен, и каждая из них располагает своим собственным штатом прислуги. Так как этим женщинам нередко приходится управлять своими собственными поместьями, в числе прислуги имеются также и мужчины – управители и другие посредники, с которыми они ведут дела, общаясь через курдах – занавеску. За пределами этой занавески они никогда не показываются. Помимо административных забот, самым важным занятием обитательниц раджпутской зенаны является уход за своей внешностью и туалет. Самые элегантные и самые красивые женщины Индии живут именно в этих бдительно охраняемых апартаментах. Со своими невольницами они обращаются как с преданными и любящими компаньонками. Третьим пунктом в распорядке дня раджпутской леди значится всевозможное шитье.
Несмотря на беспримерную строгость, с которой соблюдается раджпутский обычай пурдаха в других отношениях, ей не возбраняется встречаться с большим количеством своих родственников-мужчин и даже с близкими друзьями своего мужа и семьи без головной накидки.
Насколько жестким был режим затворничества в зенанах раджпутов, настолько же мягким он был в зенанах среднего класса Бенгалии, которые в своей относительной свободе от каких-либо реальных ограничений походили на гинайкейоны античных Афин. Примечательно, что женщины Бенгалии были самыми образованными во всей Индии. Кстати, это был, пожалуй, единственный регион в Индии, где можно было обнаружить довольно много молодых и не слишком молодых незамужних женщин. Причина заключалась в слишком невыгодных условиях брачного контракта, которые обычно выдвигали хитрые бизнесмены в этой части Индии.
Похоже на то, что широкомасштабное внедрение зенан в Индии началось в конце IV в. н. э. и, скорее всего, обычай этот был позаимствован из Персии, где, как мы уже узнали, употреблялось почти то же самое название для обозначения женской половины дома. И хотя в странах Востока с невысоким уровнем жизни действует неписаное правило, согласно которому полигамия имеет право на существование, однако уделом простых людей обычно является моногамия. Это не означает, что в Индии меньше зенан, чем гаремов в других странах. Но это означает, что в зенане живет всего лишь одна жена, которая, кстати говоря, должна принадлежать к той же касте, что и муж.
Конкубинат[115] был, однако, распространен довольно широко, следствием чего было гораздо меньшее количество разводов, чем в некоторых мусульманских и даже в современных христианских странах. В первых моногамия была неофициальным, но допустимым нормальным явлением, а в последних как нормальным, так и официальным.
На практике же, как мы уже убедились, там, где дело касалось среднего гражданина любой страны, официальное узаконивание полигамии или моногамии почти не влияет на сексуальные пристрастия мужчины или женщины.
