В Центральном Судане даже в первой половине XX в. гаремы, принадлежавшие представителям правящего египетского класса, который осуществлял контроль над народностью хауса, составлявшей большинство населения, были многочисленными и охранялись очень тщательно. Следствием этого стало то, что даже широкие массы начали подражать аристократии настолько, насколько им позволяли средства. Они стремились к увеличению количества наложниц и созданию таких условий их содержания, при которых другие мужчины не могли бы к ним проникнуть. Когда полигамия принимает эту менее цивилизованную форму, обычно дело идет к тому (и так случилось в Судане), что замужней женщине, особенно из слоев общества со средними и низкими доходами, становится легче получить развод в случае, если причиной последнего является жестокое обращение мужа.
До брака женщины хауса пользовались довольно широкой свободой. Они даже имели право отвергнуть кандидатуру супруга, предложенную их родителями. И после вступления в брак, если они приходили к выводу, что совершили ошибку, законы позволяли им без особого труда перейти к более подходящему партнеру. В этой связи чрезвычайно интересно видеть пример того, как человеческая природа всегда сможет изловчиться и обойти абсурдный запретительный обычай и в то же время не нарушить его форму. Таким образом, в то время как бескомпромиссная полигамия превозносит до небес свои почтенные традиции и зачастую кажется стороннику моногамных отношений, который изучает ее на расстоянии, невероятно чудовищным устройством, на практике она довольно неплохо обеспечивает интересы тех «несчастных, униженных женщин», которые якобы страдают от нее же. Их красноречивые описания своих мук, которые выслушивают заезжие миссионеры, вряд ли имеют своей целью изменение столь древней системы. Скорее они рассчитаны на то, чтобы вышибить слезу жалости и вместе с ней сочувствие, выраженное в какой-то осязаемой материальной форме в виде подарка или денег. Кроме того, страсть к драматическим повествованиям просто в крови практически у каждого азиата или африканца, которых хлебом не корми, но дай доверчивого слушателя, а еще лучше – целую аудиторию, и они расскажут то, чему и сами потом будут удивляться.
На этих континентах очень распространен обычай, который христианам кажется ужасно аморальным. Он заключается в том, что юных девушек, достигших половой зрелости или даже еще на подходе к ней, учат, как именно привлекать мужчин и находить наивыгоднейшую партию или же в крайнем случае начать карьеру куртизанки. И хотя эти поучения не представляют собой ничего особенного, разве что отличаются откровенностью и схватывают самую суть, в принципе нет разницы между ними и объяснениями в завуалированной форме, касающимися той линии поведения, которую должна избрать девушка, вступая в контакт с представителем противоположного пола, – объяснениями, или, если хотите, инструкциями, каких полно в женских журналах, выходящих в Европе и Америке. Язычники, не стесненные условностями цивилизации, особое внимание уделяют очень важным моментам, которые эти журналы вынуждены опускать, дабы не вступить в конфликт с цензурой. Однако теории, стоящие за различными практиками, идентичны. «Завоюй мужчину!» – вот лозунг как полигамисток, так и моногамисток.
Чем ближе к экватору, тем более невообразимого размаха достигает полигамия. Говорят, что лишь в редких случаях количество жен у старых королей Уганды опускалось ниже семи тысяч. Скорее всего, мы имеем дело с преувеличением, причиной которого является ложно понимаемая национальная гордость. Тем не менее даже с поправкой на этот фактор можно быть уверенными, что число обитательниц угандийских гаремов определялось четырехзначными цифрами. Разумеется, далеко не всем женщинам приходилось ублажать аппетиты короля. В Библии, например, приводятся такие же экстравагантные подробности из жизни Соломона[81] и Дави да[82], которые являются очевидной литературной гиперболой.
Сэр Ричард Бертон, одним из многочисленных хобби которого было исследование сексуального поведения всюду, куда бы его ни закинула судьба, пишет: «Жаркие, влажные джунгли Центральной Африки возбуждают женскую сексуальность еще более, чем мужскую». Исследования современных антропологов в целом подтверждают его заключение. Мы можем простить Бертону его утверждение, что «африканские лилии» принадлежали к разновидности тигриц и вдобавок были людоедками. Те, кто пытается приобщить их к цивилизации даже в наши дни, не должны проявлять излишнюю чувствительность или привередливость, рассматривая сексуальный фактор. Эта ситуация заставила нескольких авторов более позднего периода сделать вывод, что негроидная раса более склонна ко всяческим излишествам в этой области, нежели коричневая, желтая или белая, и именно отсутствием такой сдержанности и объясняется наличие огромных гаремов на Черном континенте.
