Египетские мужья, которые, в отличие от турок, не проявляли излишней сентиментальности, обычно лучше обращались как со своими женами, так и с невольницами. Тем не менее, будучи уличенной в адюльтере, жена или даже невольница обычно приговаривалась к смертной казни. Единственным смягчающим обстоятельством признавалось ненадлежащее исполнение мужьями или хозяевами своих обязанностей в постели, то есть пренебрежение к жене. Заслуживает упоминания редкий случай, когда смертный приговор не был вынесен. Дело в том, что в нем проявляются и некоторые другие интересные особенности, помогающие нам дополнить традиционную картину жизни в гареме определенными существенными штрихами.
Некий паша, которому наскучило общество фаворитки-невольницы, подарил ее в качестве жены одному работорговцу, с которым поддерживал хорошие деловые отношения. Этому «бизнесмену» не очень-то хотелось брать в жены женщину, ставшую не нужной паше. Он, наверное, рассуждал, что все равно как если бы вместо новой одежды вы получили в подарок обноски. Однако работорговцу не хотелось обижать выгодного клиента, и он сочетался формальными узами брака с той женщиной. Точно таким же формальным и нерадивым оказалось его отношение к своим супружеским обязанностям. Его новая жена, обиженная этим равнодушием, приняла ухаживания некоего купца, однако допустила непростительную оплошность, пригласив его в гарем работорговца. Время от времени любовники пробирались в самое «логово зверя», если можно так выразиться. Они использовали для этой цели разные способы: подкупали евнухов, переодевались работниками или принимали обличье женщины – подруги наложницы. Иногда они проникали в гарем в ящиках с товарами или внутри рулонов ткани. В данном случае любовник явно не прибег к первому из перечисленных способов, поскольку, когда один из евнухов-негров увидел через окно любовника в комнате новой жены, он ворвался туда с намерением разоблачить и пресечь акт преступного прелюбодеяния. Жена успела спрятать своего любовника в шкафу и заперла дверь. Негр заметил, как она делала это, и, будучи парнем не робкого десятка, выломал дверь. Любовнику ничего не оставалось делать, как броситься на противника с кинжалом. Евнух схватил нарушителя за руку и, выкручивая ее, добился того, что кинжал выпал из руки на пол. Однако прелюбодейка своими действиями все же помешала евнуху задержать любовника, и тот с ее помощью вырвался и скрылся через окно.
Когда же негру удалось наконец высвободиться из цепких объятий женщины, та кинулась ему в ноги и, целуя его руки, стала молить не выдавать ее мужу. Евнух дал уклончивый ответ и поспешил оставить ее комнату. Возможно, он все еще надеялся поймать любовника. Обнаружив, что тот исчез бесследно, евнух сразу же отправился к работорговцу и все ему доложил.
Объятый праведным гневом, обманутый муж ринулся в апартаменты жены. Однако та, не доверяя евнуху, решила так же бежать, и поэтому супруг и евнух, последовавший за ним, застали лишь пустое помещение. Беглянка вернулась в свой бывший гарем к паше и положилась на его милосердие. Выслушав рассказ женщины о том, как работорговец манкировал своими супружескими обязанностями, этот видный сановник пришел в ярость. Такое поведение коммерсанта, которому он оказал большую честь, подарив одну из своих женщин, паша расценил как серьезное личное оскорбление. Когда торговец явился к паше и потребовал вернуть ему его жену, дабы сурово наказать ее за преступление, паша плюнул ему в лицо и заявил, что девушка останется в своем прежнем гареме, где ей не грозит дурное обращение. Торговцу ничего не оставалось, как примириться с этим решением и сделать вид, будто ничего не произошло.
В этой ситуации жене чрезвычайно повезло, поскольку она поступила крайне безрассудно, приняв любовника в «комнате с видом». Как правило, большинство обитательниц гаремов проявляло гораздо большую осторожность. Типичный рассказ из сборника «Тысяча и одна ночь», действие которого происходит в Каире, не только, подобно многим другим сказкам из этого же источника, подтверждает, что мусульманские женщины могли довольно свободно покидать свой гарем и возвращаться в него, но и иллюстрирует хитрость и коварство, с которыми они обделывали свои любовные делишки.
Один молодой купец, который был чрезвычайно высокого мнения о своих деловых способностях, поместил над дверью своей лавки следующее напыщенное объявление: «Нет такой хитрости, которая сравнилась бы с хитростью мужчин. Она превосходит хитрость женщин». Вскоре после этого его приятно удивил визит некоей молодой особы, настолько игривой, насколько и привлекательной. Об этом свидетельствовал тот факт, что она позволила ему мельком взглянуть на свою грудь. На Востоке это все равно что в Европе подмигивание. Затем она обнажила свои руки, что было уже слишком. В Европе в таких случаях девушки показывают колени. Однако, когда гостья сняла накидку, купец чуть было не рухнул без чувств, тем более что ее лицо просто поражало своей красотой.
