Эти племена гоблинов не давали ранним колонистам расселяться, что послужило началом гоблинских войн. В конце концов, благодаря превосходству в технологиях и вооружении человечеству удалось уничтожить все известные науке суперплемена гоблинов. Тем не менее, о приспособляемости гоблинов свидетельствует то, что большое их количество продолжает жить на территории, ныне находящейся под контролем человека, хоть они и вернулись к дикому состоянию.
Неизвестно, как эти суперплемена возникли, как и то, каким образом так много гоблинов сумело объединиться. Никаких записей об этом не сохранилось, равно как и подобное не случалось в последнее время.
Стоит также отметить, что название «хобгоблин» на самом деле не является производным от слова «демон» или какого-либо схожего слова. Отважные и храбрые первооткрыватели назвали их так потому, что посчитали их более цивилизованной формой гоблинов. Термин «хоб» на самом деле образован от старого имперского слова, означающего «дом», и был дан им потому, что хобгоблины порой строили для себя примитивные убежища. Только позднее колонисты начали приписывать им демонические черты, скорее всего, из-за конфликтов и споров за территорию.
Воистину гоблины — удивительные существа, хотя их часто обходят вниманием, потому как они встречаются повсеместно за пределами Края отцов. Впрочем, их относительная многочисленность, несомненно, объясняется их вариативностью и удивительной способностью к выживанию.
— Фарстидиус дер Ланмаунт, королевский землемер Гервайена
Игры с огнем
За океаном водятся бесчисленные виды флоры и фауны, многие из которых, вероятно, никогда не удавалось видеть человеческому глазу. Любому, кто изучает географию, очевидно, что Край отцов — лишь малая часть огромного мира.
Хотя земли за пределами Края отцов состоят из множества отдельных континентов с совершенно разными условиями окружающей среды, есть один вид, который можно встретить практически везде. Эти непревзойденные мастера выживания известны как гоблины.
Большинство гоблинов, как правило, имеют зеленую кожу и рост менее четырех футов, и в тоже время они могут демонстрировать невероятное количество физиологических различий. Даже в пределах одного племени или стаи их члены могут поразительно отличатся друг от друга. Примером тому могут служить цвет кожи, волосы или их отсутствие, цвет глаз, размер и телосложение. Один гоблин может быть лысым и долговязым, а другой — пузатым, с гривой волос, ниспадающей на спину. Можно лишь предполагать, что эта удивительная вариативность помогает им выживать и адаптироваться к самым разным условиям обитания.
Гоблины довольно умны для животных. Они умеют создавать и использовать примитивные инструменты. Многие пользуются острыми палками или примитивной одеждой, например, меховыми набедренными повязками. Также у многих встречаются заточенные каменные орудия. Стаи гоблинов обычно гнездятся в старых норах, которые они отвоевали у других животных и расширили, или в естественных пещерах и расщелинах. Однако за такие пещеры идет жестокая борьба, и гоблинов часто выживают более крупные животные.
Однако самой невероятной особенностью гоблинов является их адаптивная неотения и педогенез. Такая особенность беспрецедентна для столь сложного организма. Тем не менее, по достижении половозрелого состояния при некоторых обстоятельствах гоблин может впадать в спячку и перерождаться в хобгоблина.
Инициирующие факторы и причины этой трансформации плохо изучены. Одна из распространенных теорий гласит, что в какой-то момент в далеком прошлом их предки оказались в крайне стесненных обстоятельствах, и способность к быстрому созреванию и размножению стала необходимым условием для их выживания. Поэтому последующими стадиями взросления пришлось пожертвовать.
Тем не менее, очевидно, что в какой-то степени они все же сохранились. При благоприятных условиях эти латентные подавленные признаки пробуждаются от спячки, и тогда гоблин превращается в хобгоблина.
Хобгоблины намного выше гоблинов и даже могут достигать высоты среднего человека, хотя чаще всего они ниже ростом. Телосложение у них большей частью худощавое и долговязое, свойственное многим диким животным. Их черты лица также намного резче и уродливее, чем у обычных гоблинов, но самое очевидное отличие — это рога. У хобгоблинов рога начинают расти сразу после трансформации. Однако и здесь возможны значительные вариации. Они могут быть завитыми, прямыми или даже разветвленными, как у оленей. И даже их количество может варьироваться от одного до трех.
Хобгоблины гораздо более агрессивны и менее пугливы, чем гоблины. Они в значительно большей степени территориальны, и посему они не терпят соседства других хобгоблинов. Обычно это приводит к тому, что альфа-хобгоблин изгоняет более слабых и молодых соперников, но так бывает не всегда. Было зафиксировано несколько случаев, когда хобгоблины действовали сообща.
