Всем известно, что египетская цивилизация имеет гораздо более глубокие корни, чем турецкая или даже цивилизация любой другой более или менее крупной политической единицы на карте планеты, за исключением Китая. Поэтому особенности социально-экономического развития Египта оказали в прошлом огромное влияние на жизнь всего человечества. Эта страна до сих пор находится в числе мест, обязательных для посещения теми, кто желает обладать более полными знаниями о планете, на которой он живет.
Древние египтяне, подобно всем другим античным цивилизованным народам, о которых у нас имеются определенные представления, в отличие от первобытных дикарей, придерживались полигамных отношений тогда, когда они могли себе это позволить. Их родина несколько раз подвергалась нашествию иноземцев. Сначала это были арабы-мусульмане[75], завоевавшие Египет в VII в. н. э. Им на смену в XVI в. пришли турки, которые владели Египтом вплоть до интервенции англичан, которая имела место в 1882 г.
Египетский гарем был, разумеется, известен европейцам задолго до турецкого. Со времен Геродота и на протяжении римской оккупации представители Запада постоянно посещали Египет. Однако в классические времена они были слишком хорошо знакомы с гаремной системой в других местах и потому не считали эту тему заслуживающей особого внимания. Греки, например, увидев помещения, предназначенные для проживания женщин, легко могли их распознать, потому что сами использовали нечто похожее. А римляне, к которым перешел в свое время контроль над Египтом, еще до этого переняли многие восточные обычаи. Когда Рим отступил, теснимый Арабским Полумесяцем, более строгая изоляция, которую предусматривал ислам, помешала европейцам познакомиться со многими деталями гаремного быта в этом регионе.
Однако в целом в организации гарема на вооружение была взята турецкая модель, которую, как уже отмечалось выше, османы в свою очередь заимствовали у византийцев, а те переняли ее у персов. Первые контакты египтян с этой нацией относятся еще к 1400 г. до н. э. Таким образом, египетский гарем является старейшим в мире, поскольку китайцы, которые могли бы соперничать с египтянами, не имели заведений, которые в полном смысле этого слова можно было бы назвать гаремами. Отличие состояло в том, что китайские наложницы не находились в условиях полной изоляции.
Об этом первом из гаремов, египетском, мы почти ничего не знаем. Относительно его особенностей можно строить лишь догадки, которые основываются на отличиях египетского и турецкого национальных характеров, о чем упоминалось выше. Безусловно, трагическая история египтянки Хаджар[76], которая считается прародительницей арабского народа, напоминает схожие эпизоды из жизни гаремов многих народов мира. Возьмем на себя труд напомнить читателю, что жена Ибрагима Сарра, будучи бездетной, подарила Хаджар – египетскую невольницу – своему мужу в качестве второй жены. Для полигамного общества это было вполне нормальное явление. В положенное время Хаджар забеременела от Ибрагима и, пользуясь своим положением плодовитой супруги, не могла отказать себе в удовольствии поиздеваться над Саррой. И опять-таки в обществе, где способность производить детей стоит на первом месте в числе человеческих достоинств, такое поведение считается достаточно обычным, несмотря на присутствующий в нем элемент непорядочности. Тогда Сарра с согласия патриарха выгнала девушку из своего дома. Дурной нрав сослужил последней плохую службу, и теперь Хаджар пришлось отправиться восвояси и зарабатывать на жизнь тяжелым трудом.
В египетском гареме. Худ. Э.Л. Лонг
Тем не менее после ободряющей встречи с ангелом, или, другими словами, после того, как к Хаджар вернулось самообладание и ей стало ясно, в чем заключаются ее подлинные интересы, она вернулась и в положенное время родила Измаила, ее сына от Ибрагима. Потом Сарре явилось видение, согласно которому у нее должен был родиться свой ребенок. Другими словами, огромное внутреннее желание реабилитировать себя в качестве плодовитой жены привело к тому, что Сарра получила помощь сверхъестественной силы. И разумеется, такой ребенок должен был получить преимущество над Измаилом в наследовании всех табунов и стад Ибрагима.
После того как у Сарры родился Исаак – что явилось для нее невероятной удачей, – юный Измаил стал, как когда-то его мать, насмехаться над первой законной женой отца. Возможно, его подзуживала Хаджар, которая, должно быть, пришла в ярость оттого, что ее престарелой сопернице все же удалось возвратить себе соответствующий авторитет, и тогда по настоянию Сарры Ибрагим изгнал Хаджар с Измаилом. Хаджар привела Измаилу жену-египтянку, которая и обитала с ним в пустыне. От этой связи, утверждает легенда, и пошли арабы.
